Корона крови и руин

Подошли двое мужчин. На груди у каждого – герб Ферусов. Длинные мечи в ножнах звякали о доспехи на бедрах. Их глаза были темными, как смола, а белозубые улыбки – до боли знакомыми.

– Кьелл, – выдохнул Сол. – Дагар.

Отец Тора остановился перед моим братом и прижал его к своей груди так, как это делал наш отец. Семья Торстена всегда будет нашей семьей, как и мы – их.

Мой рот по-дурацки распахнулся, когда Дагар Атра усмехнулся и опустился на одно колено, прижав кулак к сердцу.

– Ночной Принц. Рад снова видеть тебя, – тут Дагар поймал взгляд моего отца. – Арвад. Лили! Он поспешил обнять их. – Черт возьми, это сработало.

– Сработало, – сказал мой отец, обхватив рыцаря рукой в ответ.

– Наши армии… были хранителями? – От этого незнакомого, непонятного хаоса начинала болеть голова. Мама коснулась моей руки.

– Мы знали, что, если проснемся, нам нужна будет армия. Они были готовы.

– Получается, это все… ты?

– Я не видела другого способа выжить, кроме как наложить проклятие на землю, – поморщилась она. – Я пыталась спасти как можно больше, но… я не смогла спасти всех.

– Королева защищала двор, – сказал Дагар. – Она пожертвовала многим, чтобы род твоей семьи продолжал жить. Это был единственный способ сохранить жизнь тому, что осталось от Этты.

– Скрыв Этту стеной хаоса… – я никак не мог всего осознать. Дважды я пересекал это проклятое место, дважды мои ноги ступали прямо над усыпальницей моих родителей. Все это время, все эти годы наши люди были живы и спрятаны на виду у всех. – Почему вы тогда напали на нас?

Дагар разразился смехом.

– У нас не было разума, Ночной Принц. Только инстинкт. Защитить наших короля и королеву от разоблачения.

– Проклятия были наложены с большой осторожностью, Вален. Многие отдали жизни, чтобы дать нам шанс вернуть нашу землю, – сказала моя мать. – Я знала, что моим детям суждено разделиться, но верила, что вы воссоединитесь и восстанете вместе. Этта должна была выжить для этой битвы. Судьбе было угодно, чтобы именно сейчас мы встали бок о бок с вами. – Она посмотрела на Дагара и Кьелла. – Наш Ночной Принц собрал армию, которая теперь сражается за нас. Слышите барабаны?

– Армию? – спросил Дагар. – Из кого?

– Фейри, эттанцев, народа востока. Нескольких тиморцев, которые презирают Воронов Пик.

– И если ты здесь, кто их ведет?

– Халвар и Тор, – я сделал паузу. На имена сыновей они отреагировали по-разному. Кьелл усмехнулся и посмотрел на Сола. Тот кивнул. Дагар сцепил зубы, слишком часто заморгал, потом прочистил горло и легонько улыбнулся траве под ногами. Я шагнул ближе, понизил голос, – и королева Этты.

– Королева? – поднял бровь отец.

– Моя жена, – сглотнул я, не обращая внимания на дым в горле. – Тиморанка по рождению, эттанка по сердцу.

Повисло молчание. О чем они думали? Неужели после всего они так возненавидели родину моей матери, что не смогут принять Элизу? Я вернул их – свою семью, но никакие узы, никакая кровь не смогла бы оторвать меня от моей жены.

– Тогда мы идем к королеве, – мать шагнула вперед. Ее глаза, казалось, знали все на свете, а улыбка на губах говорила все это разом. – Что скажешь нашим войскам как король, сын мой?

Пьянящее облегчение разожгло новый огонь в моих жилах. Хаос прилил к ладоням. Земля сама содрогнулась, когда я обвел взглядом поле, воинов, которых когда-то считал погибшими, готовых снова сражаться за Этту.

Я поднял подбородок и возвысил голос.

– Этта восстает против захватчиков из Тимора! Сейчас наши люди сражаются в Вороновом Пике. Приготовьте оружие, мы идем на войну.

Глава 29

Сбежавшая принцесса

– Кари, – Брант взял сестру за руку. – Если эта ночь – моя последняя, отправь мой костер в море. Знай, что ты сильнее меня, и я рад, что ты нашла Хала. Если ты когда-нибудь думала, есть ли у тебя благословение брата на то, чтобы сделать из него честного фейри, оно у тебя есть.

– Брант, прекрати, – дрожащим голосом перебила Кари.

– Согласен, – вмешался Халвар. – Никаких разговоров о смерти, пока наши внутренности не украсят поле боя. Это будет более поэтично и содержательно. – Брант окинул его взглядом.

– Я знаю, что ты благороден, Халвар Атра. Пообещай мне, что присмотришь за ней, если я не смогу.

Меня затошнило. Этот разговор свернул не в ту сторону, мне ненавистна была мысль о потере любого из наших людей, но я не могла отвернуться.

Игривая ухмылка Халвара померкла. Он крепко сжал предплечье Бранта и кивнул.

– Ночной народ любит один раз и на всю жизнь. И я люблю ее.

Кари нахмурилась, глядя на брата.

– Хватит. Мы пойдем в замок. Сразимся. Вернемся. Поняли, вы оба?

Она не дала им договорить – повернулась и скрылась за деревьями.

Я закрыла глаза, чувствуя спиной жар взгляда Повелителя теней. Он был в ярости. Они отправились на место, куда должны были прийти Никлас, Джуни и Това вместе с Валеном и остальными.

И нашли там только странную медную монету.

– Знак Никласа. Они изменили планы, – проворчал Повелитель теней и замолчал, а его глаза заволокли тени. С тех пор он так и сидел в тишине.