Короли и убийцы

— Спрашивай, Гленард. Мы все идем в этот поход, чтобы вы узнали как можно больше о вархах. Не стесняйся задавать даже очень личные вопросы. Обычно это лучший способ действительно понять кого-то. Если на какой-то вопрос я не смогу ответить, я тебе честно об этом скажу.

— Хорошо, спасибо, — Гленард улыбнулся в ответ и передал кувшин Славию, севшему рядом с ним у костра. — Все вархи не носят одежду под плащами?

— Или только я? — продолжила невысказанный вопрос Артана. — Нет, в большинстве своем почти все. Здесь нужно больше рассказать о наших плащах. Я рада, что ты спросил, потому что эти плащи — это большая часть культуры вархов. С первого взгляда, как видишь, это просто большой бесформенный плащ из серой шерсти. Тяжелый и неудобный на вид. Но на самом деле, эти плащи очень непростые. Они мягкие и легкие, я тебе потом позволю его надеть. Они очень гибкие. И при этом они теплые и очень прочные. Их невозможно прорезать ножом и даже мечом, их невозможно истереть. Они пропускают влагу наружу, поэтому мы в них не потеем. При этом они задерживают тепло, мы не мерзнем, но только в необходимом количестве, нам в них не жарко даже в очень теплую погоду. Напротив, они предохраняют нас и от холода, и от жары, и от дождя. Они снаружи абсолютно непромокаемые.

— Потрясающая штука! — искренне удивился Гленард.

— Это еще только начало, — Артана отпила очередной глоток из переданного Славием кувшина и приблизила к огню палочку с окороком, полученную от Гленарда. — Эти плащи не пачкаются ни снаружи, ни изнутри. Их не нужно стирать, никогда. Я серьезно, Гленард. Они не горят, но могут нагреваться у костра и отдавать затем столько тепла, сколько нам нужно. И я могу усилием мысли сделать мой плащ крепче камня. Таким, что он будет отражать и стрелы, и удары меча, и даже топора, лучше, чем самый мощный ваш доспех. Эти плащи для нас — это и одежда, и дом. Мы живем в них, в буквальном смысле. Нам не нужны палатки, мы засыпаем на голых камнях на ветру, завернувшись в плащ, и нам не холодно. Даже наше слово для этих плащей — тай — происходит от вашего же собственного слова «тайх» — дом. Как например, Рогтайх — королевский дом. Мы получаем эти плащи, когда достигаем зрелости, это особый ритуал, очень важный. Они делаются специально для каждого из нас в отдельности. Мы живем с этими плащами и живем в них, буквально, всю свою жизнь. И хоронят нас тоже в них. Поэтому они очень важны для нас.

— Невероятно! И невероятно интересно! — с восторгом воскликнул Гленард. — Но в чем же секрет? Из чего сделаны эти плащи? Как они приобретают такие удивительные свойства?

— Магия, Гленард, — развела руками Артана. — В основе ткани обычная овечья шерсть, но она приобретает свои волшебные свойства во время различных магических ритуалов. Это одно из наших умений. Извини, но подробнее я не могу рассказать. Мы с радостью покажем, как мы живем, но некоторые наши умения и, хм, технологии я оставлю в секрете.

— Я понимаю, — кивнул Гленард.

— Отвечая на твой вопрос, — продолжила Артана, — скажу, что большинство вархов не носят никакой другой одежды, кроме плащей. Ну, естественно, обувь. Она у нас тоже не совсем простая, но ничего особенно таинственного. Порой некоторые из нас носят вместо плащей простые льняные рубашки. Мы не выращиваем лен, покупаем ткань. Поэтому такие рубахи редки и используются, скорее, для разных церемоний. Как мантии или свадебные платья у вас. А летом, когда очень жарко, многие из нас ходят вообще без одежды. Мы, если честно, вообще одежде не придаем большого значения. Только для защиты тела от холода и ветра. А так, как часть нашей философии, мы считаем, что Вселенная создала нас, всех нас, каждого, прекрасными, и нет смысла стесняться или прятать свое тело. Это непросто понять и принять жителям Империи, очень непросто бьергмесам и почти невозможно для альвов. Но это одна из базовых основ нашего мировоззрения.

— Интересно, — Гленард настолько заслушался, что не обратил внимание, как его кусок окорока начал пригорать. — Пожалуй, это очень разумно, хотя ты права, принять это непросто. В нашей вере в Двух Богов тоже есть положения о прекрасности каждого создания на земле и о прекрасности наших тел. Мы тоже не стесняемся одеваться достаточно легко. А в некоторых герцогствах, я знаю, вполне в норме устраивать совместные купальни для мужчин и женщин. Однако полностью признать это многие не могут. Ну, а для альвов, ты права, показать какую-то лишнюю часть тела — это вообще трагедия. Кроме того, одежда для нас показатель статуса. Из чего можно сделать вывод, что вопросы общественного положения у вархов или не стоят остро, или решаются каким-то другим образом.

— Наш статус внутри нашей общины не основан на богатстве, Гленард. В этом плане мы все равны, поскольку никто ничем не владеет, кроме плаща и оружия. Естественно, у нас есть определенное ранжирование, но оно основано на знаниях и умениях. И каждый чувствует, с кем общается. Не обязательно показывать свой статус одеждой, если каждый встречный чувствует, являешься ты Знающим или нет.