– То, чего я требую, необременительно, – сказал Ранд. Он обдумал все заранее, еще когда решил отправиться сюда. – Если мне понадобится доставить кораблями людей или грузы, Морской народ сделает это. Я хочу знать, что происходит в Тарабоне, Арад Домане и странах, лежащих между ними. Вы можете разузнать, будете разузнавать то, что мне нужно. Ваши люди бывают в Танчико, в Бандар Эбане и в сотнях рыбацких деревень и городков. Ваши корабли плавают по морю дальше всех других. Вы сможете предупредить меня об угрозе с запада. Есть такой народ, шончан. Они живут за океаном Арит и в один прекрасный день попытаются напасть на нас. Морской народ позволит мне узнать об этом заблаговременно.
– Ты многого требуешь, – с горечью сказала Харине. – Мы знаем об этих шончан, они, судя по всему, приходят с Островов мертвых. Наши корабли иногда наталкиваются на них; они используют Единую Силу как оружие. Вы даже не представляете, как многого требуете, Корамур. – На сей раз она произнесла это имя без запинки. – Над океаном Арит нависло непонятное темное зло. Много месяцев, как ни один из наших кораблей не вернулся оттуда. Все, кто держит путь на запад, исчезают.
Ранд почувствовал озноб. Он повертел в руках Драконов скипетр, сделанный из части шончанского копья. Может, они снова вернулись? Однажды их уже отогнали, под Фалме. Ранд не расставался с бывшим шончанским копьем – оно постоянно напоминало ему, что в мире существуют враги и помимо тех, которые на виду. Однако он не сомневался, что шончан понадобятся годы, чтобы оправиться от поражения, после того как их оттеснили за море Дракон Возрожденный и умершие герои, вызванные Рогом Валир. Интересно, Рог Валир по-прежнему в Белой Башне? Ранд знал, что его отвезли туда.
Неожиданно Ранд почувствовал, что больше не в силах находиться в замкнутом пространстве каюты. Он неумело попытался откинуть подлокотник, но это никак не удавалось. Изо всех сил сжав гладкое дерево, он судорожным рывком – аж щепки полетели – оторвал ручку.
– Мы договорились – Морской народ будет служить мне, – сказал он, поднимаясь. Низкий потолок заставил его угрожающе склониться над столом. Каюта будто с каждым мгновением становилась все меньше. – Остальное касающееся сделки обсудите с Мераной и Рафелой.
Не дожидаясь ответа, Ранд быстро шагнул к двери, где Дашива, как обычно, что-то пробормотал себе под нос.
Однако Мерана остановила Ранда, схватив за руку, и заговорила быстро и негромко:
– Милорд Дракон, лучше тебе остаться. Ты уже видел, какое воздействие оказывает то, что ты та'верен. Я уверена: если ты останешься, все, что они скрывают, выплывет наружу и согласие будет достигнуто без всяких обещаний с нашей стороны.
– Ты из Серой Айя, – резко сказал Ранд. – Договаривайся! Дашива, пойдем со мной.
На палубе он глубоко вдохнул. Над головой распахнулось безоблачное небо. Открытое.
Сестры на палубе выжидающе уставились на него. Флинн и Наришма делали то, что им и полагалось, – краешком глаза следили за происходящим на корабле, а остальное внимание распределили между рекой, городом на одном ее берегу и полуотстроенными после пожара зернохранилищами – на другом. Корабль, находящийся на середине реки, очень уязвим, и вздумай кто-нибудь из Отрекшихся нанести удар… Впрочем, с этой точки зрения опасно везде. Ранд не раз удивлялся, почему кто-то из них до сих пор не попытался обрушить ему на голову Солнечный дворец.
Подошла Мин, взяла Ранда за руку, и он вздрогнул.
– Прости меня, – сказал он. – Я не должен был оставлять тебя там.
– Все хорошо. – Мин засмеялась. – Мерана уже с головой погрузилась в работу. Думаю, она намерена выторговать для тебя у Харине ее лучшую блузку, а может, и две. Госпожа Волн выглядела точно кролик, оказавшийся между двумя хорьками.
Ранд кивнул. Морской народ покорился ему… почти покорился. Какое имеет значение, в Белой Башне Рог Валир или в другом месте? Он – та'верен. Он – Дракон Возрожденный и Корамур.
Золотое солнце лишь подбиралось к зениту.
– День только начинается, Мин. – Ему было подвластно все. – Хочешь посмотреть, как я управлюсь с мятежниками? Ставлю тысячу крон против поцелуя, что они перейдут на мою сторону еще до заката.
Глава 35
В лесной чаще
Сидя со скрещенными ногами на постели Ранда, Мин наблюдала, как он, накинув легкую рубашку, роется в огромном шкафу, инкрустированном резной костью. Как можно спать в такой комнате, среди всей этой черной тяжелой мебели? Мысли рассеянно ускользали, ей вспомнились резная, лишь чуть тронутая позолотой мебель, которую она видела в Кэймлине, светлые драпировки и простыни; наверно, они действовали на него не так угнетающе. Странно. Ее никогда не волновали ни мебель, ни простыни. Но тот единственный гобелен, где был изображен мужчина с мечом, со всех сторон окруженный врагами и явно близкий к поражению, – от него не могло не сжиматься сердце Ранда… Однако все эти мысли возникали и тут же рассеивались как дым; она просто наблюдала за Рандом.