Корона крови и руин

– Вален, – прошептал Сол, пройдя несколько шагов по пещере. – Что это?

Я проследил за его взглядом. Огонек Никласа выхватил что-то в центре открытого пространства. Темные очертания – стол? Я щелкнул пальцем и протянул руку, пока Никлас не передал пламя мне.

Мы с Солом подошли ближе. Нога ударилась о барьер в виде каменного кольца вокруг. Мы осторожно переступили через него. Часть меня ожидала, что тут же нагрянут хранители и пронзят нас своими клинками, но ничего не изменилось.

Когда к нам присоединился Гуннар, тут же яростный ветер с шипением пронесся по длинным туннелям и зажег кольцо факелов, наполнив проход призрачными тенями.

Я огляделся, держа наготове топор. Хаос пылал. Хранители не появлялись.

– Кто это?

Голос Гуннара вернул нас с Солом обратно к центру кольца. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, а затем сердце кольнуло болью, и воздух разом вышел из легких. И не только у меня. Сол обмяк рядом со мной, навалившись на мое плечо, чтобы удержаться на ногах. Я обхватил его руками.

– Небеса, провались они, и преисподние… – слова рвались тихими, медленными вздохами. В центре кольца стояли два каменных стола, укрытые позолоченным мерцанием хаоса, как блестящий полог над двумя кроватями.

– Что за… – прошептал Никлас.

Я подошел к одному телу, Сол – к другому. Горло сжалось, не давая дышать. Ее спокойное, бледное лицо все еще хранило тяжесть последних дней. Ее грудь едва заметно вздымалась и опадала, но разве это… как это вообще было возможно?

– Вален? – тихо позвал Гуннар.

Я покачал головой и протянул дрожащую руку сквозь светящийся магический щит над ее лицом. Кожу охватило приятное тепло. Магия этого места говорила с моей.

Я посмотрел на Сола. Он стоял на коленях, цепляясь за край второго стола.

– Настоящие король и королева, – прошептал я. – Это… наши родители.

Милый друг,

Я сделала то, о чем ты просила. Иллюзиям поверили. Темный хаос сделал свою злую работу. Мои воины, мои друзья запечатают вход, как ты велела. Они готовы пожертвовать собой ради своего королевства. Готовы ждать, пока избранные богами восстанут.

Моя семья рассыпалась по миру, и я доверяю их тебе, надеюсь только на тебя. Твои заверения, что однажды я снова увижу их лица, остаются моим единственным светом. Я надеюсь, что настанет день, когда я буду гулять по садам с Х., читать до заката с С., смеяться до боли в животах с В., чувствовать поцелуй любимого. Но если в следующий раз я проснусь в большом зале богов, пусть будет так.

А теперь я иду спать. Да пребудет с тобой судьба.

Твоя вечная подруга,

Лили

Глава 28

Ночной принц

– Ваши родители? – Джуни шагнула ко мне, и ее взгляд остановился на лице моей матери.

Моей. Матери.

Она дышала.

Живая.

Но она не двигалась. Магия будто не знала, что ее святилище раскрыли. Мысли разбежались. В течение нескольких недель я вместе с Элизой просматривал странные письма моей матери. В последнем из них, о сне, я предположил, что она говорила о смерти.

В сердце поднялась головокружительная паника.

– Нет, – повернулся я к Солу. – Нет. Я… Это злой хаос. Я-я видел окровавленное тело нашего отца у моих ног.

Это воспоминание я похоронил глубоко в недрах своего разума.

– Вален, – тяжело ответил Сол. – Я тоже, но… вот он здесь. Он дышит.

Иллюзиям поверили.

Нет. Наша мать… Она же не могла обмануть нас? Или она имела в виду, что обманула ложного короля?

Я провел пальцами по волосам, вышагивая вдоль стола. Что мы должны были сделать? Реально ли это вообще? Иллюзии жили в осколках хаоса. Я не был уверен, что вижу правду.

– Хорошо, – Никлас поднял руку, останавливая мои яростные метания. – Давайте держать себя в руках. У нас там все еще война, и надо действовать. Что нам делать?

Я покачал головой, снова глядя на лицо матери.

– Я никогда такого не видел.

– Кажется, они спят, – сказал Гуннар, изучая лицо моей матери. – Мама похожа на нее.

Я почти не слышал его. В голове шумело от водоворота мыслей, пока Сол не прочистил горло. Вот. Вот почему это Сол заслуживал корону. После нескольких мгновений шока он собрался с силами и осмотрел пещеру с невозмутимым спокойствием, которого я найти не мог.