Корпоративное бессознательное

За спиной щёлкнуло, хлопнуло, рывок отозвался ослепительной вспышкой в рёбрах – и Кеорт повис, пристёгнутый к спинке кресла, из которой выбросился уложенный много лет назад парашют. И в ту же секунду внизу раздался грохот, и сразу за ним взрыв, слышный даже сквозь свист ветра в ушах. Натягивая руками стропы, он пожалел, что не увидел, как всё произошло. Стараясь успокоить зашедшееся дыхание, он посмотрел вниз и сразу же увидел пятно света в непроглядной черноте. Свет в Центре стал намного ярче и поменял оттенок с бело-жёлтого на оранжевый – «Харон» попал куда надо. Сейчас на территории Центра, там, куда врезалась машина, полыхало могучее пламя – от удара сработали заряды на бочках в десантном отсеке, и горящее топливо разлилось озером огня, превратив ночь в полдень в преисподней.

«Вот твоё топливо, Патер».

Покачиваясь на стропах, он медленно опускался к земле. Наверное, сейчас он представлял собой отличную мишень – движущееся по предсказуемой траектории тело под огромным белым куполом парашюта. Кеорт молча надеялся, что в охваченном огнём Центре у людей Крона достаточно забот. Они все сейчас должны тушить пролившийся с неба огонь.

Интересно, Артон, суетящийся вместе с остальными, узнает в груде искорёженного, объятого пламенем металла тот самый десантный бот, который он угнал из Селвы несколько недель назад? Тот, который был важной частью его большого плана? Мог ли он тогда допустить хоть мысль, что всё может обернуться совсем не так, как он задумал?

Вряд ли. Только не Артон Эгер – самонадеянный, самоуверенный, правый всегда и во всём.

«Смотри: бывает и вот так, – мысленно сказал ему Кеорт. – Иногда все твои планы горят огнём, каким бы профессионалом ты ни был».

Сухая почва ударила в пятки так, что воздух выбило из лёгких. Колени согнулись как нужно, Кеорт проделал заученный кувырок вперёд, застонав от боли в рёбрах. Отстёгнутая спинка кресла упала за спиной, привязанная к мягко оседающему белому куполу. Кеорт постоял на колене несколько секунд, ожидая, пока утихнет боль. Поправил сбившийся на бок рюкзак. Снял со спины автомат, отщёлкнул предохранитель, глядя на близкое оранжевое зарево. Мускулы наливались силой, требовали действия – введённые в кровь вещества работали, превращая тело в эффективную машину. Кеорт чувствовал себя энергичным, способным выполнить любую задачу, справиться с любым противником. Он поднялся и легко побежал вперёд, навстречу огню.

«Началось».

Оказавшись у асфальтированного периметра, он перешёл на крадущийся шаг и, согнувшись, пробрался к углу крайнего здания. Выглянув из-за угла, он увидел в дыму такое, чего никак не ожидал.

Рабочие. В стандартных синих комбинезонах, не в разномастных куртках, как у людей Крона. Рабочие входили в ворота приземистого здания и выносили оттуда бухты проводов, инструменты, части оборудования. На их лицах играло солнце, и их совсем не беспокоил расползающийся едкий дым, потому что для них никакого дыма не было.

«Их здесь нет. – Кеорт с силой протёр глаза, поморгал. – Это остатки старой памяти. Никаких рабочих здесь нет».

Приземистое здание приняло подобающий ему вид заброшенного склада. Освещённые солнцем фантомы растворились в дыму.

Строения в отсветах пожара обретали смысл, назначение, обрастали зыбкими воспоминаниями. Раньше среди них сновали люди в униформе. Сейчас здесь расплывался дым, подсвеченный дрожащим оранжевым светом.

Кеорт натянул на лицо маску-респиратор, подвигал, чтобы она плотно прилипла к коже. Маску он раздобыл в Плутосе – часть бывшего имущества блока безопасности. Не очень эффективная модель, при сильном задымлении не спасёт, но всё же в ней будет легче дышать, перебегая среди строений в темноте. Так уменьшится риск закашляться в дыму и выдать себя.

Он осторожно двинулся туда, откуда лился свет пожара.

У места крушения суетились люди майора. Раздавались отрывистые команды, крики, в которых отчётливо слышалась паника. Человеческие фигуры мелькали на фоне огня, тут и там кто-то сгибался в приступе кашля. Мощно гудело пламя.

Из темноты Кеорт окинул взглядом дело своих рук. «Харон» влетел в здание корпуса теоретической подготовки и уничтожил его надземную часть. Из объятых огнём руин торчали погнутый хвост и короткое крыло. Подожжённое термическими зарядами горючее вылилось из десантного отсека и растеклось вокруг; взрыв разбросал горящую жидкость на соседние строения. Часть топлива, скорее всего, протекла внутрь корпуса, на минусовые этажи, соединённые с подземными секциями других зданий в скрытую под поверхностью систему, и сейчас огонь подбирался к небольшим, всего на десяток человек, лекториям – к проекторам, флип-чартам, к учебному оборудованию. Кеорт надеялся, что пламя не оставит там ничего.