Корпоративное бессознательное

– Так что я вроде как в плену, – продолжала она. – Но никто за мной особенно не следит. Могу ходить в посёлок. Гулять по окрестностям. Но есть места, куда мне заходить нельзя. – Она быстро глянула на Эйди и отвела глаза. – Например, на третий этаж отеля.

– А безопасники… они к тебе не пристают? А то я уже видела здесь одного…

– Пристают, конечно.

– И что ты делаешь, чтобы отстали?

Морин невесело хмыкнула.

– Их двадцать два человека. А я одна, – она дёрнула плечом. – Всех не отошьёшь.

Эйди подавилась словами. Морин вымученно улыбнулась:

– Да ладно, не раскисай. Я ведь как-то с этим живу.

– Прости, Мори. Я не знала…

– Ничего, ничего.

– Мори. Если я смогу… – Лицо Эйди приняло такое выражение, какое Кеорт видел на древних иконах. Она заглянула Морин в глаза. – Я сделаю всё что угодно, чтобы ты вернулась домой. Я поговорю с Артоном. Чтобы он сделал, как ты предлагала. Насчёт карты. Я постараюсь его уговорить. Я его уговорю, чтобы ты полетела с нами на Землю.

– Попробуй, – через силу произнесла Морин, как-то поколебавшись.

Кеорт не понял, почему у неё такой тон.

– Он тебе не нравится, я знаю, – сказала Эйди. – Но он хороший человек. Где-то внутри… никто этого не видит, потому что он никому не показывает. Но он хороший. Правда. Он обо мне заботится.

– Эйди… – Морин собиралась, что-то сказать, но Эйди её остановила.

– Я с ним поговорю. Он меня послушает. Не волнуйся, всё будет хорошо.

– Спасибо. – Морин неловко взяла Эйди за руку, сжала, заглянула в глаза. – Ты права. Поговори с ним. Это единственный способ для вас – сделать, как я говорю. Убеди его, солнышко. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Эйди и улыбнулась ей.

– Ладно, пойдём. В конце концов, здесь небезопасно. Хотя… ты карандаш наточила? – серьёзно спросила Морин.

– Да, – ответила Эйди.

– Тогда бояться нечего. Ты им кого угодно заколешь.

Они обе рассмеялись, легко и беззаботно. Морин потянулась за одеждой. Кеорт тихо отступил в заросли, осторожно ступая и глядя под ноги. Он был абсолютно уверен, что никому не расскажет ничего из того, что сейчас услышал.

Громко и отчётливо хрустнула сухая ветка, лес отозвался коротким эхом. Кеорт замер на месте – ветка сломалась не под его ногой. Он огляделся. Среди деревьев никого не было.

«Вот он. Там, где лес становится гуще и темнее».

Какой-то человек стоял на границе света и тени. Кеорт попытался разглядеть его, но с далёкой фигурой было что-то не так. Стоило ему только напрячь свои усовершенствованные глаза, как детали расплывались, будто Кеорт начинал хуже видеть.

Человек стоял неестественно неподвижно. Особенно нечётким было его лицо: Кеорт разглядел только, что оно нездорово белое, как брюхо дохлой рыбы. Было в нём ещё что-то, необъяснимо неприятное, отталкивающее, но Кеорт не мог понять, что именно.

Человек не шевелился. Кеорту показалось, что он смотрит на него.

«Что он здесь делает? Это один из местных? Или некорпорат?»

Он был одет во что-то вроде военной формы. Одежда выглядела какой-то старой, заношенной, испачканной в чём-то – то ли в земле, то ли в саже.

На куртке строгого покроя виднелась какая-то эмблема, но разглядеть её не получалось. Кеорт двинулся в его сторону.

Ветер в ветвях играл в странные игры со светом. Тени мелькали, их движение сбивало с толку, обманывало зрение. Только что человек стоял у толстого дерева со старой грубой корой. Когда Кеорт приблизился, человек непонятным образом оказался дальше, чем был. Не видно было, как он шёл, он будто исчез из-под дерева и возник уже на десяток метров дальше, в глубине лесной чащи. Кеорт не желал думать, почему так происходит, и двигался к человеку.

Смутная фигура мелькала впереди, каждый раз оказываясь чуть дальше. Кеорт шёл всё быстрее, переходя на бег, забирался всё глубже в лес. Странный человек не становился ближе. Кеорту никак не удавалось разглядеть его лицо, хотя он ясно видел, что плечи его усыпаны хрупкими чешуйками пепла.

Обходя поваленное дерево, Кеорт спустился в неглубокую лощину, а когда он взбежал по другому склону наверх, то не смог найти того, кого преследовал. Человека нигде не было. Смутная фигура исчезла. Кеорт шарил глазами по тенистой чаще, но никого не видел.

«Почему так важно было его догнать?» Кеорт завертелся на месте. Деревья тесно обступили его – старые, высокие, заросшие мхом. Сюда почти не пробивался солнечный свет. Между стволами вилась синеватая призрачная дымка. Дышать было тяжело, воздух был весь пропитан сыростью и тяжёлым запахом гниющей листвы, травы и старого сухого дерева.

«Пора выбираться отсюда». Лес выглядел так, будто если задержаться здесь слишком надолго, можно не выйти вообще. «Кем бы ни был тот человек, я его упустил».

Кеорт выбрал направление и быстро зашагал в сторону посёлка.

– Координатор хочет провести с вами коммуникации.

Парвис Лестер повторил эту неуклюжую фразу уже в третий раз. Открытое и честное лицо застыло в напряжённой улыбке.

Артон смотрел на него через стол. Он не улыбался.