Королевство тайных троп. Последний принц

— Видите ли, господин Грей, — включился в разговор один из магов гарнизона, все это время тенью следовавший за ними, — нас беспокоит, что вспышки стали слишком частыми. Как вы думаете, не нанести нам удар превентивно? Они не собираются напасть на нас снова?

Маги смерти, чьей стихией была вечная Тьма, жили здесь не всегда. Несколько столетий назад в мире Вайдерс случилась эпидемия смертельной болезни, в которой были повинны темные маги. С тех пор, ценой тяжелых битв, их оттеснили в Даркленд, где они и творили свои темные дела.

— Такая вероятность существует всегда, — веско ответил Дерек Грей.

— Мы хотели, чтобы вы сами взглянули на это, еще и потому, что вы занимаете ответственную должность, — продолжил маг, проигнорировав ироничный тон собеседника. — Кто из обучающихся последний год может быть послан к нам? Подберите нам несколько кандидатур — скажем, пятерых. Трое — обязательно лучшие драконьи наездники. В этом году мы потеряли двух настоящих мастеров — они вылетели на разведку и пропали вместе с драконами. Нам нужны свежие силы. Если начальник гарнизона одобрит предложенных вами студентов, он запросит академию о сдаче ими экзамена в ускоренном порядке.

— Я понял вас, — отрывисто бросил декан боевого факультета. — Мне нужно будет проехаться ближе к границе.

— Вам предоставят дракона. А пока разместитесь, для вас подготовлены комнаты в доме начальника гарнизона. Я надеюсь, вы пробудете здесь не меньше месяца. Ситуация очень серьезная.

Дерек Грей провел весь день в утомительном облете границы с Дарклендом. Он устал настолько, что даже отказался от торжественного ужина в честь своего приезда — только чтобы не ссориться с хозяином, он согласился перенести его на следующий день. Как следует вымывшись, он лег в постель и надеялся быстро забыться сном, но что-то мешало ему.

“Ну, что вы на меня смотрите? Хотите наказывать — наказывайте, а смотреть тут не на что!” — сам всплыл в памяти сердитый голос, скрывающий смущение.

Дерек Грей даже хмыкнул. Она ошибалась. Очень даже было на что посмотреть. Перед его мысленным взором всплыли полные обиды глаза за дурацкими очками — и где только откопала такие мерзкие? — румянец, густо заливший обычно бледные щеки, худенькая фигурка, беспомощная под его заклинанием, колышущийся край юбки.

Так он ей тогда и сказал, этими же самыми словами:

“Ошибаетесь, мисс Доу. Очень даже есть на что посмотреть”.

Как эта неуклюжая, застенчивая девчонка из самого многочисленного, не одаренного, небогатого рода Доу, где никогда не рождалось талантливых, оставивших свое имя в истории, магов, смогла с легкостью рассчитать время действия наложенных им на нарушителей чар? Кто подсказал ей расчет силы импульса? Не сама же она додумалась! Он лично проверял — на ней не было никаких чужих заклинаний, запрещенных артефактов, которые порой протаскивали в академию контрабандой, даже банального академического преобразователя…

О-о-о, вся Тьма Даркленда! Преобразователь!

Декан резко сел в постели. Он ведь так и забыл принести этой Доу замену! Как она будет обучаться? Обратиться в администрацию факультета ей не позволит ее дурацкая гордость. А ведь впереди — выбор дракона для первой объездки!

Глава 9. ч.3

“Что она еще умеет? И что же сумеет, получив в свое распоряжение преобразователь — мощный, а не простой студенческий? Ладно, тьма с ней, — подумал Дерек Грей, сердясь на самого себя, — выкрутится. В конце концов, пошлю коллегам весточку. Пускай сами с ней разбираются, с этим магическом самородком… ”

Однако и после этой спасительной мысли сон все не шел к нему. Что-то беспокоило декана, и он не мог сам понять, что именно. Ну с чего он беспокоится о какой-то первокурснице, которая умудрилась устроить взрыв в комнате общежития и сломать преобразователь на церемонии выдачи? А прошло-то с начала семестра всего ничего! Принесло же это недоразумение на его факультет…

…Герберт, заперев драконюшни, пошел было к себе, но был окликнут знакомыми голосами.

С удивлением он вытаращился на сестру и ее бойкую подружку, которые, оказывается, не ушли далеко, а поджидали его на скамейке.

— Вы чего тут делаете? Не поняли, што ли, что пора домой? — нахмурился он.

— Да поняли мы все, — отмахнулась Меллия. — Я вот о чем сказать забыла: я к тебе сестренку приведу, а ты уж подбери ей дракона подходящего. Я в долгу не останусь… — Будучи принцессой, она чуть было не посулила хмурому драконюху дорогую награду, но быстро вспомнила, что здесь у них с Ланией нет ни слуг, ни казны, которую можно тратить на потребности и удовольствия. Поэтому она предложила то, чем располагала всегда: свою силу и ловкость. — Если будет кто обижать, ты обращайся… Я же с боевого! — напомнила на всякий случай.

— Ты о сестрице моей лучше позаботься, — чуть заметно улыбнулся Герберт. Рослого, хотя и худощавого, но жилистого парня предложение о защите от девушки-первокурсницы слегка позабавило. — Я уж сам как-нибудь, а она… Кэм у нас слишком мягкая, любой обидеть может.

— И ничего я не мягкая, — возразила Камилла.