Корпоративное бессознательное

Кеорт ворвался в темное помещение с высокими потолками, оставив дверь открытой. Глаза после уличного полумрака моментально приспособились к полной темноте, позволяя ему мгновенно сориентироваться; он метнулся между рядами двухъярусных коек, добежал до противоположного конца спальни и распахнул дверь, ведущую наружу. Потом вернулся к той двери, через которую вошёл, и нырнул под одну из ближайших ко входу коек. Лёжа под ней, аккуратно потянул вниз пыльное одеяло, чтобы оно свесилось до пола, оставив для обзора только узкую щель, потом положил перед собой неуклюжее самодельное оружие. Выкрутил вентиль, пощёлкал кнопкой закреплённой на оружии зажигалки, пока не появился шипящий синий огонёк, нацелил раструб на дверь и стал ждать.

Медленно тянулись секунды. Кеорт вдыхал густую пыль, за годы скопившуюся на полу, набившуюся в одеяла и матрасы. Сквозь открытую дверь доносился невнятный шум. Совсем как в детстве, когда он так же прятался под одеялом у себя в кровати, в своей спальне с крупными звёздами на обоях – тогда он, замерев, вглядывался в чёрный дверной проём, за которым тёмная пустая квартира, казалось, была захвачена перешёптывающимися призраками. Он тогда боялся даже моргнуть, по-детски уверенный – стоит ему закрыть глаза, и в тот же миг призраки ворвутся к нему, и надеялся, что вот-вот раздастся звук открываемого замка – один поворот, за ним другой – а потом дверь в прихожей отворится, и квартира наполнится тусклым жёлтым светом с лестничной площадки, а ещё теплом и негромкими голосами, от которых ему сразу станет спокойно, и он с улыбкой уснёт…

В дверном проёме мелькнула тень. Ухо уловило едва слышный скрип чьих-то ботинок – кто-то снаружи присел на корточки, вглядываясь в темноту внутри спальни. Брякнул металл – второй, с другой стороны двери, поднял оружие. Третий приближался ко входу медленно, странной неровной походкой.

«Призраки. Они пришли за мной. Они вот-вот войдут в мою комнату».

Кеорт затаил дыхание. Инстинкт требовал прямо сейчас выскочить из-под кровати и бежать. Проклятая, обидная беспомощность – такая же, как в детстве. Он не справится с призраками. Только не с тремя сразу. Только не левой рукой.

Разве что очень повезёт.

В дверь всунулись два ствола винтовок, встроенные фонари принялись прощупывать помещение. Двое изучали спальню, третий стоял снаружи.

Кеорт перестал дышать. Никак не успеть положить всех троих выстрелами, а граната на таком расстоянии убьёт его вместе с ними. Обливаясь потом, он надеялся, что ни один из троих не слышит тихое шипение под койкой, за спущенным до пола тонким одеялом.

Двое вошли в его спальню, настороженно водя лучами фонарей по стенам, по цветным обоям. Кеорт прямо сейчас мог бы застрелить одного и, может, ранить второго – а может, второй успел бы его убить. Сейчас войдёт третий, и они уже не выпустят Кеорта отсюда живым.

Третий почему-то медлил. Кеорт слышал его осторожные шаги. Что-то неправильное было в его походке – призрак хромал, будто у него что-то случилось с ногой.

Двое медленно пошли в глубь комнаты. Койки стояли узкими рядами, и привидения держались близко друг к другу. Дверной проём был хорошо виден за их плечами.

Когда третий призрак скользнул в дверь, Кеорт надавил на рычаг на рукоятке.

Широкий сноп огня накрыл дверь, осветил всё ярким жёлтым светом – намного ярче и жёстче, чем свет из открытой двери в прихожей. Пламя облизнуло стену, под почерневшими обоями со звёздами проступили облупленные стены спального помещения на равнине Коссит. Под огонь попали все три призрака.

Слитный вопль трёх глоток сотряс спальню. Кеорт, сжавшись под кроватью, давил на рычаг ещё и ещё. Струя жирного пламени окатила мечущиеся в агонии фигуры ещё раз, попутно подожгла одеяло. Кеорт вскочил и бросился к противоположному выходу, на бегу закидывая на плечо короткий самодельный огнемёт, сделанный из садового опрыскивателя. Только добежав до середины оглашаемого криками помещения, он понял, почему у одного из горящих живьём призраков была эта странная хромающая походка.

Кеорт остановился, в развороте упав на колено и сдёрнув с плеча винтовку. Объятые пламенем кричащие люди были неотличимы друг от друга. Проглотив подступивший к горлу ком, Кеорт выпустил в них весь магазин. Это было неправильно, стоило экономить патроны, но он не мог определить, который из трёх живых факелов – Артон Эгер.

Вопли один за другим оборвались. Кеорт со всех ног бросился к выходу. В спальне остались только треск пламени и отвратительная вонь горелого мяса.

Темнота снаружи полнилась топотом ног, кто-то перекрикивался вдалеке. Наверняка сейчас все стягиваются к спальным помещениям, после всего шума, который он устроил. План придётся менять на ходу – ему удалось устранить всего пятерых противников, и он уже себя обнаружил. Об Артоне надо думать исключительно как об одном из противников. Кеорт споткнулся обо что-то невидимое, ноги вдруг утратили твёрдость.