Корона крови и руин

Среди них были хорошие люди: они не сеяли насилие, как Зибен или Колдер. Я надеялась, что они присоединятся к нам; надеялась, что они и их семьи останутся жить на этой новой, оздоровившейся и ожившей земле.

Но выбор за ними.

Скоро поползут слухи о падении Нового Тимора. Станет известно, что Этта воскресла, Ночной народ освобожден, а эттанцы и тиморцы равны. Наш народ объединится, как мечтали Лилианна и Арвад много лет назад.

Судьбу тех, кто откажется, я доверю решить королю и королеве.

Я прикрыла зевок тыльной стороной ладони. Где-то в суматохе я потеряла Валена. Как бы я ни старалась, я не была уверена, что смогу долго оставаться на ногах, и оставила празднования, чтобы вымыться и лечь где-нибудь спать.

– Элиза, – Херья ускорила шаг, чтобы догнать меня. Она вымылась, распустила волосы и надела длинный меховой плащ. Глаза у нее посветлели. – Куда ты?

– К рекам. – Я показала на свою заляпанную кровью одежду. Лицо, скорее всего, выглядело не менее ужасно: я чувствовала на нем засохшие брызги крови. – А ты?

– Назад в Раскиг, за Лайлой и другими детьми. С Тором, Солом и некоторыми из альверов. Я надеялась, что Повелитель теней присоединится к нам, но он, похоже, намерен избегать меня. Я думаю, он знает Хагена, Элиза.

Я разделяла ее подозрения, но если я кое-что и узнала о нашем хитром друге Повелителе теней, так это то, что ответов от него так просто было не добиться. Я взяла ее за руку.

– Теперь, когда война окончена, мы найдем его, Херья. Здесь он будет в безопасности. Вы сможете стать семьей.

Ее подбородок дрогнул от улыбки.

– Я буду надеяться на это. Кстати, незачем идти на реку. Вы с Валеном поселитесь в его старых покоях. Неужели ты не поняла, что Воронов Пик снова наш?

Она направила меня в нужные коридоры, и я обнаружила, что Вален Ферус занимал когда-то комнаты нескольких моих младших кузенов, которые сейчас уже выросли.

– Спасибо, – я обняла ее на прощание. – Если увидишь своего младшего брата, скажи ему, что его ищет жена. Нет, скажи ему, что она охотится на него.

Херья усмехнулась и кивнула.

– Я удивлена, как тебе удалось ускользнуть от его глаз.

Я улыбнулась и помахала рукой, когда она присоединилась к Гуннару, Солу, Тору и Джуни у главных ворот замка.

В комнате меня окутала долгожданная тишина. В покоях нашлись библиотека, кабинет, умывальная и круглая комната с кроватью. Здесь было уютно и тепло, а в кабинете даже обнаружился очаг.

Только когда за моей спиной щелкнула дверь, я позволила плечам опуститься. Не хватало только одного восхитительно красивого принца-фейри.

Я хотела запутаться в его объятиях больше, чем спать. Тоска по Валену Ферусу без нависшего над нами бремени войны усилилась в разы. Ноги тяжелели с каждым шагом, когда я заставляла себя идти в сторону уборной.

Но когда дверь распахнулась, я вздрогнула и сон как рукой сняло.

Вален оглянулся через плечо, стирая кровь с обнаженной груди.

– А я-то думал, когда ты наконец найдешь сюда дорогу.

– Наконец? – я сузила глаза. – Я искала тебя.

– А я тебя.

– Значит, вот где мы теперь встречаемся – в уборной? – фыркнула я.

– В нашей уборной, да, – он двинулся ко мне. Я старалась не смотреть на рубцы и открытые раны на его теле – не хотела думать о том, как близко мы оба шагнули к Иному миру. Не сегодня. Может, никогда. Его руки обхватили мою талию. – Потому что, любовь моя, именно в этой комнате на нас меньше всего одежды, а сейчас это то, что нужно.

Я прильнула к нему, обвив руки вокруг его шеи, и поцеловала, когда он стащил мою промокшую рубашку через голову. Целовала снова и снова, пока он нежно промывал мои раны, оставляя поцелуи возле каждой. Я стирала капельки крови с его ушей, волос, ногтей. Он потянул вниз мои штаны.

– Это идет в костер, – засмеялся он, когда я расстегнула толстый кожаный ремень на его талии.

Вместе мы опустились в большую ванну с горячими камнями на дне. Тепло воды прогнало из тела боль. Нежные прикосновения мужа вытеснили из сердца страх потерять его.

Мы продержались лишь до тех пор, пока с наших тел не стерлись последние следы крови.

С горячим блеском в глазах Вален подхватил меня на руки и отнес в опочивальню. Он притянул меня в свои объятия и не отрывал взгляда от моих глаз, пока сплетались наши тела.

Он двигался нежно. Его рот прижался к изгибу моей шеи, и мое имя шепотом рвалось с его губ. Я старалась не задеть раны, но прижимала его ближе и ближе, не в силах насытиться им.

Мы были истощены и полны сил, сломлены и целы.

Я не могла вспомнить, когда его прикосновения, его поцелуи, его тело любили так сильно и сладко, как сейчас.

* * *

Вален крепко спал. Я провела пальцами по беспокойной морщинке между его бровями, затем медленно высвободилась из-под его руки, перекинутой через мою талию.

В шкафах было полно платьев, рубашек и плащей бывших супруг Колдера. Я поспешила переодеться в большеватое шерстяное платье, подвязав его на поясе замысловатым шарфом, вышитым серебряной нитью. Вымывшись, получив дозу любви и объятий от Валена и отогревшись, я больше не могла игнорировать тянущий голод. Когда Вален проснется, тоже захочет есть.