Королевство плоти и огня

– Нет? – с сомнением переспросил он. – Ты на меня не смотришь.

– Я смотрела на тебя всего несколько секунд назад.

– Только потому, что хотела совершить надо мной какую-то ужасную жестокость.

Я улыбнулась, потому что это правда.

– У тебя такой вид, будто ты хочешь это сделать сейчас.

Вскинув брови, я повернулась к нему.

– Счастлив? Я на тебя смотрю.

На его губах появилась усмешка.

– Да, но лицо у тебя красное, как помидор.

– Ну и что? – буркнула я.

– И у тебя по-прежнему такой вид, будто ты хочешь меня убить.

Я вздохнула.

Поправив уздечку Молли, он сказал:

– Знаешь, то, что ты чувствовала во время кормления и наверняка потом, – вполне естественно.

– Спасибо, но незачем мне об этом говорить.

– Может, ты хочешь услышать совет?

– Не особо.

– Я все равно его дам.

– Ну конечно дашь.

– Если хочешь, чтобы будущие кормления – а я уверен, ты понимаешь, что они будут, – прошли менее интимно, предложи ему запястье.

Я резко развернулась к нему.

– Что ж, сейчас эта информация как раз вовремя.

Киеран рассмеялся и даже не озаботился увернуться, когда я ударила его в плечо.

– Ой! – пробормотал он. – Зачем так сильно?

– Хочу ли я знать, за что ты только что ударила Киерана? – спросил подошедший Кастил.

Глаза вольвена вспыхнули, он открыл рот…

– Нет! – Я подскочила, метнув в него взгляд, обещающий смерть, если он заговорит. – Ты не скажешь!

Кастил остановился рядом со мной. Киеран, ухмыляясь, отступил назад.

– Когда ей нужна была причина для ярости?

– Верно. – Кастил глянул на меня, вздернув уголок губ. Появилась проклятая ямочка. – Наверное, стоит ее поблагодарить за то, что она не пырнула тебя кинжалом.

– Все еще впереди, – пробормотала я.

Гортанный женский смех заставил меня повернуть голову.

– Ты был прав, Киеран. Она мне нравится.

В дверном проеме террасы стояла потрясающая женщина в черных легинсах и ярко-желтой тунике без рукавов, облегающей все изгибы ее бедер и груди. Ее запястья и предплечья украшали золотые браслеты. Черные как смоль волосы, заплетенные в тугие тонкие косички, доходили почти до пояса. Бледные, морозно-голубые глаза резко контрастировали с прекрасной кожей такого же насыщенно-черного цвета, что и лепестки ночных роз. В очертаниях ее скул и форме лба мне почудилось что-то смутно знакомое, но я знала, что никогда прежде не встречала эту вольвенку.

– Потому что она намекнула, что еще может ударить меня кинжалом позже? – проворчал под нос Киеран. – Да ладно!

О боги, пора прекратить угрожать кинжалом.

Женщина рассмеялась.

– Конечно. – Она вышла из дверного проема и бросила взгляд на Кастила. – А ты что стоишь и молчишь?

– Боюсь тебя перебить. – Он вскинул руки. – В прошлый раз ты за это пнула меня под зад.

Я заморгала.

– Я не за это пнула тебя под зад, – ответила она. – Уже точно не помню за что, но уверена, что ты заслужил.

Уголки моих губ поднялись вверх.

– Поскольку вам обоим не хватает хороших манер, я представлюсь сама. Я Вонетта, но все зовут меня Нетта. Я сестра Киерана.

Я была потрясена.

– У тебя есть сестра! – выпалила я.

Вонетта пронзила брата взглядом.

– Ого, Киеран.

– Эй, Кастил тоже не сказал, что него есть сестра.

– Не впутывай меня, – заметил Кастил.

– Ты задел мои чувства, а я ведь в семье младшая. Меня нельзя обижать, – бросила она через плечо. – С тебя дополнительная порция засахаренных фруктов.

– Будет, как только я выкрою час, чтобы их приготовить.

– У тебя уже была на это уйма времени.

Повернувшись ко мне, она протянула руку. Ногти у нее были выкрашены в такой же ярко-желтый цвет, что и туника.

– Я Пенеллаф, – произнесла я, беря руку. В момент соприкосновения у нее расширились глаза. – Ты сейчас почувствовала что-то необычное?

– Да. Как статический разряд, – ответила она, и Кастил подошел ближе. Вонетта отпустила мою руку. – Это странно.

– Коултон ощутил то же самое, – сказал Кастил.

– И я тоже, еще в Новом Пристанище, – напомнил Киеран.

– И правда. – Я сцепила руки. – Я забыла.

– Ну а теперь я оскорблен, – проговорил он.

– А ты чувствуешь что-то подобное? – спросила я у Кастила, вспомнив похожие ощущения несколько раз, когда мы касались руками.

– Да. – Он склонил голову набок, внимательно рассматривая меня, словно я – странный новый вид. – Я решил, что мне показалось.

– Я чувствую это, когда прикасаюсь к тебе. – Я повернулась к вольвенам. – Но не почувствовала ничего ни сейчас, ни в случаях с Коултоном или Киераном.

– Видимо, мы не такие особенные, как Кастил, – заметила Вонетта.

– Тебе уже следовало это знать, – ответил он.

Она метнула в него взгляд.

– Что-то подобное ты сказал и в прошлый раз, когда я пнула тебя под зад.

Я рассмеялась.

– Она мне нравится.

– Ну конечно.

Кастил вздохнул и положил руку мне на спину. Но когда я взглянула на него, у него опять был такой же вид. Как будто у него перехватило дыхание. Сглотнув, он повернулся к сестре Киерана.

– Ты пригласишь нас войти?

– А ты не будешь таким занудой?

– Может, нет, но поскольку я твой принц…

– Ну и что? Ладно, – она улыбнулась, – заходите. Я только что приготовила сандвичи.