Корона крови и руин

Никлас поднял на меня глаза и протянул руку. Мы пожали предплечья, твердо кивнув друг другу в знак понимания. Они сражались за нас. Если им когда-нибудь понадобится помощь, мы будем сражаться за них.

Я встретился взглядом с Повелителем теней. Во время нашего короткого знакомства на поле боя он был весь охвачен тенями. Теперь он выглядел как обычный человек: яркие глаза цвета заходящего солнца, волосы в пыли, никаких теней, никакой магии.

– Ты потерял кого-нибудь из своих?

– Нет. Только тех, что потеряли Фалькины. Мы скорбим вместе с ними.

– Ты ведь уже знаешь, что нам говорили о тебе.

– Знаю. И до сих пор не придаю этому значения. Пророчества слишком часто навешивают мишени на спины невинных.

Прозвучало так, будто в его словах был скрытый смысл, но сейчас было не время спрашивать. Если оно вообще когда-нибудь могло наступить. Человек имел право на свои тайны и мотивы.

– Я надеюсь, вы останетесь на какое-то время. Все вы. Мы хотим отблагодарить вас. Я был бы уже мертв без вас, и Элиза тоже, как мне сказали. Прошу.

Повелитель теней посмотрел на свою изможденную гильдию.

– Мы проголосуем и сообщим вам.

– Я за то, чтобы остаться, – звонко заявила Това. – Я устала, а в этом замке я видела не одну отвратительно шикарную комнату. И я хочу поспать в одной из этих кроватей, прежде чем меня запихнут в крошечный корабль с кучкой вонючих мужчин.

Впервые – вероятно, за всю свою жизнь – Повелитель теней улыбнулся.

– Ну вот. Това высказалась за нас всех.

* * *

Густой дым погребальных костров заполнил все дворы и леса вокруг Воронова Пика. Они горели до самого рассвета. Некоторые остались со своими павшими, чтобы отдать им почести и проводить в Иной мир, другие – чтобы встретить рассвет в тишине.

А он этим утром был красив.

Кьелл положил руку на плечо Тора. Я знал это чувство. Знал, каково касаться человека, которого ты считал мертвым, и понимать, что он реален.

По той же причине рука Тора не покидала руку Сола. Халвара и Кари окружали трое его братьев, которые до набегов были придворными рыцарями. Дагар смотрел на свою семью с отблеском гордости и благоговения. Не хватало их матери и самого младшего брата Халвара.

Не все смогли выжить, не всех можно было спасти. Сердце за них все еще болело, и мы чтили память тех, кто пал в первых битвах за наше королевство.

– А я думал, было тревожно узнать, что ты жив, – пробормотал Ари, поправляя меч на бедре.

Вскоре ему предстояло отправиться в Ликс вместе с теми, у кого остались силы держать в руках клинок. Всех тиморцев нужно было немедленно доставить в замок и либо принять в новую страну, живущую по новым законам, либо перебить, если они откажутся.

Ари кивнул моим родителям, стоявшим на другом конце маленького дворика Воронова Пика. Они разговаривали с Гуннаром, Херьей и Элизой, и на их лицах светились улыбки и интерес к двум новым членам нашей семьи.

Я скрестил руки на груди.

– Думаешь, ты один удивился? Я думал, мы найдем чертово заклинание или проклятие. Никак не их.

Ари похлопал меня по спине и рассмеялся, когда я поморщился от боли в мышцах. Засранец.

– Как бы то ни было, я думаю, ты был великолепным королем.

– Я ничто по сравнению с отцом, – я встретил его взгляд и заговорил тише. – Я назову ему твое имя, Ари. Ты служил Этте больше, чем кто-либо другой. Ты никогда не терял веры, ты начал эту борьбу. Надеюсь, если он попросит, ты не откажешь служить при его дворе.

Ари поджал губы, потер ладони о бедра и прочистил горло. Черт возьми, если эмоции не прекратятся, Сол будет дразнить меня за мягкотелость до последнего вздоха.

Когда его голос выровнялся, Ари кивнул.

– Это будет честью для меня.

Он ушел, прежде чем мы успели смутить себя и друг друга еще больше.

Альверы расположились вокруг большого бревенчатого стола. Вместе со Стигом, Фреем, Акселем, Никласом и Джуни они провожали своих друзей в Иной мир. Даже Повелитель теней, на чьей душе, казалось, камнем лежали секреты и плотно сгущались тени, поднял рог в честь погибших.

Все это поразило меня громом. Наконец, после всего, что случилось, мы обрели мир. Прочный мир.

Глава 33

Сбежавшая принцесса

В лучах полуденного солнца я, пошатываясь, вошла в залы Воронова Пика. Мои глаза отяжелели от усталости, желудок крутило от голода, но я не могла найти в себе сил даже помыслить о еде, не говоря уже о том, чтобы жевать.

Погребальные костры угасли, и рыцари двора короля Арвада уехали с несколькими людьми в Ликс и другие города королевства.

Множество моих кузенов укрылись в своих поместьях, среди них жили и супруги короля Зибена. Я не видела их много лет даже после того, как Колдер набрал свою недолговечную власть.

Мать Колдера не питала особой любви к моему покойному дяде. В детстве у меня не было никаких претензий к третьей супруге Зибена. Но что станет с ней, матерью лжекороля, теперь? Те, кто остался из рода Зибена, вообще знали о том, что здесь произошло?

Я почти не сомневалась, что первыми навестят Лисандеров и сообщат, что они больше не королевская семья.