Коронованные Вороны Торн-Поинта

Он замирает, плечи напрягаются. — Это был Пенн. Тело, выброшенное на берег причала. Это может быть твой брат.

Все обрушивается на меня разом — страх, ужас, отрицание.

— Я иду.

Слова твердые, но внутри меня бушует тревога. Это кажется важным. То, чего я так долго ждал. Я должна пойти с ними.

Он долго молчит. — Ладно. Это твое решение. Я не буду мешать тебе, но не отходи от меня.

— Хорошо.

В напряженном параде мы оставляем атмосферу вечеринки позади. Поездка туда чертовски действует мне на нервы. Узнав, куда мы направляемся, я впиваюсь ногтями в ладони.

Когда мы прибываем на пристань, Пенн встречает нас у ворот, и Вороны входят, как будто они здесь хозяева. Пенн ведет нас к месту в тени большого пришвартованного корабля. Местность пустынна, если не считать заметной глыбы, накрытой брезентом. Мой пульс стучит в венах при виде этого, мой разум пытается осознать, что под ним находится тело.

— Я уже позаботился о безопасности, — говорит Пенн. — Они думают, что я провожу инспекцию OSHA. Поймали их до того, как они увидели.

— Как его нашли? — спрашивает Рен.

— Его заметил бездомный парень и выудил тело. Он взял туфли, но это все. Он испугался, когда я пришёл. Если бы я не заскакивал туда во время обхода, чтобы проверить, как они работают, все могло бы сложиться иначе.

Рен смотрит в направлении склада SynCom, который я обследовала, когда нашла адрес в квартире. — Никакой другой активности?

— По воскресеньям там мертво. — В тяжелом молчании Пенн откашливается и ерошит растрепанные волосы. — Э-э, извини.

— Небрежно, — бормочет Леви.

Рен хмыкает в знак согласия. — Должно быть, прилив вернулся после… Он замолкает, глядя на меня. — После того, как они избавились от останков.

— Сбросили тело. Ты можешь сказать это. — Это мой голос? Это звучит странно клинически и отстраненно.

Рен проводит рукой по моей спине. — Ты уверена, что хочешь быть здесь? Это нелегко для всех. Я отвезу тебя домой.

Моя грудь сжимается. — Я никуда не пойду.

Мы слишком далеко, чтобы разглядеть детали под брезентом. Тошнота скручивает мой желудок, угроза рвоты витает на краю моих чувств.

Это не Итан. Я повторяю это снова и снова про себя.

Мэйзи берет меня за руку. Ладони у меня липкие, пальцы одеревенели.

— На нем что-нибудь было? — спрашивает Джуд.

— Только телефон. Вода могла повредить его, — Пенн передает его Колтону.

— Посмотрим, смогу ли я провести его через реабилитацию, — говорит Колтон.

— Это тот самый парень? — спрашивает Пенн.

Фокс протягивает руку, чтобы мы с Мэйзи не последовали за ним. Она сжимает мою руку, когда он, Пенн и Леви подходят и снимают брезент.

— Черт. Это он, — подтверждает Фокс. Он прикрывает рот тыльной стороной ладони и частично накрывает тело брезентом. — Не подходи, Мэйз. Тебе не нужно это видеть.

Ледяной ужас охватывает мои нервные окончания.

Ругаясь, Рен сдвигается, чтобы заблокировать меня своим массивным телом, но необходимость двигаться берет верх. Отпустив руку Мейзи, я протискиваюсь мимо Рена и Колтона.

— Роуэн… твою мать… Подожди!

Слова Рена не доходят до меня. Он хватает меня за куртку, но я вырываюсь. Странные вещи становятся моим единственным фокусом, время движется медленно и быстро одновременно. Скрип моих ботинок по мостовой слишком громко отдается в моих ушах, а пронзительный крик чаек заставляет меня вздрогнуть. Мои глаза становятся такими большими, что болят, но я не могу отвести взгляд.

— Нет, — это единственный, прерывистый шепот. — Нет, нет, нет, нет!

Ужасный хриплый крик разрывает мое горло, отторжение всего тела от того, что перед моими глазами, взрывается, и некуда идти, кроме как в неразборчивом крике. Мои руки дрожат, когда я хватаюсь за лицо. Трудно сделать полный вдох.

Сначала я вижу зеленое пальто Итана. Я узнаю его где угодно. Колени подгибаются, я делаю еще один шаг. Мне нужно посмотреть. Я заставляю себя преодолеть страх, затопляющий мою систему, чтобы сократить расстояние.

— Нет, — простонала я, отказывая себе.

— Ро… — Колтон следует за мной, протягивая руку, чтобы коснуться моего плеча.

— Отпусти ее, — торжественно говорит Рен. — Это ее право.

— Она не должна этого видеть, — огрызается Колтон. — Это пиздец..

— Сейчас она может делать все, что захочет. Я больше не буду ее останавливать. Если она хочет видеть, она увидит.

Зрение затуманивается от слез, я, спотыкаясь, делаю последние несколько шагов к бугристой фигуре Пенн, Леви и Фокс, стоящей на коленях рядом. Я едва замечаю грубые слова сочувствия Леви. Я моргаю, и слезы катятся по моим щекам. Мои колени подкашиваются и сильно ударяются о тротуар, когда я падаю. Я чувствую жгучую боль, но не обращаю на нее внимания. Я игнорирую все вокруг, кроме того, что передо мной.

Это неправильно. Все неправильно.

Хуже, чем несчастный случай с папой.

От этого запаха меня тошнит. Она гнилая, пропитанная смертью. Есть…кусочки, отсутствующие там, где их не должно быть. Мой разум восстает, и я блокирую то, с чем не могу справиться.