Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

- Вы продолжаете утверждать, что вы Сергей Иванович Никольский?

- Да.

- И вы проживали в доме Марии Гавриловны Терентьевой как бывший подчиненный ее сына, Владимира Владимировича Терентьева?

- Да. Она может это подтвердить.

- Вы продолжаете утверждать, что Владимир Владимирович Терентьев погиб при взрыве линкора?

- Да. Это всем известно. Я пытался его спасти, но безуспешно. Меня самого подобрал катер.

- Значит, вы пытались его спасти?

- Да.

- Хорошо… Теперь вы, Поляков, скажите…- Свиридов помедлил и, не отрывая пристального взгляда от Никитского, спросил: - Не знаете ли вы, кто застрелил Терентьева?

- Он! - решительно ответил Миша и показал на Никитского.

Никитский сидел по-прежнему не шевелясь.

- Мне Полевой рассказывал, он сам видел.

- Что вы на это скажете? - обратился Свиридов к Никитскому.

Никитский криво усмехнулся:

- Это такая нелепость… И после этого живу в доме его матери! Если вы склонны верить таким бредням…

- Поляков! Какие у вас есть доказательства?

Миша вынул кортик и положил его перед Свиридовым. Никитский не отрываясь смотрел на кортик,

Свиридов вынул из ножен клинок, выдернул рукоятку и вытянул пластинку. Потом не торопясь снова собрал кортик. Никитский неотступно следил за его руками.

- Ну-с, гражданин Никитский, знаком вам этот предмет?

Никитский тяжело откинулся на спинку стула:

- Я впервые его вижу.

- Продолжаете упорствовать, - спокойно сказал Свиридов и положил кортик под бумаги. - Пойдем дальше… Введите свидетельницу Марию Гавриловну Терентьеву,- приказал он часовому.

В комнату медленно вошла высокая пожилая женщина в черном пальто и черном платке, из-под которого выбивались седые волосы.

- Пожалуйста, садитесь. - Свиридов указал на стул.

Она села на стул и устало закрыла глаза.

- Гражданка Терентьева, назовите имя этого человека, - сказал Свиридов.

- Сергей Иванович Никольский, - не поднимая глаз, тихо произнесла Терентьева.

- Где, когда и при каких обстоятельствах вы с ним познакомились?

- Во время войны он приезжал ко мне с письмом от сына.

- Как звали вашего сына?

- Владимир Владимирович.

- Где он?

- Погиб.

- Когда ?

- Седьмого октября тысяча девятьсот шестнадцатого года при взрыве линкора «Императрица Мария».

- Вы уверены, что он погиб именно при взрыве?

- Конечно, - она подняла глаза и с недоумением посмотрела на Свиридова, - конечно. Я получила извещение.

- Вам прислали его вещи?

- Нет. Разве их могли прислать? Кто мог спасти его вещи?

- Значит, все вещи вашего сына пропали?

- Я думаю.

- Подойдите к столу.

Терентьева тяжело поднялась и медленно подошла к столу.

Свиридов вынул из-под бумаг кортик и протянул его Терентьевой.

- Вы узнаете кортик вашего сына? - жестко спросил он.

- Да… - произнесла Терентьева, разглядывая кортик. - Да… - Она растерянно посмотрела на Никитского, он сидел не шевелясь. - Да… это наш… это его кортик… Владимира…

- Вас не удивляет, что все веши вашего сына погибли, а кортик остался цел?

Терентьева ничего не отвечала. Пальцы ее дрожали на краю стола.

- Вы молчите, - сказал Свиридов. - Тогда ответьте мне… я вас спрашиваю в последний раз: кто этот человек? - Он указал на Никитского.

- Никольский, - едва слышно произнесла Терентьева.

- Так вот, - Свиридов встал и протянул руку по направлению к Никитскому, - он убийца вашего сына!

Терентьева покачнулась, дрожащие ее пальцы впились в край стола.

- Что… - задыхаясь, прошептала она, - что вы сказали?

Не глядя на нее, Свиридов сухим, официальным голосом прочитал:

- «Седьмого октября тысяча девятьсот шестнадцатого года лейтенант Никитский выстрелом из пистолета убил капитана второго ранга Терентьева Владимира Владимировича… Целью убийства было похищение кортика».

В комнате стало совсем тихо. Часовой переступил с ноги на ногу, приклад винтовки чуть слышно стукнул о ковер. Никитский сидел не шевелясь, устремив взгляд на носок своего сапога. Терентьева стояла неподвижно. Она смотрела на Никитского, и ее длинные, сухие пальцы сжимали краешек стола.

- Валерий… - прошептала она, - Валерий…

Ее помертвевшее лицо белым пятном разрезало синеву комнаты. Свиридов и моряк бросились ее поднимать.

Глава 73

СЕМЬЯ ТЕРЕНТЬЕВЫХ

По Ярославскому шоссе мчалась большая легковая машина. В ней сидели Свиридов, моряк, Терентьева и мальчики. За широкими обочинами шоссе мелькали маленькие домики московских пригородов, мачты высоковольтной передачи, стальная излучина Окружной железной дороги. Потом потянулись сосновые леса, кюветы с серым, рыхлым Снегом, подмосковные деревни.

- Этот кортик, - рассказывала Мария Гавриловна,- принадлежал Поликарпу Терентьеву, известному оружейнику, жившему сто пятьдесят лет назад. По преданию, он вывез его с Востока во время одного из своих походов.

Миша толкнул ребят и многозначительно поднял палец.