Коронованные Вороны Торн-Поинта

Ее восхищенный взгляд падает на монету, которую он перекатывает между пальцами в эффектном танце мастерства. Она смотрит, как он дважды ходит взад и вперед, прежде чем снова оглядывается на нескольких других людей в вестибюле.

Джуд подбрасывает монету и ловит ее в воздухе. — Давайте вернемся туда. Я нашел кое-что для одного из текущих дел детектива Бассет, но она заставила меня поклясться держать это в тайне. Ты же знаешь, какая она. — Он подмигивает. — Мы просто делаем то, о чем она просила. Итак, за цену этой малышки ты откажешься в процедуре для нас?

Розмари занимает меньше тридцати секунд, чтобы решить, и является бодрым владельцем какой-то бесполезной коллекционной монеты. Улыбка Джуда падает, как только мы проходим барьер, чтобы пройти гражданскую секцию.

— Вы действительно не против подкупить старых леди? — шепчет Роуэн.

Он пожимает плечами. — Я делаю то, что должен, дорогая.

— А монета вообще была подлинной?

— Это было бы красноречиво.

Я его знаю. В то время как он не испытывает угрызений совести, обманывая большинство людей, чтобы провести успешную аферу, он, вероятно, выследил настоящую сделку для Розмари.

Когда мы проскальзываем внутрь, Пиппа заполняет бумаги на своем столе в открытой планировке. Это ленивый день для полиции, большинство офицеров слоняются вокруг с наполовину съеденными бутербродами и болтают, как сплетничающие курицы. Пиппа-единственная, кто усердно работает.

В ту секунду, когда она поднимает глаза, ее черты искажаются, а серые глаза темнеют от ярости. Джуд одаривает ее суровой улыбкой.

— Какого черта вы здесь делаете? — Пиппа злится, ее темный кудрявый хвост развевается взад-вперед, когда она переводит взгляд с нас на своих коллег, смеющихся в офисе с приоткрытой дверью.

Я беру с ее стола фотографию в рамке и стараюсь говорить непринужденно. — Разве так приветствуют старых друзей?

— Ты звонила нам, помнишь? — Джуд кладет руки на стол, обхватив ее локти, прежде чем она садится и закрывает папки с делом Левиафана. -Вот что будет написано в твоём журнале вызовов.

— Ты, сын…

— Оставь это, пиписька, — ее рот захлопывается от старого прозвища. Джуд забавлялся с другими предметами на столе, выбирая ручку, которую вертел между пальцами. — Нам нужно поговорить.

Кипя от злости, она вскакивает с места. — Если ты думаешь, что я буду иметь с тобой дело…

— Я предлагаю найти хорошую отдельную комнату, — на этот раз угроза очевидна. — Я киваю подбородком в сторону других офицеров, обедающих в клубе мальчиков, в то время как Пиппа работает над своим. — Не хотелось бы запятнать золотую звезду, которой ты сияешьс тех пор, как поступила на службу, детектив.

— Пожалуйста, — добавляет Роуэн, бросая на нас с Джуд острый взгляд. — Мне действительно нужна ваша помощь, чтобы найти моего брата.

Веснушчатые щеки Пиппы заливаются румянцем, но она проглатывает свой ответ. — Отлично. — Она ведет нас в пустой кабинет и смотрит на часы. — У тебя есть двадцать минут до возвращения Билла с обеда. Я дам тебе пять. Сделай это быстро.

Несмотря на всю ту гладкую работу, которую он проделал, чтобы устроить нам эту встречу, Джуд колеблется. Это свидетельство того, как сильно эта девушка когда-то владела его телом и душой, что предательство глубоко ранило его. Она предала его первой. В моих глазах она заслуживает его возмездия.

— Зуб за зуб, брат, — бормочу я.

Джуд хмыкает. — Ты помнишь ту ночь?

Делать это на публике-значит убить его. Я высоко ценю его решимость сделать все, что потребуется. Мы все видели, как он мучил себя, вспоминая, что случилось и что он мог сделать по-другому, чтобы уберечь свою задницу от колонии. Во всем виновата Пиппа.

Она делает глубокий вдох и закрывает дверь. — Как я могу забыть самую ужасную ночь в моей жизни?

— Ты и я, малышка. — Губы Джуд кривятся без тени юмора.

— Не надо, — шипит она. Пораженная, она бросает на нас с Роуэн полный ненависти взгляд. — Хватит играть в эти игры.

Джуд опускает голову и пересекает комнату, чтобы возвышаться над ней, лицо скрыто от взгляда взмахом его волос. Она в ужасе от того, какое выражение искажает его черты.

— Ты знаешь, что была там, — начинает он бесстрастным тоном. Пиппа вздрагивает. — Я знаю, что ты там была. Как и все мы.

— Ты ничего не знаешь, огрызается Пиппа.

— О, нет, детка, я знаю. У меня есть доказательства. — Джуд убеждается, что она смотрит, когда он достает из кармана флешку, размахивает ею, а затем ловким движением руки делает вид, что она исчезла.

Лицо Пиппы бледнеет. — Нет.

— О.Да.

— Ты сдерживался все эти годы, чтобы шантажировать меня сейчас, придурок? — Ее дыхание учащается, а кулаки сжимаются.

Джуд сжимает зубы. — Я от многого сдерживался. Теперь, если ты не будешь вести себя хорошо, это может означать конец карьеры, над которой ты так усердно работала. Они узнают, в чем ты замешана, и что тогда?

Она стискивает зубы. — Я тебе этого не позволю.

— Хорошо, — вмешался я, отрываясь от прислонившегося к стене кресла. — Тогда ты понимаешь, что поставлено на карту, если ты не дашь нам то, что мы хотим.

— Я тебя ненавижу, мать твою, — пыхтит Пиппа.