Королевство плоти и огня

Я развернулась в его руках, и на кратчайший миг наши взгляды встретились. Затем мы поспешили во двор, и не только мы: следом за нами шли Аластир с Джаспером и Киеран.

Эмиль с Вонеттой подняли заграждение, и тяжелые железные ворота разошлись. Кастил вышел в середину. Я прищурилась, ничего не видя…

Впереди на грунтовой дороге появилось бегущее к нам размытое белое пятно. Белый мех был запятнан красно-коричневым.

– Дерьмо, – проворчал Кастил, выскакивая за ворота.

Кто-то еще выругался и крикнул ему оставаться на месте, но он уже бежал к Делано.

Ему больно.

И он один.

Я побежала к ним, плащ раздувался за моей спиной.

– Проклятье!

Это точно крикнул Киеран.

Я не замедлилась и добежала до Кастила с Делано в тот момент, когда вольвен рухнул, взметнув клубы пыли. Я прочитала его жестокое страдание, и у меня остановилось сердце. Физическая боль распахнула мое чутье так же, как это бывало до вчерашнего дня. К Делано протянулась связь, и, ощутив его боль, я споткнулась.

Киеран поймал меня под руку и помог устоять. Я начала его благодарить, но он уже пробежал мимо, а Кастил упал на колени.

Я добралась до них одновременно с Джаспером.

– Почему я не удивлен, что принц и наша будущая принцесса не остались в безопасности за стенами? – спросил он.

– Я давно не удивляюсь, – проворчал Киеран.

– Ему больно, – выпалила я, подойдя к Кастилу.

Я увидела рану на боку Делано под передней лапой – под его правой рукой. Из прокола сочилась свежая кровь.

– Он без сознания, – вымолвил Кастил. Он посмотрел на пустую дорогу и перевел взгляд на меня. – Можешь?..

Я уже стояла на коленях у другого бока Делано, мои руки покалывал жар.

– Не знаю, что будет, – сказала я, глядя на Кастила. – Не знаю, уберу ли я боль или помимо этого сделаю что-то еще.

Глаза, похожие на осколки янтаря, встретились с моими.

– Делай что можешь.

Сознавая, что нас окружают Хранительницы, а за спиной Кастила опустился на колени Аластир, я погрузила руки в мягкий мех вольвена. Как и в случае с Беккетом, я еще не начала вытаскивать из слишком уж неглубокого колодца приятные и счастливые воспоминания, как жар усилился. Мои руки окружило слабое свечение; я ощутила, как боль Делано внезапно резко усилилась, а затем ослабла.

– Боги, – хрипло прошептал Джаспер.

– Я что, опять свечусь? – спросила я.

– Да, – ответил Кастил. – Как луна. Красиво.

Делано содрогнулся, и я почувствовала, как исчезает последняя струйка боли. Он дернул ушами и навострил их, а потом поднял голову и оглянулся на меня. Я как раз убирала руки.

– Привет, – сказала я, и, клянусь, вольвен улыбнулся.

– Делано? – Кастил подался вперед. – Можешь обернуться?

Делано перевел взгляд на принца и опять содрогнулся. Когда мех начал истончаться, Киеран сдернул с себя рубашку и бросил на живот Делано. У того начали удлиняться ноги, втягиваться когти, мех сменился бледной кожей. Через мгновение Делано принял человеческий облик.

Я отодвинулась назад. Никогда не перестану изумляться превращению вольвенов.

Делано сел и, подняв правую руку, вытер кровь, под которой не оказалось раны – только покрасневший неровный участок кожи. Он опустил руку и встретился со мной взглядом.

– Делано, что там происходит? – спросил Кастил.

Вольвен оторвал взгляд от меня и повернулся к нему. Его грудь поднималась и опадала в равномерном дыхании.

– Они идут. Вознесшиеся.

Глава 35

– Они сжигают все, – сказал Делано, отрываясь от жареного мяса и воды. Мы сидели в крепости, в комнате рядом с обеденным залом. – Все, что осталось от Помпея. Все леса от Помпея и до… Боги, наверное, до самого Нового Пристанища. Клан Мертвых Костей? – Его голые плечи напряглись. Он потянулся за водой. – Не представляю, как они могли выбраться. Наверное, они все погибли.

Мой пустой желудок скрутило тошнотой. Мне не нравились эти людоеды с их привычкой носить человеческую кожу, но я не хотела, чтобы их всех перебили. Особенно когда узнала, что они пережили войну и пришествие Вознесшихся, скрываясь в лесах.

– Мы поняли, что это не простой пожар, как только увидели Помпей. Там их было немного. Может, десятка два гвардейцев. Но разжечь такой пожар? Чтобы воздух почернел от дыма? Мы знали, что это не все.

Он так крепко сжал стакан, что побелели костяшки пальцев.

«Мы».

Но вернулся только он, и я понимаю, что это означает.

Я посмотрела на Кастила, который стоял по другую сторону стола.

Выражение его лица было абсолютно невозмутимым, но я чувствовала внутри него бесконечную ледяную ярость.

– Ты видел что-нибудь еще?

– Мы обогнули Помпей и побежали дальше на запад. Вот там мы и увидели их – всех остальных. Мы подобрались ближе – насколько смогли, чтобы определить, сколько их. – Он залпом выпил полстакана. – Кас, они разбили там лагеря. Лошади. Фургоны с припасами.

Бледный Аластир, стоявший с тех пор, как мы вошли в комнату, опустился на стул. Делано оторвал один за другим пальцы от стакана.

– Их там сотни. По моим подсчетам, около восьмисот. Целое войско.