Корона из золотых костей

Боги – все боги – наблюдали за городом либо стояли на страже.

Представить не могла, как соорудили статуи такого размера и водрузили на гору. Как зажгли факелы, и почему они горят, не угасая.

– Красиво, правда?

Кастилу не нужно было спрашивать. Я никогда не видела города прекраснее.

– Почти все здания перед тобой построили божества, – добавил он.

Боги, это значит, что им тысячи лет. Непостижимо, как что-то простояло так долго. И у меня в голове не укладывалось, как город может быть таким ошеломительным и пугающим.

Мы вступили на мост. Впереди бежали вольвены. Над нашими головами летали белокрылые птицы. Я смотрела на большие колеса в воде. Не они ли снабжают электричеством город? В Карсодонии электричество вырабатывала подобная технология, но не такая масштабная. Впереди на канале маячили паруса небольших судов.

– У меня столько вопросов, – прошептала я.

– Никто не удивлен, – заметил Киеран, а Делано усмехнулся.

– Но сейчас я даже не могу формулировать мысли, – призналась я, прочистив горло.

Кастил на Сетти приблизился и оглядел меня.

– Ты… плачешь?

– Нет, – солгала я, смаргивая слезы. – Или да? Не понимаю, почему. Просто… я никогда не видела ничего подобного.

Ударил колокол, напугав меня и птиц, вспорхнувших с колокольни. Раздалось три удара подряд. В Бухте Сэйона колокола звонили иначе, возвещая о времени.

– Оповещают город о нашем прибытии, – заверил Кастил, и я кивнула.

Эмиль оглянулся и посмотрел на Кастила. Кивнул и выехал вперед. Подстегнув лошадь, он поскакал быстрее и миновал здание в конце моста.

– Куда это он? – спросила я.

– Во дворец, известить о нашем прибытии, – сообщил Кастил. – Мы поедем обходной дорогой. Там будут люди, но гораздо меньше, чем на пути Эмиля.

Излишне говорить, что я была ему благодарна. Я и без того переполнена впечатлениями. Не хватало еще, чтобы жителей Эваемона приветствовала рыдающая размазня.

Вольвены и Нейлл остались с нами. Солдаты и Хранительницы, ждавшие в тени у входа в здание, поклонились в пояс, когда мы проезжали мимо. Мы повернули на восток и ступили на пустую дорогу за длинной колоннадой, расположенной у самого моста. Мое сердце тяжело колотилось.

– Для чего эти здания? – поинтересовалась я.

– В них находятся механизмы, которые преобразуют воду в электричество, – объяснил Кастил, держа Сетти поближе ко мне. – В городе ты увидишь еще несколько таких.

– Изумительно, – прошептала я.

Вдоль дороги медленно открывались двери домов, выстроенных из песчаника, и оттуда показывались любопытные лица.

– А также скучно и сложно, – заявил позади нас Нейлл.

– Но ты мог бы перечислить каждую деталь оборудования и рассказать, для чего он предназначен, – заметил Киеран.

– Правда. – Нейлл улыбался, когда я оглянулась на него. – Мой отец – один из многих людей, которые присматривают за механизмами.

– Присматривает? – фыркнул Кастил. – Скорее он – сердце этого производства. Его отец отвечает за то, чтобы эти древние колеса работали и у всех был доступ к благам, которые дает электричество.

– Должно быть, твой отец очень умен, – сказала я.

Мой взгляд скользнул по лицам в окнах. Они не казались враждебными. Похоже, зеваки в основном сосредоточились на вольвенах, бегущих по улице.

– Так и есть, – ответил Нейлл с теплой, как солнце, гордостью.

Полдюжины вольвенов вместе с Делано отстали. Я обеспокоенно потянулась к нему и нашла свежее, как родник, ощущение его отпечатка.

«Все хорошо, – заверил он через мгновение. Ответ был нерешительным, словно он еще не привык общаться таким образом. – Мы просто заботимся о том, чтобы защитить вас с принцем».

Они беспокоились о Незримых или еще о чем-то? Я сосредоточилась на дороге. Наконец мы проехали под мостом, ведущим на восток, в район Эваемона, который Кастил назвал Виноградники.

– Вино, – пояснил он. – Этот район получил название благодаря виноградникам.

Мы ехали по берегу главного канала. На многочисленных причалах стояли корабли с белыми и золотыми парусами. Грузчики разгружали суда и сновали туда-сюда с ящиками.

Другой район носил название Великолепие благодаря обилию музеев и предметов искусства, а кроме того здесь находились некоторые старейшие здания в Атлантии. Мне не терпелось исследовать эту территорию, но мое любопытство пока подождет.

Мы проехали мимо рощи блестящих кровавых деревьев, раскинувшихся на пологих пастбищных холмах. У меня участилось дыхание, когда деревья стали реже и сквозь них показался гладкий, черный как смоль камень.

– Почему дворец так отличается от остальных зданий Атлантии? – спросила я, заставляя себя не натягивать поводья Бури.

– Он не всегда так выглядел. Его перестроил Малек, когда взошел на престол, – объяснил Кастил, и у меня внутри все сжалось. – Насколько помню, Малек сказал, что это в честь Никтоса, чтобы дворец больше походил на храмы в Илизиуме.

Я обдумала услышанное.

– Думаешь, он бывал в Илизиуме?

– Не знаю, но это возможно. – Прохладный ветер взметнул волосы Кастила. – Иначе откуда ему знать, как там выглядят храмы?