Корона мечей

К воинам присоединились люди, высыпавшие на балконы. Все эти тайренцы и кайриэнцы, в шелках и кружевах, всего неделю назад, без сомнения, так же громко приветствовали Колавир. Мужчины и женщины так же радостно махали бы руками и кричали, не вернись Ранд вообще в Кайриэн. Он поднял Драконов скипетр, приветствуя их, и они зашумели еще сильнее.

Громовые раскаты барабанного боя и звуки труб заглушили возгласы людей. Полдюжины дружинников Добрэйна, одетых в темно-красные плащи-табары с черно-белыми эмблемами на груди, несли длинные трубы с вымпелами тех же цветов, и у еще стольких же были большие, тоже нарядно украшенные литавры. Пять Айз Седай в шалях подошли встретить Ранда, когда он спустился по широким ступеням. Аланна окинула его ищущим взглядом больших темных проницательных глаз – благодаря крошечному клубку ощущений в глубине сознания, связывающему его с ней, Ранд понял, что она в более спокойном и умиротворенном состоянии, чем когда-либо на его памяти, – всего один испытующий взгляд, а потом она слегка пошевелилась, и Мин прикоснулась к его руке и отошла к ней. Бера и остальные слегка присели в реверансе, лишь чуть-чуть наклонив голову, и тут из дворца вслед за Рандом потоком хлынули айильцы.

Появились Нандера в сопровождении двух сотен Дев – они вовсе не собирались позволять «клятвопреступникам» опередить себя – и мощный Камар из септа Кривой Пик, из клана Дэрайн, даже более седой, чем Нандера, и на полголовы выше Ранда, вместе с двумя сотнями Сейа Дун, которые тем более не могли допустить, чтобы их опередили Фар Дарайз Май. Они промчались по обе стороны от него и Айз Седай и взяли двор в кольцо. Бера, похожая на гордую фермерскую жену, и смуглая Аланна, напоминающая прекрасную королеву, обе в шалях с зеленой бахромой; и еще более смуглая пухлая Рафела, завернувшаяся в голубую шаль и с тревогой наблюдающая за ним; и хладнокровная Фаэлдрин, еще одна Зеленая, с бусинками в тонких косичках; и стройная Мерана в серой шали, с таким хмурым лицом, что по сравнению с ней Рафела выглядела олицетворением безмятежности Айз Седай, – все они с беспокойством смотрели на него. Их было пять.

– Где Кируна и Верин? – строго спросил Ранд. – Я вызывал всех.

– Верно, милорд Дракон, – спокойно ответила Бера. Она еще раз присела в реверансе; не слишком низко, но и это поразило его. – Но мы не нашли Верин, она где-то в айильских палатках. Расспрашивает… – на мгновение Бера утратила спокойствие, – пленниц, видимо пытаясь выяснить, что должно было произойти, доберись они до Тар Валона. – Если бы Ранда доставили в Тар Валон. Бера многое знала и не станет болтать лишнее там, где ее могут услышать. – А Кируна… консультируется с Сорилеей по вопросам протокола. Но я нисколько не сомневаюсь, что она будет счастлива присоединиться к нам, если вы лично призовете сюда Сорилею. Я могла бы сходить за ней сама, если вы…

Ранд махнул рукой, обрывая ее. Пяти вполне хватит. Может, Верин и вправду удастся что-нибудь выяснить. Он хотел узнать правду? Вот пусть Верин и потрудится. А Кируна? Вопросы протокола? Хм…

– Я рад, что у вас налаживаются отношения с Хранительницами Мудрости.

Бера явно хотела что-то сказать, но тут же решительно сжала губы. Аланна тихо разговаривала с Мин, отчего у той на щеках вспыхнули алые пятна, а подбородок вздернулся, хотя, как ни странно, отвечала девушка вполне спокойно. Хотел бы он знать, все ли Мин рассказала ему. В одном он был уверен, и это касалось всех женщин. Даже самая последняя из них хранит в сердце секреты, которыми иногда делится с другими женщинами, но никогда – с мужчиной. Это было единственное, в чем он не сомневался, если говорить о женщинах.

– Я не собираюсь дожидаться весь день, – раздраженно сказал он. Айз Седай сбились тесной группкой – Бера впереди, остальные на полшага позади нее. Она или Кируна всегда были у них за главную. Так они между собой договорились, он тут ни при чем. Его все это мало волновало, пока они держали свою клятву, и он, возможно, не вмешался бы, если бы не Мин и Аланна. – Начиная с этого момента вы будете получать все распоряжения через Мерану.

У всех расширились глаза, точно он ударил их. Включая Мерану. Даже Аланна повернула голову. Почему они так перепугались? Правда, после Колодцев Дюмай почти все разговоры с ними велись через Беру или Кируну, но именно Мерану в свое время отправляли в Кэймлин для переговоров.

– Ты готова, Мин? – окликнул девушку Ранд и, не дожидаясь ответа, зашагал через двор.

Ему приготовили крупного горячего жеребца, на котором он возвращался от Колодцев Дюмай; седло и высокая задняя лука отделаны золотом, темно-красный чепрак с вышитыми по углам черно-белыми дисками. Сбруя коня, так же как и имя, вполне соответствовали его облику. Тай'дайшар, с древнего языка это можно перевести как «великолепный». И конь, и его сбруя под стать своему хозяину – Дракону Возрожденному.

Когда Ранд уже сидел верхом, Мин натянула перчатки для верховой езды и взобралась на мышастую кобылу, на которой тоже скакала от Колодцев.