Короли Молдаванки

Через какое-то время в городе произошло пять подобных эпизодов – это были пять трупов. Исключительно женщины. Все трупы с отрезанными головами были найдены под грудами мусора. Все они принадлежали к разным социальным сословиям. Первой жертвой стала модистка из швейного ателье. Второй – домашняя прислуга. Третьей – уличная проститутка. Четвертой – преподавательница женской гимназии. Пятой – домашняя хозяйка, мать малолетнего ребенка. Было установлено, что все жертвы возвращались домой в одиночестве в поздний вечерний час.

Кодыма подкарауливал этих женщин в темном закоулке, хватал за волосы и перерезал горло с такой силой, что у них отваливалась голова. После этого он потрошил тело, а затем прятал труп в мусорной куче. В двух эпизодах – с модисткой и преподавательницей гимназии – убийца отрезал пальцы, которые впоследствии не нашли.

Следователь выдвинул версию, что нелюдя привлекли тонкие, аристократические руки этих двух жертв, имеющие удлиненную форму, которая свидетельствовала о благородном происхождении. И действительно, модистка и учительница относились к обедневшему дворянству, в то время как остальные жертвы – прислуга, проститутка и домохозяйка – были выходцами из простонародья, крестьянских семей.

Но во всех пяти случаях убийца вырезал внутренние органы абсолютно одинаковым способом.

Задержали Кодыму благодаря случайному свидетелю, который видел его в лицо. К тому времени город был уже наводнен страшными слухами, и в нем возникла паника. Так, женщины боялись вечерами выходить на улицу, а молодые люди, сбившись в группы, били всех, кто, по их мнению, вел себя подозрительно.

Как выяснилось после задержания, Кодыма вел жизнь абсолютно обычного, законопослушного гражданина. У него была семья. Никто даже не подозревал, что именно он может быть страшным Одиноким Волком, о котором говорил весь город.

Когда его арестовали, он признался еще в двух убийствах женщин и указал места, где спрятал трупы. Тела нашли. Обе погибшие оказались уличными проститутками. Кодыма объяснил это тем, что именно проститутки позже всего задерживаются на улице, их легче встретить в ночной час. Следователь, допрашивающий его, имел веские подозрения, что убийств может быть и больше, однако следствию удалось доказать только семь эпизодов.

Поскольку подробности этого уголовного дела были слишком страшны и жестоки, Илью Кодыму судили в закрытом режиме судебного заседания. Его признали полностью сумасшедшим и поместили в одиночную тюремную камеру на пожизненный срок. Это было сделано для того, чтобы избежать ненужных волнений в городе, которые могли разгореться, если бы вместо тюрьмы Кодыму поместили в лечебницу. Но в тюрьме убийца просидел недолго – всего три месяца: он умер, задохнувшись во сне. Слухи по поводу его смерти ходили разные, среди которых – что он был убит тюремной охраной, подкупленной кем-то из родственников жертв…

Итак, в Одессе уже существовал страшный убийца, которого удалось обезвредить без всяких политических мотивов. Однако в глаза бросалось странное сходство ран на теле жертв. Плюс – внутренности под мусорной кучей. Все же остальное было другим – начиная с пола жертв и заканчивая тем, что, в случае с Кодымой, у жертв отваливалась голова.

Внутренние органы были удалены из тела точно так же, с помощью вертикального разреза, и Володя задумался о том, что бы это могло означать. Было ли это простым совпадением, или в этом было зашифровано нечто более важное? Володя не знал.

Как бы там ни было, он аккуратно спрятал папку с делом Одинокого Волка Ильи Кодымы в свой стол.

Когда Сосновский вышел на улицу, было уже темно. Идти было некуда – домой, вернее в комнаты на Дворянской, совсем не хотелось. И он медленно шел по улице, погруженный в свои собственные мысли.

Стук копыт, раздавшийся за спиной, заставил его шагнуть в сторону. Его сердце тревожно забилось от того, что он по глупой случайности едва не угодил под копыта лошадей.

– Эй, да погодите вы! Я вам говорю! – Громкий голос заставил Володю обернуться. Он увидел элегантный, лакированный, двухместный экипаж, которым правил его новый знакомый с литературного вечера, художник Грановский.

– Владимир Сосновский! Я пытаюсь докричаться до вас! – Осадив лошадей, художник привстал с места. – Куда идете вы в одиночестве с таким печальным лицом? Что-то произошло?

– Нет, ничего страшного. Всё проклятая работа в полиции – никакого от нее настроения, – вымученно улыбнулся Володя.

– Тогда я предлагаю вам поднять настроение! Поехали ко мне ужинать! Посмотрите мастерскую, познакомлю вас со своей женой.

– Не знаю, удобно ли. Ваша жена может рассердиться неожиданному гостю.

– Ни в коем случае! И она, и я обожаем гостей, тем более – новых. И вообще – мы очень редко ужинаем в одиночестве. Так что вы можете ехать без стеснения!