Королевство моря и скал

– Война – это противоположность миру, Нора. Дипломатия не сработает с моим братом. Ты, как никто другой, должна это понимать.

– Он был там? На поле боя?

– Да.

– Ты с ним разговаривал?

Его брови поднялись, и я сразу почувствовала себя глупо.

– Как ты думаешь, что происходит на поле боя, Нора?

– Прости. Я явно делаю все только хуже. Я пойду.

Я была почти у выхода, когда он схватил меня за локоть. Его голос был хриплым, когда он заговорил.

– Подожди, пожалуйста. Сегодняшний день был трудным, Нора. Дальше будет только сложнее. Мне нужно знать, что у меня есть твоя поддержка. Я не могу идти в бой, зная, что ты в меня не веришь.

Я положила свою руку поверх его.

– Я верю в тебя, Талин. Я всегда буду это делать. Но эта война… Я просто не уверена, что верю, что это единственный вариант. Ты знаешь, почему твоя мать так сильно хочет занять трон?

Его брови нахмурились в замешательстве.

– О чем ты? Ты знаешь, как работает передача трона в Иларии.

– Я знаю, что она считает, что Зои должна быть королевой. Но она хотела видеть одного из своих детей на троне еще до того, как Сирен стал тем, кто он есть. Речь не может идти просто о праве на трон по рождению. Разве не должно быть важнее всего то, что лучше для людей?

– Я удивлен, что из всех людей именно ты стала сомневаться в мотивах моей матери, – сказал Талин. – Она выросла под иларийским правлением, как и ты. Она хочет убедиться, что ее люди в безопасности. И она хочет мирной Иларии.

Я, конечно, могла это понять. Это было то же самое, чего хотела я. Но, по правде говоря, мне казалось, что Талия потеряла видение ее истинной цели. Она была так сосредоточена на троне, что уже не могла видеть тех людей, которым она причинит вред на пути к его захвату.

Вместо того, чтобы убеждать в этом Талина, я нерешительно попрощалась и вышла в ночь. Большинство людей праздновали победу Талии, когда я проходила через лагерь, но я сразу же вернулась в свою палатку, чтобы поговорить с Адриэль. Она была в своей постели, пытаясь заснуть, но явно расстроенная всем этим шумом снаружи.

– Ты помнишь видение, которое было у меня в Риаге? – спросила я ее, присаживаясь на край ее кровати.

Она села и посмотрела на мою шею.

– Конечно.

– Сирен не пил мою кровь в том видении. Я думаю, это произошло из-за того, что пролилась моя собственная кровь.

Она выгнула бровь.

– И?

– Он выглядел совершенно изможденным и измученным, как я тебе уже говорила. И это было до битвы. У меня такое чувство, что у него закончилась кровь.

– И хорошо. Это должно ускорить его поражение.

– Это также должно заставить его отчаянно хотеть получить больше моей крови.

Она настороженно посмотрела на меня.

– Что ты предлагаешь, Нора?

– Талин считает, что дипломатия не сработает с Сиреном только потому, что он сам не готов отказаться от того, чего хочет Сирен.

Адриэль скрестила руки на груди и уставилась на меня.

– Ты имеешь в виду себя, не так ли?

Мои сомнения по поводу этого плана мучили меня с тех пор, как я прибыла в лагерь Талии. Если я ошибаюсь, я сорву ее планы и подвергну варинийцев еще большей опасности. Даже если я окажусь права, я все равно буду вынуждена противостоять источнику стольких своих страхов и боли. Как я могу доверять себе сейчас, когда каждое важное решение, которое я принимала до этого момента, казалось ошибкой?

– Я так растеряна, Адриэль. Хотела бы я, чтобы у меня был компас, который вел бы меня.

‒ У тебя он есть, Нора. – Она улыбнулась и указала на центр моей груди. – И, насколько я могу судить, он никогда тебя не подводил.

На следующий день мы перенесли лагерь, тысячи из нас собрали вещи и преодолели расстояние до Старого Замка. Он тщательно охранялся сильнейшими войсками Талии, теми, кто на самом деле был обучен военному делу. Некоторых из нас переселили в сам замок, в то время как подавляющее большинство разбило лагерь в палатках за стенами замка.

Старый Замок когда-то был заполнен знатью и членами королевской семьи, но это было десятилетия назад, а сейчас он представлял собой что-то среднее: выглядел по-прежнему как замок, но по сути уже являлся военным гарнизоном. Комнаты, которые нам выделили, были полны выцветшей мебели и пыли. Тем, кто не мог сражаться, было поручено сделать это место пригодным для жилья, но сделать можно было не так уж и много.

Адриэль и мне дали комнату вместе, так как Зейди была с Сэми. Я не видела Талина после нашей ссоры, и я ненавидела расставаться по-плохому. Но меня не пригласили ни на одно из заседаний военного совета, как и Грига с Оморесом. Я могла только предполагать, что планы Талии остались неизменными, и на данный момент мои тоже.

Я отправилась на поиски спасенных варинийцев, как только мы устроились. Я не знала никого из них хорошо, но было приятно видеть знакомые лица. Одна из них, девушка, присутствовавшая на нашей церемонии выбора, казалось, горела желанием поговорить со мной. Я пригласила ее выпить чаю со мной и Зейди, надеясь, что она сможет рассказать нам что-нибудь, что я смогла бы использовать в ближайшие дни.