Корона из звезд

– Без твоего кода безопасности мы взлетим на воздух, мы уже поняли.

Ольфур откашлялся.

– Позволю себе напомнить, что мое время весьма дорого стоит…

Контрабандистка наклонилась вперед, не смущаясь механической руки, раскрытая клешня которой парила над ее головой.

– И часто у тебя бывают неудачи?

– Редко. Я обещаю тебе, что буду предельно внимателен – я в этом тоже заинтересован, – он пошевелил своими культями, что явно не подняло Шаре настроение.

– Поторопитесь, – посоветовал Кранит.

– Только не слишком, – уточнила Шара.

Ольфур протянул ей бластер рукояткой вперед.

– Возьми и больше не путайся у меня под ногами, – снова раздался его гогочущий хохот.

Она молча запихнула оружие в кобуру.

– Предлагаю перебраться в кабину, – сказал Ольфур. – Там у меня все инструменты.

Муза указала в глубь коридора. Иница в нетерпении рванулась с места, но путь ей преградила свесившаяся сверху механическая рука.

– Тебе и твоему капитану там делать нечего, – заявил Ольфур. – Слишком опасно.

Шара прикрыла глаза.

– Может, хватит уже это повторять?

– Кранит, – попросил Ольфур, – подожди с молодыми людьми снаружи. И Музу возьми с собой. Если что-то пойдет не так, не должны пострадать все разом, – он протянул руку, и ее тут же сжала Муза. – Особенно ты, любовь моя.

– Как мило, – сказал Гланис.

А Иница подумала, что Ольфур, по всей видимости, правда питает к Музе самые теплые чувства, и для него не имеет ни малейшего значения, что у нее под синтетической кожей. Карлик и девушка постояли, держась за руки, затем он отпустил ее, убрал механическую клешню и поплыл вниз по коридору.

– Пойдем, Шара.

Контрабандистка бросила на остающихся тревожный взгляд и последовала за Ольфуром.

Муза открыла переборку; вид у нее был такой, словно она никак не могла взять в толк, почему Ольфур ее отсылает. Затем ее лицо вновь озарила кроткая улыбка.

– Не беспокойтесь. Он поможет вашей подруге.

Никто не возразил, что Шара им никакая не подруга. Иница подозревала, что контрабандистка и сама считает примерно так же.

Кранит первым ступил на трап. Грузовое судно Ольфура и «Кночи» были пришвартованы в самом конце посадочной площадки, поэтому людей вокруг почти не было. Иница и Гланис последовали за Кранитом, последней корабль покинула Муза, и закрыла за собой переборку.

– Когда он в последний раз разряжал ошейник? – спросила Иница.

– О, давно.

Для машины формулировка была на удивление расплывчатая. Похоже, Муза переняла привычку Ольфура не давать ясных ответов.

– Пару недель назад? – уточнил Гланис. – Пару месяцев?

– Шесть земных лет, – ответила Муза, – три земных месяца, одну земную неделю и четыре земных дня назад. Могу назвать точное время, если пожелаете.

– Спасибо, – сказала Иница. – В этом нет необходимости.

Гланис повернулся к Краниту, который мрачно смотрел на кабину грузового судна. Было невозможно разобрать, что происходит за узкими окошками.

– У него получится?

– Когда-то он отлично управлялся с ошейниками.

– До несчастного случая?

Кранит кивнул, и Гланис выругался.

Муза подошла к Инице.

– Мы могли бы стать подругами – ты и я. Было бы славно.

В первую секунду Иница растерялась. Затем кивнула:

– Я с радостью.

– Ты любишь книги?

– Да.

– А музыку?

– Кто же ее не любит?

Муза просияла.

– Мы непременно подружимся!

– Я начинаю ревновать, – заметил Гланис.

– О, – сказала Муза, – я вовсе этого не хотела.

– Ничего, ничего, – Иница легонько коснулась ее руки. – Он это не всерьез.

– Разве что самую малость, – стоял на своем Гланис.

– О-о, проклятье! – голос Кранита заставил их всех обернуться. – Только их нам не хватало.

Прохаживаясь по посадочной площадке, он дошел до промежутка между грузовым судном и «Кночи» и там остановился как вкопанный. Иница и Гланис поспешили к нему, Муза – за ними.

Проследив за взглядом оружейника, устремленным в просвет между двумя кораблями, они увидели третий, несравнимо больший, который вплывал на станцию через открытые ворота ангара.

– С эстетической точки зрения великолепное судно, – оценила Муза.

– Куча пушек, – отрезал Гланис.

– И добрая сотня солдат на борту, голову даю на отсечение, – добавил Кранит. – Сотня – это по меньшей мере.

– Раз уж зашла речь о солдатах, – Гланис вытащил бластер и указал дулом на посадочную площадку. – Разве там было столько охраны, когда мы прилетели?

Иница услышала, как выругался Кранит, но не могла отвести глаз от крейсера, парившего в центре исполинского ангара. Подобные ей приходилось видеть на Кориантуме. Он был раз в пять больше «Кночи», почти идеальный овал корпуса портил лишь неуклюжий двигательный отсек на корме.

– Они по нашу душу, – она узнала черную надпись на фюзеляже – блестящие, как смоль, гигантские буквы. И инстинктивно сделала шаг назад. – Это «Кавдор Терминус». Корабль Хадрата.

21

– Назад к Ольфуру! – крикнул Гланис.

Кранит покачал головой.

– Его корабль слишком медленный.

Порывшись в карманах, он извлек небольшой пульт управления, которым его при продаже «Кночи» снабдил Кальтар Пин. Стоило нажать на кнопку, как рот месяцеликого корабля открылся и к посадочной площадке протянулся трап.

– Давайте все внутрь!