Корректор

Перегар хрюкнул, оценив это как шутку. Ноги ударили жеребца в бока. Конь рванул с такой скоростью, будто хотел убежать от источаемой человеком невыносимой вони. Перегар завизжал то ли от радости, то ли с испугу. Орину стоило немалого труда, чтобы догнать торопыгу. Остальные поотстали, сказалось отсутствие опыта верховой езды.

Как Орин ни хотел быстрее покинуть город, остановиться пришлось. У лавки оружейника. Поначалу решил продать старый меч, но неожиданно для себя понял, что остановился совсем по другой причине. Его взгляд наткнулся на стрелы с сирминиевыми наконечниками. Он сообщил о важности покупки Дару. Тот долго орал, что на фиг они нужны, дорого стоят, денег у них мало и всё такое. Орин плюнул на него и купил стрелы на свои деньги. Обошлись они недешево. Дар так возмущался, что Орин отослал его в конец отряда, и, не смотря на амбре, поехал вместе с Перегаров впереди.

В воротах города стража молчаливо, словно в последний путь, проводила уходящих. В отряде воцарилась нервозная обстановка, и лишь Перегар глупо чему-то улыбался, передразнивал весело поющих птиц, да щурился на стоящее в зените солнце. Орин полагал, что проводник свернёт с дороги и опять потащится в лес, но Перегар, очевидно, решил, что с них хвои в ушах и шишек в заднице хватит. Хотя сложно сказать, что у него на уме. Картой он не пользовался, но дороги менял с уверенностью лесного зверя.

День не принёс неожиданностей. Радующийся прекрасной солнечной погоде лес шумел на разные голоса, деревья шелестели листьями, отчего душа наполнилась умиротворением и спокойствием. К концу дня набежали тучи, ускорившие наступление ночи. Полная луна ненадолго показывалась в промежутках между облаками, дорогу заливал серебристый свет, а тени, словно живые существа, принимали чёткие очертания, глубину и, казалось, даже оживали. Все разговоры прекратились. В тёмном, ставшем неожиданно чужим и пугающим, лесу замерещились разные твари, угрожающие шорохи и странные перемещения. Воины хватались за оружие, но луну скрывала новая туча, лес тонул в сгустившемся мраке, а увиденные чудовища так и не отваживались напасть.

Ночное светило в очередной раз неожиданно вышло из-за тучи. Конь Перегара остановился и испуганно всхрапнул. Всадник последовал его примеру, глаза открылись, и он сонно уставился перед собой. На дорогу вышел высокий человек. Луна со спины, поэтому лица не разглядеть. Да и тела из-за рваного, торчащего во все стороны нитками плаща не разобрать. Видно только что он невероятно худ, плечи из-под ткани торчат как наконечники копий. Волосы всклокочены, видны куски грязи. Человек приглашающе махнул рукой. Перегар повернулся к остановившемуся рядом Орину.

– Чего это он?

– Наверное хочет, чтобы следовали за ним, – предположил Орин.

Человек, как бы подтверждая его слова, снова махнул рукой. Подскакал Дар.

– Чего остановились?

Орин кивком показал на дорогу. Дар быстро взглянул в указанном направлении.

– Ну и..? – недовольно спросил он.

Орин едва не вскрикнул от удивления: человек исчез.

– Здесь только что был поселянин. Кажется.

Дар ехидно улыбнулся.

– Да? Странно, что не два или три.

– Его и Перегар видел, – возмутился недоверию товарища Орин.

– Я и не сомневаюсь, – согласился Дар, и дернув за уздцы, поворотил коня. – Ты от Перегара держись подальше, а то ещё и не такое примерещится.

Орин нахмурился, а Дар вернулся в конец отряда. Перегар стукнул жеребца в бока, отряд тронулся. Не проехали и двух десятков шагов, как на дороге снова показалась странная фигура. Ситуация повторилась. Человек явно просил куда-то идти. Дар подъехал не просто злой, а разъяренный. Взглядом схватил Орина и Перегара за шкирку, стукнул бошками друг о друга, затем швырнул к небесам и внимательно проследили за падением, чтобы они обязательно упали головами вниз. Вдруг так удастся вернуть их мозги из заднего места.

– Ну, чё встали? Опять всякая хрень мерекается?

Орин посмотрел на дорогу. Никого. Перегар только пожал плечами, мол, с него какой спрос?

– Хорошо, – сказал Дар, – с вами поеду, буду призраков отгонять. А то пока от города отъедем, ржавчина из доспехов сплошную дыру сделает.

Каково же было его удивление, когда человек появился снова. Пришлось остановиться.

– По-моему он нас куда-то зовёт, – смущенно сказал Дар.

Орин притворно округлил глаза.

– Да ты что? А это на тебя случайно не запах от Перегара подействовал?

– Ну ладно, – примирительно сказал Дар, – был не прав.

– И не лев, – поддёрнул делиаранец. – Что предлагаешь?

– Следовать за ним. Может человек помочь хочет, дорогу в деревню указывает.

– Здесь поблизости есть одна, – подтвердил Перегар.

– Вот видишь? – Обрадовался своей правоте Дар. – Там и заночуем.

Человек на дороге, будто услышав их спор, пошёл вперёд.

– Ладно, посмотрим, – сказал Орин, конь под ним дёрнулся от мощного удара коленями по бокам, споро затрусил по дороге.