Королевство моря и скал

– О чем ты говоришь? Что он бессмертен?

Я пожала плечами.

– Я не знаю. Возможно.

Я не могла озвучить последнюю часть, ту часть, которую я никогда не хотела рассматривать. Потому что, если Сирен был бессмертен, то кто тогда я?

В отличие от того случая, когда мы разбили лагерь по дороге в Галет, на нашем пути на юг лошади оставались с нами всю ночь. Каждый всадник расстелил свою подстилку рядом со своей лошадью, которая легла рядом с ним. Титания, казалось, почувствовала облегчение, когда я не стала пытаться привязать ее к дереву.

– А что, если они перевернутся? – спросила я Роана, вспомнив беспокойство Талина. Его мышастый мерин, к моему ужасу, выбрал место прямо рядом с моей кобылой.

– Они этого не сделают, – сказал он, заложив руки за голову. – За двадцать лет я ни разу не слышал, чтобы такое происходило.

– Как вы их тренируете? – спросила я, поворачиваясь набок лицом к нему. Черты его лица были словно высечены из мрамора, так что иногда я не могла прочесть выражение его лица.

– Любая галетянская лошадь, которая будет принадлежать воину, отбирается у матери в день ее рождения.

– Это довольно жестоко, – сказала я. – Они ведь нуждаются в своих матерях.

– Их наездник становится для них матерью. Мы кормим их из бутылочки и спим вместе с ними в их стойлах. Эти первые несколько недель – самые важные. Если между всадником и лошадью не установится связь с самого ее рождения, они никогда не сформируют ту связь, которая им нужна, чтобы сражаться вместе.

Я взглянула на Титанию, которая, казалось, наблюдала за мной в темноте.

– Никогда?

Роан улыбнулся.

– Титания хорошо обучена. Но если бы до этого дошло, я не могу сказать, отдала бы она за тебя свою жизнь.

– А твой конь отдал бы?

Роан потянулся за ним, и мерин немедленно положил морду на ладонь Роана.

– Космос? Не задумываясь.

– А как насчет твоего другого коня, того, который выглядит так, будто он наполовину морской котик?

Он рассмеялся.

– Вот как ты о нем думаешь? У Дастера есть болезнь, которая, помимо всего прочего, означает, что он не линяет. Он стареет, но он был моей первой лошадью, с которой мы привязались друг к другу. Я получил его, когда мне было три года.

Мой рот открылся от шока.

– Ты научился ездить верхом, когда тебе было три года?

Роан странно посмотрел на меня, как будто я шутила.

– Я научился ездить верхом раньше, чем ходить, Нора.

– Ох. – Я перевернулась на спину, засмотревшись на звезды. Я гадала, какой была бы моя жизнь, если бы я родилась в Галете, а не в Варинии. Конечно, у меня была бы собственная лошадь, как Титания, и я была бы обучена бою, а не искусству ухаживать за мужем.

– Что вы с Адриэль обсуждали перед этим? – спросил он. – Я видел, как вы разговаривали у реки.

– О медицине, в основном. Она сказала, что хочет сделать меня своей ученицей.

Роан немного приподнялся.

– Что, в Галете?

Я пожала плечами.

– Я понятия не имею.

Пару секунд он наблюдал за мной.

– И что ты об этом думаешь?

Глубокое чувство усталости нахлынуло на меня, и я тяжело вздохнула.

– Я была воспитана, чтобы быть красивой, быть хорошей женой и, возможно, когда-нибудь стать матерью.

– А как насчет того, чего хочешь ты?

Я повернула к нему лицо.

– Я хотела уехать из Варинии, повидать мир и испытать все, что он может предложить. И тем самым я причинила боль и страдания людям, которых люблю.

– И теперь все изменилось?

– Как я могу думать о том, чего я хочу, когда я должна спасти своих родителей и убедиться, что Сирен не причинит вреда большому количеству людей?

– У всех нас есть дела, которые мы должны сделать, Нора. Но как только все будут в безопасности, наверняка ваши родители смогут позаботиться о себе сами. У Зейди есть Сэмиэль. И Талин, его мать и сестра будут там, чтобы обеспечить безопасность королевства.

Я на мгновение задумалась над его словами. Да, я предвидела такое будущее.

– И в таком случае… – продолжил он, – …что ты будешь делать?

Я закрыла глаза, расстроенная тем, что он снова, казалось, знал, о чем я думаю.

– Прямо сейчас я стараюсь наслаждаться каждым прожитым днем. Завтра я могу умереть от стрелы.

– Я бы никогда не позволил этому случиться.

Я открыла глаза и повернулась к нему.

– Да? Ты собираешься отводить любую опасность, грозящую мне, пока я благополучно не прибуду на юг?

Я видела, как его челюсть отвисла от разочарования.

– Ведь именно поэтому я здесь.

– Я не знаю, почему ты согласился поехать.

Несколько минут он молчал, и я подумала, не заснул ли он.

– Я понимаю, что лучше жить одним днем, а не забегать вперед, – мягко сказал он. – После того, как я ушел из дома, чтобы пройти элитную кавалерийскую подготовку, все, что я делал, это пытался выжить один день, а затем следующий, и еще один после этого. Я не думал о своем будущем или о том, чтобы стать главой форта. Мне вообще не нравилось думать о будущем.

Я ждала, прислушиваясь к тихим звукам дыхания, доносящимся от других людей и животных вокруг костра. Роан, казалось, ни в ком не нуждался, но Адриэль сказала, что он чувствовал эмоции сильнее, чем большинство. Конечно, ему было бы трудно расстаться со своей семьей.