Королевство тайных троп. Последний принц

— А-а-а, вот оно что… — Клавис натянул на губы улыбку. — Ну конечно-конечно! Я отдам ее альфе с большим удовольствием. Но… Понимаете, возникла некоторая проблема. Вы ведь уже в курсе о предательстве королевы Ранелии?

— Да, — гавкнул в ответ бета и прищурился настороженно.

Он явно не доверял Клавису до конца.

— Так вот, она предала и вас. Спрятала весь свой выводок, — сообщил будущий король.

— Это не проблема, — тут же приосанился оборотень. Для него ситуация выглядела нормальной: любая волчица не бросит своих щенят, значит, и человеческая самка все же не была такой уж плохой, как пытался очернить ее преемник. — Мы легко отыщем ее по запаху.

— О, нет, благородный бета Ингольф, здесь вам не поможет чутье. Ее спрятал лично мятежный маг, помогавший подлой Ранелии творить злодеяния… Кстати о наших договоренностях: будет ли содействовать альфа Рагнар его поимке? Этот маг, Кариус, сейчас находится на границе ваших владений.

— Кариус? — Бета сразу понял, о ком речь, и очень воодушевился. — Не изволь беспокоиться, вожак людей. Больше он не сможет никому навредить.

— Вы его… поймали? — не помня себя от счастья, спросил Клавис.

Но его ждало страшное разочарование.

— Лучше! Мы загнали негодяя в Гибельную чащу. Оттуда никто не возвращается живым. Даже сильнейшие из нас — а Кариус был загнан, словно раненый олень, и страшно потрепан.

— Что? Что вы сделали? — не сдержался Клавис.

— Избавили тебя от проблем, новый вожак, — пожал плечами Ингольф. — Твой враг мертв, а беглых женщин, королеву и ее дочек, мы рано или поздно выследим. От тебя требуется лишь устное согласие на то, что альфа сможет забрать свою нареченную сразу же, как найдет.

— Пусть забирает, я не препятствую, — кивнул Клавис величаво.

Но в глубине души нечаянная радость от гибели того, кого он считал счастливым соперником, сменилась беспокойством. Неужели все пропало? Неужели ему не отыскать наследника и принцесс? Что делать теперь? Как открыть ворота в другой мир — ведь хитрая королева точно спрятала своих отпрысков там. Больше негде.

И что скажут волки, когда терпение вожака иссякнет, а принцесса не найдется?

А уж драконы…

— Эй! Новый вожак! Что с тобой такое? — тут же почуял его смятение бета.

Выручил стоящий рядом Гадвус:

— Мой господин утомлен, благородный Ингольф. Благодарю вас за обнадеживающие новости… — Гадвус тихонько тронул своего господина за локоть.

— Да, — спохватился Клавис. — Буду рад видеть альфу Рагнара и того, кого он соблаговолит взять в свою свиту, на своей коронации.

— Я передам ему твои слова, новый вожак, — пообещал волк и, отвесив прощальный поклон, удалился из зала вместе со своими спутниками.

Глава 7. ч.3

Мир Вайдерс, академия Визард-гейт

Все воскресенье девушки безвылазно просидели в своей комнате — даже поесть нормально никуда не ходили. Горничная несколько раз приносила им чай и печенье, этим они и питались.

Каждый шорох, шаги в коридоре — все заставляло сердце замирать: а вдруг это Кариус?

Но маг так и не появился. Наступил вечер, совсем стемнело, а его все не было.

— Ляжем спать, — благоразумно сказала Лания.

— Угу, — буркнула Меллия.

Измученные двумя предыдущими бессонными ночами, принцессы на этот раз крепко уснули, пока их не разбудила чья-то крепкая рука.

Это оказалась одна из горничных.

— Вставайте, мисс Доу, вы же опоздаете на занятия! Извините… — сказала она виновато. — Но вы не слышали колокольчика, и я позволила себе…

— Спасибо… Мы встаем, — ответила Лания, сонно потирая глаза.

Меллия встряхнулась, как котенок, потянулась и вскочила.

Сестры переглянулись.

— И что делать будем? — спросила Меллия, когда служанка вышла.

— Не знаю, — ответила Лания. — Наверное, надо идти на занятия. Может, Кариус прибудет позже. Если нас тут не окажется, он заберет нас с лекций. Или после них.

— Или не прибудет, — проворчала Меллия себе под нос.

Лания нахмурилась и поджала губы. Ситуация была странной, но мало ли что могло случиться. Может, за Кариусом следят? Или маме потребовалось больше времени на поимку заговорщиков? В любом случае — это просто небольшая задержка, если бы им дали знать о ней раньше, Лания бы совсем не волновалась.

— Что у нас там первым идет? — поинтересовалась Меллия, натягивая форму.

— Основы алхимии у профессора Пруфа. Общий для всех факультетов предмет, — сказала Лания, запомнившая расписание почти наизусть.

— А чего-нибудь поинтересней сегодня не будет? Например, занятий у мастера Хогг?

— Сегодня — нет, — обескуражила сестру Лания.

Профессор Пруф оказался седеньким старичком с выцветшими глазами непонятного цвета и блуждающим взором. Казалось, мыслями он витает где-то далеко от учебной аудитории.

— Меня зовут пруфессор Проф, — сказал он. — То есть профессор Пруф, — и закашлялся, прочищая горло. — На моих занятиях самое главное — это практика. Внимательность, м-да… — Он повернул голову и даже шею слегка вытянул, засмотревшись на что-то за окном. — И вам придется, м-да, пересесть…