Королевство тайных троп. Последний принц

Стерва-королева все еще находилась в своем магическом небытии — не живая и не мертвая.

В гильдию на допрос забрали несколько выданных Клависом магов, и Гадвус клялся и божился, что никто из них не знает ничего такого, что могло бы вызвать подозрения у Гильдии. А если и что-нибудь всплывет, Гадвус известит гильдию об еще одном тяжком преступлении Кариуса и королевы.

Даже раздутые слухи об их любовной связи меркли перед тем, что раскопал вездесущий помощник Клависа.

Подлог.

Грамота о дворянстве Кариуса была подделкой, и за этим стояла Ранелия, покусившись на мировые устои: человек низкого происхождения был выдан за потомка разорившихся аристократов, обучен магии, принят в гильдию и занимал высокий пост при дворе! Неслыханная наглость и даже кощунство!

Это был козырь, который Клавис берег для удобного случая — мало ли какие проблемы с гильдией возникнут. Но был еще один больной вопрос: как добраться до принцесс и наследного принца, если волки действительно загнали Кариуса в непролазную чащу, где незадачливого мага сожрали дикие звери? Или он там утоп в болоте, или умер от истощения… Неважно. Главное — некому наведаться в соседний мир и приволочь за косы беглянок!

Гадвус обещал найти того, кто сможет разобраться, а еще его подчиненные во главе с Мигаром активно рылись в личных вещах Кариуса — надеясь найти его рабочие бумаги. Изучение другого мира — это вам не договоренность выдать замуж дочь, здесь обязательно должны были остаться бумаги, расчеты, заготовки, да хоть книги, которые читал исчезнувший маг, должны были навести на след.

Но пока что ничего не нашлось. Взломав, хоть и не без труда, магический замок на покоях Кариуса, помощники Гадвуса перерыли все комнаты. В шкафах лежал его скромный гардероб, в рабочем кабинете не было ничего, кроме запаса чистой бумаги, чернил и книжек, какие можно было найти у любого получившего образование мага. Самым непонятным предметом оказался желтый мягкий колобок, с улыбающейся рожицей, на стальной короткой цепочке, оканчивающейся колечком. Материал, из которого был сделан сей непонятный предмет, определить не смогли, магией от него не веяло, но Мигар, внутренне побаиваясь, накрыл его защитным заклинанием и забрал себе для изучения.

В лаборатории, которой пользовались придворные маги, тоже не оказалось никаких следов работы Кариуса. Судя по всему, там производились какие-то самые обычные зачарования для королевской семьи — в основном, охранные амулеты из драгоценностей, усиливающие чары для оружия стражи… Но ничего, ни малейшего намека на то, что позволяло выскочке из простонародья сделать то, что не умели заслуженные маги из совета Гильдии!

Но пора было идти в главный храм столицы, где проводилась коронация. Внутрь пускали только знать, народ толпился на площади, откуда был виден дубовый щит с резными вратами и двумя рубинами…

Храм Пяти пророков величественно возвышался напротив дворца, на другой стороне огромной площади. Здесь короновались все хетапльские государи, начиная с Дестиса Первого. Каменный фасад украшали высокие стрельчатые окна и, по самому центру, витраж с гербом королевства — резными вратами. Цветное стекло блестело на солнце, слепя глаза. Храм был окутан сияющей дымкой, созданной придворными магами. Она символизировала божественную природу магии, которой были одарены потомки королевского рода.

Стражники ловко оттеснили толпу, оставив в первых рядах простолюдинов: мужчин в чистых белых рубахах, с аккуратными бородами, расчесанными и блестящими от масла, и женщин в нарядных платьях и узорчатых платках. Те утирали слезы радости, то прижимая руки к сердцу, то воздевая их к небесам, вознося громкие хвалы новому королю. Немногие знали, что на самом деле это были переодетые маги, чьими обязанностями было в случае чего сдерживать натиск толпы и не дать просочиться в первые ряды злоумышленникам.

Длинный алый ковер, защищенный магией от малейшей пылинки, был торжественно раскатам от дворцовых ворот до врат собора.

Клавис под торжественные звуки труб и барабанов появился на крыльце. Он шел медленно, величественно, стараясь глядеть прямо перед собой, но на самом деле его так и подмывало обернуться на дубовый щит с потухшим рубином. Узурпатор понимал, что верхний камень в короне все еще темен, а нижний — светится, но душой уже стремился к будущему, когда загорится его камень, а наследника — погаснет… ненадолго, чтобы зажечься, признав его старшего сына!

Правда, Стуриал опаздывал на церемонию, и Клавис грозно нахмурился. Неужели нельзя было в такой важный день проявить уважение к отцу и своим будущим обязанностям? А вдруг этот бездельник появится опухший с похмелья и будет еле-еле на ногах стоять. Горячительные напитки были слабостью принца Стуриала, и это, к сожалению, ни для кого не было секретом…