Королевство плоти и огня

Хотела бы я прямо сейчас сказать, что выношу его прикосновения, потому что люблю его.

Но это не кажется хорошей идеей, когда небо охвачено огнем.

Кастил двинулся вперед.

– Давно это началось?

– Минут десять назад, не больше, – ответил Эмиль. – Ты собираешься подняться на Вал?

Мы шли по двору к одному из входов на Вал.

– Оттуда будет лучше видно. – Кастил завел меня внутрь, на лестничную площадку, освещенную фонарями. – С Делано отправился еще кто-нибудь?

Эмиль поднимался следом за нами по каменной винтовой лестнице.

– Кажется, с ним пошел Данте. Возможно, решил, что так надежнее.

– Возможно, – проговорил Кастил.

Взобравшись на Вал, я на мгновение замедлила шаг. Похоже, пылает вся западная часть неба.

– Боги богов, – прошептал Эмиль, остановившись.

Мы с Кастилом двинулись по крыше Вала. Воздух холодил кожу. На парапетах и возле них стояли несколько человек, выделяясь силуэтами на красном фоне.

Один из них повернулся. Киеран. Рядом с ним смотрел на пламенеющее небо его отец. На краю стояла Хранительница; на золотых мечах, прикрепленных к ее поясу, поблескивал лунный свет. Она оглянулась через плечо и приложила к груди кулак.

Кастил ответил таким же жестом. Порыв ветра поднял прядь ее распущенных волос. Мои тоже свободно развевались. Я выпустила руку Кастила и подошла к свободному месту у парапета. Ветер… он принес едкий запах, напоминающий…

Я прижала руку к камню.

– Не думаю, что горит небо.

Хранительница посмотрела на меня, но ничего не сказала. Кастил вышел на парапет.

– Я тоже так не думаю.

– Как по мне, это хорошо, что горит не небо, – заметил Джаспер. – Горит что-то другое.

Что-то большое, но что? Там нет ничего, кроме полей и разрушенных городов.

– Как думаете, далеко ли пожар? – спросила Хранительница.

– Трудно сказать. – Кастил положил руки рядом с моей. – Я бы предположил, что до пожара день пути или больше. Может, еще дальше, зависит от размера того, что горит.

– День пути? – Я нахмурилась. – Там… что? Помпей? Что можно сжечь, чтобы получить такое зарево?

– Если это дальше, то пожар должен быть огромным, раз его видно здесь. – Кастил покачал головой. – Делано быстр. И глазом не успеешь моргнуть, как он в облике вольвена добежит до Помпея. Мы скоро узнаем, в чем причина зарева.

– А до тех пор, ваше высочество? – спросила Хранительница.

– До тех пор нужно не допустить паники. Люди, что были на ужине, скорее всего, видели это и разнесли по домам рассказы о горящем небе. Нова, иди в город и убедись, что там нет паники.

Хранительница кивнула и отошла с края. Она пересекла крышу и исчезла на лестнице.

– А нам что делать? – спросил Киеран, глядя на неестественное небо.

– Ждать, – сказал Кастил. – Пока это все, что мы можем сделать.

* * *

Над Пределом Спессы занималась заря, раскрашивая небо фиолетовыми и розовыми мазками, но его западная часть была такой, словно солнце упало на землю. С каждым часом запахи дыма и горящего дерева усиливались.

Обернув вокруг себя половинки плаща, я не сводила глаз с грунтовой дороги, высматривая Делано или Данте, но ничего не видела. Даже Хранительниц, которые притаились за стеной в высокой траве. С тех пор как мы поднялись на Вал, прошли бесконечные часы. Мне не обязательно оставаться здесь, но я хочу дождаться момента, когда мы узнаем, что горит. И что стало причиной пожара.

Прислонившись к парапету, я оглянулась. В нескольких шагах от меня Кастил разговаривал с Киераном и Аластиром. Я почуяла от них троих… озабоченность. Интересно, боятся ли они того же, что я не смею озвучить?

Я опять повернулась к небу на западе, встревоженная оранжево-красным свечением. Что бы там ни горело – это не обычный пожар.

– Это небо навевает старые воспоминания.

Я подскочила от голоса Джаспера. Не заметила, как он взошел на парапет. Вольвен с серебристыми волосами был высок – выше своего сына и Кастила. Он прижался бедром к стене и уставился на пылающее небо.

– Сгорали целые города, – продолжал он. – Некоторые – по несчастной случайности. Другие поджигали умышленно. Случалось, что небо горело, в какую сторону ни глянь. Я надеялся, что больше никогда такого не увижу. – Он перевел взгляд на меня. – Кажется, нас так и не представили.

– Нет, не представили. – Я нашла в нем только озабоченность и любопытство. – Пенеллаф Бальфур.

– Джаспер Конту.

До меня дошло, что до сих пор я не знала фамилии Киерана.

– Бальфур? Это старая солисская фамилия.

– Аластир сказал то же самое.

– Кому знать, как не ему. – Джаспер оглянулся на остальных. – Итак, у меня сложилось впечатление, что я должен провести брачную церемонию?

Я прикусила губу, не зная, по-прежнему ли Кастил собирается жениться на мне здесь. Мы планировали пробыть в Пределе Спессы, пока не прибудет первая группа переселенцев из Нового Пристанища – их ждут сегодня. Но не помешал ли им пожар?

– Могу добавить, что это в высшей степени ожидаемое и вместе с тем неожиданное бракосочетание, – сказал он и улыбнулся.

Я ощутила от него легкое веселье.