Корпоративное бессознательное

Он стоял на самом дне просторного округлого помещения, похожего на глубокий колодец. Зеленоватый свет вырисовывал решётчатый пол, скруглённые стены, какие-то конструкции, похожие на прилепившиеся к стенам строительные леса. В воздухе клубились какие-то частицы, препятствующие распространению света; они собирались у пола в плотную дымку, похожую на невесомую слизь. Стоял тяжёлый запах, как от вскрытой туши, смешанный с вонью горелой изоляции и сварки.

В центре колодца висело нечто большое, цепляясь к стенам то ли растяжками, то ли опорами. Оно было подвешено довольно высоко от пола, и света пиропатрона не хватало, чтобы его осветить. Возобновившиеся синие вспышки выхватывали из темноты хаотическое движение составных частей, текущие по трубопроводам жидкости, вздувающиеся и опадающие мешки.

Это явно была некая машина, совершенно не похожая ни на что ранее увиденное. Кеорт не мог даже предположить её назначение. Он только смотрел, заворожённый постоянным беспорядочным движением её составных частей, её размером и общей невообразимостью.

Пульсация, пронизывающая всю крепость, исходила он неё. Кеорт попытался подойти поближе, чтобы лучше её рассмотреть, и невольно отпрянул…

…Это было как тогда, в детстве, когда он бежал по саду и вдруг влетел лицом в паутину, и прямо в ней сидел огромный паук – мерзкий, рыжий, размером с ладонь, с длинными жёсткими лапами и плотным телом; паук бросился к его лицу, и он отскочил, сотрясаясь от невыносимого ужаса, сдирая со лба, носа и щёк клейкую дрянь; а потом он бежал, бежал, не разбирая дороги, в панике оглядываясь, и только на каменистой дороге остановился, и, когда спазм отпустил горло, он заорал в голос от только что пережитого ужаса… Больше он не заходил в тот сад до самой зимы, каждый раз содрогаясь от тошнотворного воспоминания…

Наваждение исчезло так же внезапно, как и появилось, но чувство из забытого детства осталось. Сделать ещё один шаг к центру колодца – это было всё равно что приблизить лицо к огромному пауку в паутине. Своей иррациональностью машина вызывала тот же безотчётный ужас и здоровое желание держаться подальше. Кеорт медленно отступил назад.

По стенам колодца тянулись вверх конструкции, напоминающие строительные леса, и, вероятнее всего, служащие для техобслуживания машины. Конструкции не были похожи на что-то временное. На нескольких уровнях видны были мостки, ведущие к проёмам в стенах колодца. «Это выходы, – подумал он. – Выходы на разные уровни крепости. Наверняка через них можно попасть в те помещения, куда не пропустят двери с камерами».

Запрокинув голову, Кеорт поглядел на уходящий в темноту фал. В любом случае, подняться обратно уже не получится. Освещая себе путь пиропатроном, он направился к лесам и начал взбираться по ним.

Он шёл по ярусам осторожно, но всё равно вздрогнул, когда в круге зеленоватого света перед ним появился человек, одетый в рабочий комбинезон, с маской сварщика на голове. Забрало маски было поднято, на лице человека чернела татуировка «WORKER».

Человек сосредоточенно разглядывал участок стены, откуда только что был вырезан кусок. Закончив осмотр, человек опустил забрало, взял с пола электрический дуговой резак, включил и поднёс к стене. Серия ослепительных вспышек синего света озарила всё вокруг. Он не обратил на Кеорта никакого внимания.

Кеорт поглядел на прилепившиеся к стенам леса – теперь он различал сидящих тут и там сотрудников, занятых своей работой. Колодец походил на улей, полный рабочих пчёл.

Человек занял всё пространство узкого мостка, мешая пройти. Кеорт подошёл, потряс его за плечо. Человек развернулся к нему и поднял на него глаза. Кеорт ждал, не двигаясь. Человек смотрел молча, без выражения на восковом лице – Кеорту показалось, что человек ослеп от сварки и просто его не видит.

Рабочий развернулся к тому участку стены, над которым трудился, взял с пола резак, намереваясь вернуться к работе. Кеорт опять подёргал его за плечо. Сверщик снова повернулся и посмотрел на него пустыми глазами. У Кеорта по спине пробежал холодок – человек воспроизвёл свои действия с пугающей точностью, двигаясь ровно так же, как и в первый раз. Если сейчас ничего не делать, он опять развернётся к стене, возьмёт резак и приступит к работе, и если его снова потрясти, он опять повернётся и будет смотреть, не мигая, и снова вернётся к стене и возьмёт резак… Кеорт невольно представил себе дикую рекурсию, и картинка перед глазами дрогнула на миг, словно в голове сработал предохранитель, не позволяющий спятить и зациклиться на одном действии, превратившись в подобие прооперированного.

Кеорт положил патрон на пол, крепко взял рабочего и стащил у него со спины сварочный аппарат. Человек не сопротивлялся и был похож на живой манекен или на больного в состоянии кататонии. Когда Кеорт бросил сварочный аппарат вниз, на дно колодца, он лишь тупо проследил его полёт, и после секундной паузы начал спускаться по лесам вслед за ним.