Корона крови и руин

Милый друг,

Предательство обрекло моего мужа и сыновей на плен в милости человека, которого я когда-то считала близким другом. Моя кровь кипит страшной ненавистью. Мое сердце – жестокой местью. Я желаю ему самой мучительной смерти за то, что он сделал с моей семьей и нашим народом. Однажды ты сказала мне, что ему суждено укрепить ростки наследия моей семьи, но я отказываюсь ему это позволить.

Я отсеку все его ветви и посмотрю, как он истекает кровью.

Ты нужна мне. Твой совет и твой опыт. Я недостаточно сильна, чтобы противостоять тому, что, по твоим словам, должно произойти. Я не выдержу этого. Этих страданий, этой боли. Помоги мне спасти их. Помоги мне спасти нас всех.

Лили

Глава 10

Ночной принц

Уже целую неделю, когда поднималась луна, я просыпался один, а Элиза стояла у окна и изучала звезды. Раньше ночами она находила покой во мне. Больше нет.

Я поклялся быть ее спутником, ее другом, ее любовником. Ужасно было бы начинать нашу совместную жизнь, позволяя ей носить подобное бремя.

Осторожно, стараясь не шуметь, я соскользнул с кровати и пересек комнату.

Она подпрыгнула, когда мои руки обвились вокруг ее талии, но через мгновение ее голова снова упала на мою обнаженную грудь.

– Ты теплый, – прошептала она.

– Кровать еще теплее, – я поцеловал ее шею.

– Я не могу заснуть.

– Я и не предлагал, – ее локоть встретился с моими ребрами, вызвав тихое ворчание и смех. – Что тебя беспокоит?

– Херья. Воронов Пик. Ничего не происходит, и мне это не нравится. Как затишье перед бурей. Такое ощущение, что мы просто ждем, пока моя сестра и Колдер сходят первыми. Я хочу быть на шаг впереди них, но чувствую, что отстаю на десять.

Я повернул ее к себе, чтобы встретиться взглядом. Мои ладони обхватили ее лицо.

– Мы не отстаем. Колдеру некуда делать ходы. Моего брата они больше не контролируют.

– Почему? – перебила она. – Что случилось с Солом? Как восстановился его разум? Почему вы все живы? Я не понимаю.

Я покачал головой.

– Не знаю.

– Я думаю, здесь что-то большее. Ты не видел глаза Лейфа вблизи. Он был зол, что они потеряли контроль над Солнечным Принцем, но он не стал его убивать. Он хотел сохранить Солу жизнь сильнее, чем я. Они что-то знают, – настаивала она, – есть причина или хаос – что-то, о чем не знаем мы.

– Не можем же мы гадать. Сосредоточимся на том, что точно. К моему брату вернулся разум, и Херья жива. Можем предположить, что Воронов Пик о ней не знает или, по крайней мере, не знает, что мы знаем. Я заправил прядь волос ей за ухо. – Элиза, нам же лучше, если Сола нельзя контролировать. Там, в Вороновом Пике, он может бороться за нас изнутри.

– Если только они не пытают его, – я закрыл глаза, холодея, пока ее ладони не коснулись моей груди. – Прости, Вален. Я не подумала, просто вырвалось.

– Это правда. Ничего такого, о чем бы я сам не думал, – я представлял, как в замке обращаются с Солом, и это подстегивало решать быстрее, делать хоть что-то и взвешивать каждый шаг. – Я в таком же раздрае, Элиза. Но эта бессонная пытка не приблизит нас ни к Херье, ни к Солу.

– Мы ничего не смогли узнать о твоей сестре.

– Узнаем. Мы продолжаем искать. Ари и Каспер завтра отправятся в бордель на причале.

От этой мысли к горлу подступила желчь. Пока половина Теней обыскивала бордели, остальные пытались разузнать об отрядах стражников. Но, как бы мне ни было неприятно это признавать, Кари и Брант были правы: если бы в гвардии Воронова Пика состояла яростная женщина, это было бы известно.

В отличие от эттанцев, тиморцы еще не поняли, что их женщины могут владеть клинком не хуже мужчин. О принцессе Ферус с мечом, по меньшей мере, ходили бы слухи.

Я не мог не признать, что поработить Херью как деву для удовольствий, было очень в духе ублюдков из Воронова Пика. Я не мог думать об этом слишком долго, иначе дремлющая жажда крови вырвалась бы на поверхность, и я боялся, что могу зарезать любого, кто хоть на полшага встанет на моем пути.

Мне пришлось заставить себя отбросить эти мысли в сторону. Между бровей Элизы пролегла глубокая складка, и я проглотил все слова.

Я оттащил нас от окна.

– Пойдем со мной.

Мимо кровати, в коридор – я вел нас к двери из дома.

– Вален, – прошептала она. – Куда мы идем?

– Прочь.