Королевство моря и скал

Я проснулась от крика, такого первобытного и отчаянного, что резко села в постели, мое сердце бешено колотилось от уверенности в том, что я вернулась в Новый Замок – или, возможно, я никогда его и не покидала. Но потом Адриэль села в постели и сразу же зажгла свечу на прикроватной тумбочке.

– Что это было? – спросила она, вставая с кровати и босиком направляясь в коридор.

Я покачала головой и присоединилась к ней. Выглянув в коридор, мы услышали вдалеке крики людей и тяжелые шаги по коридору. Мы отпрянули назад, когда мимо нашей комнаты промчался стражник. Страх пробежал по моему телу, как мороз, заставляя мою обнаженную кожу покрыться мурашками. Сирен больше не должен занимать мои мысли. Связь была разорвана, и он исчез. Но когда я облачилась в тунику и бриджи, надвигающийся страх, который преследовал меня во сне, вернулся.

– Куда это ты собралась? – спросила Адриэль, когда я вышла в коридор и направилась к покоям Талии.

– Чтобы посмотреть, что случилось.

Она вздохнула, потянувшись ко мне.

– Ты не можешь перестать быть героиней хотя бы на пять минут? Что бы это ни было, кто-то другой сможет позаботиться об этом.

Но я уклонилась от ее хватки и бросилась в коридор, мой темп ускорился по мере того, как мое беспокойство росло. Из покоев Талии доносился шум, и никто не помешал мне войти. Я нашла Талию плачущей в объятиях своего сына, безутешной. Вид королевы воинов, плачущей и отчаявшейся, заставил меня пожалеть Талию, но я и не думала, что такое возможно.

– Что стряслось? – спросила я Талина, когда он передавал свою мать в подхватившие ее руки няни.

– Моя сестра пропала, – тихо сказал он. – Мы обыскали всю территорию замка, но мама уверена, что Зои не ушла бы одна.

– Она любопытная маленькая девочка. Возможно, она решила отправиться на разведку, – сказала я, но даже меня не убедили мои слова.

Талин покачал головой и понизил голос:

– Стражники заметили бы ее, если бы она куда-нибудь пошла.

– При условии, что они верны. – Я не хотела произносить эти слова вслух, но глаза Талина встретились с моими.

Он отвел меня в сторону, чтобы его мать не могла нас слышать, хотя я сомневалась, что она осознавала что-либо, кроме собственного горя.

– Почему ты говоришь такое?

– Прости. Просто твоя мать призывала людей, которые не были заинтересованы в войне, Талин. Она оторвала людей от их семей, и некоторые из них, вероятно, потеряли своих близких во вчерашней битве. – Я смягчила свой тон, не желая причинять ему боль. – Кроме того, любого можно купить, если цена подходящая.

Его брови нахмурились, сначала в сомнении, затем в беспокойстве.

– Ты должен признать, что такое возможно, – настаивала я.

Через мгновение он повернулся к Оморесу, который только что вошел в комнату.

– Ты что-нибудь нашел?

Оморес покачал головой.

Талин кивнул, сжав челюсти.

– Собери всех, кто сегодня дежурит. Я хочу, чтобы каждого из них обыскали и допросили.

– Конечно. – Оморес кивнул и немедленно ушел.

Талия оторвала взгляд от плеча няни, чтобы обратиться к Талину.

– Вы же не думаете, что один из моих людей действительно имеет к этому какое-то отношение.

Я не хотела быть тем, кто упомянет его имя, но кто-то должен был это сделать.

– Сирен все еще на свободе. Если он смог подкупить одного из стражников, кто-нибудь мог бы привести Зои к нему.

– Давайте не будем делать поспешных выводов, – сказал Талин, но Талия уже вытирала слезы носовым платком и выпроваживала всех из комнаты.

– Возможно, Нора ошибается, но чем дольше мы ждем, тем дальше может быть Зои. – Она приказала горничной принести ее одежду, а я направилась в свою комнату, чтобы подготовиться к обыску. К тому времени, как я облачилась в одежду для верховой езды, солнце уже начало всходить, и Оморес позвал Талина, Талию и меня присоединиться к нему.

– Нора была права, – сказал он, ведя нас в небольшую комнату, где допрашивали стражников. – Прошлой ночью за стенами замка к стражнику по имени Дру подошли. Незнакомец предложил ему сумку, полную красных драгоценных камней, в обмен на Зои. Дру подумал, что они выглядят ценными.

Судя по выражению глаз Талина, он был готов убить стражника, но Талия добралась до него первой.

– Что ты сделал? – закричала она на Дру, который был скован и съежился у стены. – Кто забрал ее?

Было неприятно видеть Талию, самую спокойную женщину, которую я когда-либо встречала, такой взволнованной. Возможно, она любила свою дочь больше, чем я предполагала.

– Мама, – мягко сказал Талин, хотя он крепко держал ее за руки. – Пожалуйста. Позволь мне разобраться с этим.

Она дрожала от ярости, но позволила ему занять ее место.

– Как выглядел этот человек? – спросил Талин у Дру.

Стражник был крупным мужчиной, но его голос дрожал, когда он ответил.

– О-он был одет в плащ, так что я не разглядел его как следует. Но он был очень бледен, со странными глазами, похожими на две полные луны.

Талин и я обменялись взглядами.

– Нам нужно идти, – сказала я.

Талин потер пальцами подбородок.

– Мы понятия не имеем, куда он ее увез. Нам нужно собраться с мыслями и подумать об этом логически.