Королевство плоти и огня

У меня опять сбилось дыхание и участился пульс. Горячие молнии затанцевали по моей коже и проникли в вены. Я представила, как его рука соскальзывает с моего бока назад и еще ниже. Его пальцы могли вызывать ощущения, о которых я раньше не подозревала, даже после чтения скандального дневника мисс Уиллы Колинс. Весь мой мир сосредоточился на воспоминаниях о том, как его пальцы пробегают по чувствительной коже на внутренней стороне моих бедер, а потом проскальзывают в меня. Внутри меня зародилось ноющее желание, а крохотная часть меня хотела, чтобы я никогда не испытала такое удовольствие от его рук. Ведь тогда я бы не желала этого сейчас, но то была лишь малая моя часть. Вся остальная не жалела о тех мощных и прекрасных ощущениях, ведь большую часть жизни удовольствие было для меня под запретом.

Но мне не следует думать об этом – о том, каково это было для него и для меня и какие чувства он вызывает у меня даже сейчас. В эти ранние утренние часы, когда я могла быть самой собой, я признаю, что мои чувства к нему выходят далеко за пределы физического влечения.

И неважно, что на самом деле я не должна желать ничего из этого. Мое тело не заботит, что правильно, а что нет. Я все равно трепещу от потребности.

Кастил пошевелился, и сердце в моей груди словно остановилось. Он спит, но… может ли он даже во сне чувствовать мое желание? Его рука крепче притянула меня, его бедро прижалось к верхней части моего. По мне прокатилась горячая волна. Внезапно даже разум предал меня. На меня хлынули образы и ощущения – коварные воспоминания о том, как он целует мою шею, скользит по ней и царапает острыми зубами, о взрыве боли, быстро превратившемся в мощное наслаждение. В моей крови запылал пожар, заполнивший все мои внутренности. В самом дальнем уголке разума я осознала, что это та самая скользкая дорожка, по которой я так боялась пойти во время нашего… соглашения. Делить постель. Притворяться… влюбленными. Прикасаться друг к другу и целовать. Притворяться…

Притворяться, что я еще не поскользнулась.

Его рука ослабла, но я по-прежнему прижата к нему, а мое сердце бьется так быстро, что я удивлюсь, если он его не слышит. Каждый вдох опалял мои легкие. Он еще спит? Я осторожно подняла щеку.

Его голова немного отвернута от меня. На лоб падали темные волны волос. Брови и изгиб челюсти расслаблены. Густые ресницы прикрывали глаза, губы разомкнуты, а грудь продолжает подниматься и опадать вместе с глубоким, ровным дыханием.

Не в силах отвести взгляд, я любовалась тем, каким безмятежным, юным и уязвимым выглядит Кастил во сне. Видя его таким, я никогда бы не подумала, что ему больше двухсот лет и что он способен на жестокие, беспощадные поступки.

Я рассматривала его черты, остановившись на полных губах. Когда я впервые увидела его, мне следовало понять, что он не смертный. С ним никто не мог сравниться. По крайней мере, никто в королевстве Солис – даже самые прекрасные Вознесшиеся. Так почему он захотел меня? Почему по-прежнему хочет меня? Но в ту ночь, когда он помог заменить панику и страх от кошмара чем-то хорошим и желанным, он не искал никакого удовольствия для себя. Не означает ли это, что он… больше меня не хочет?

Эти вопросы проистекли не из пустяковой неуверенности, которую я всеми силами старалась скрывать, а из чистой логики. Я знаю, как выглядит половина моего лица. И знаю, какой люди видят другую половину. Мало кто счел бы меня несомненно привлекательной, хотя, как я слышала, некоторые утверждают, будто привлекательность не всегда вызывается физическими достоинствами. Но я не уверена, что это правда. У меня мало опыта в таких вопросах. Однажды королева Илеана сказала мне, что красота кроется не в прямых и ровных линиях. Она показала Звезду – бриллиант из тех, что высоко ценятся во всем королевстве из-за редкости и серебристого блеска.

«Самые прекрасные предметы часто имеют зазубренные и неровные очертания и царапины, что усиливает их красоту самым замысловатым образом, который ни наши глаза, ни наш разум не может определить или постичь хотя бы в малой степени, – сказала королева, поворачивая в руках бриллиант, отражающий свет в неровных углублениях и вершинах. – Без этих изъянов они были бы самыми обычными и заурядными, как все другие ровно ограненные бриллианты, которые можно встретить повсюду. Красота, мое милое дитя, часто изломана и зазубрена и всегда неожиданна».

Не уверена, что сказанное справедливо и в отношении людей. Похоже, что все-таки нет, поскольку Кастил весь состоит из ровных, прямых линий, и он великолепен.

Неважно, почему он хотел меня и как мог хотеть, если есть другие с такими же ровными, прямыми линиями. Важно то, что я глазею на него, пока он спит, и это не очень-то хорошо.

Я отвела взгляд и прикусила губу, решив, что это будет очень похоже на то, как срывают повязку с раны. Просто нужно двигаться. Сделать все быстро и надеяться, что он не проснется, пока я не поправлю дурацкий халат и пока Кастил не поймет, что я спала на нем. Я начала отстраняться…