Корвус Коракс

Заведение с птичьим названием было декорировано внутри под джунгли. На стенах извивались нарисованные папоротники, гуавы и лианы, из углов топорщилась разнообразная комнатная зелень в стиле бонсай, а по залу порхали официантки, похожие на охристых колибри: красно-желтое жабо на шее, белые жакеты и оранжевые юбки. Хотя на первом этаже было достаточно свободных столов, мы поднялись на второй, где Фишер выбрал, по-моему, самое неудобное из всех возможных мест – в закутке у лестницы, за пальмой и разросшимся вширь карликовым баньяном. Пока я отлучался в туалет, устроенный здесь в виде грота с мини-водопадом, Фишер успел сделать заказ и получить аванс в виде бутылки минералки. Когда я вернулся, старик сдвинул папки с меню на край стола, налил себе полстакана и сказал:

– Давай по порядку. Теперь у нас с тобой полно времени – никак не меньше получаса. Итак. – Вилли Максович сделал несколько глотков. – Вижу, ты хочешь узнать, о чем мне рассказал Гога во время моего официального визита. Отвечаю: ни о чем. И пока не должен был… Стоп! Не перебивать! Я приходил к нему не слушать, а говорить, точнее навешивать ему на уши страшненькую лапшу. По привычке он думает, что ко мне стекаются разные секретные сведения, а мне это на руку. Вдобавок повезло, что мы не виделись столько лет. Ведь если дядюшка Вилли объявился, несмотря на давнюю обиду, значит, случилось что-то действительно важное. Пользуясь моментом, я и втер ему, что пионерчики случайно зацепили интересы неких серьезных

людей, а те намерены разобраться с их хозяином, то есть с Гогой…

– Погодите, но он разве их хозяин?

– Нет, разумеется. Трусость, как писал классик, один из самых страшных пороков, а Гога – трус патологический. Поэтому он только дает бабки пионерчикам, но фигурками управляет другой. – Фишер составил в ряд стакан с остатком минералки, солонку и салфетницу, а потом сделал ими рокировку, как на шахматной доске. – Босс, который зачем-то ищет нашего ворона.

– Значит, вы хотели, чтобы Костанжогло в конечном счете рассказал вам про босса?

– Вариант симпатичный… и маловероятный, – усмехнулся старик. – Какой резон ему добровольно открывать, у кого он ходит на поводке? Гога трусишка, но никак не болван. Он знает, что из уважения к Аристотелю я пальцем не трону его сына – несмотря на все его мелкие подлости. Угрожать ему, как какому-нибудь Артему Грибову, в данном случае бесполезно. Другое дело – наврать Гоге об угрозах со стороны… А-а, вот уже и наш заказ. Пора нам срочно пожрать. Мои тарелки овальные, твои – круглые. Налетай, это вкусно и не очень дорого…

Фишеру достался шашлык необычной формы, фруктовый салат и какие-то блинчики, а мне голубцы с мясом, ядовито-зеленая запеканка и жюльен из шампиньонов. Вилли Максович лихо взял на абордаж одновременно шашлык и салат, а я вдруг сообразил, что тоже проголодался, и набросился на голубцы – сильно перченые, но чертовски вкусные. Разговор наш прервался сам собой, но вскоре старик составил горкой опустевшие тарелки, разгрыз зубочистку и сказал:

– Продолжим. Я подумал: Гога не захочет говорить мне о боссе – и не надо. Пусть приведет меня к нему – сам того не желая. Для этого он должен был крепко понервничать, чтобы в нем победила вторая разновидность страха. Да-да, Иннокентий, внутри настоящих трусов их обычно две – ну как, например, по одним и тем же медным проводам может гулять постоянный ток, а может переменный. Первая разновидность страха заставляет труса поглубже забиваться в нору, тихо поскуливать и надеяться, что все само собой рассосется… – Фишер нарочно сделал паузу.

– А вторая? – Я не обманул ожиданий Вилли Максовича.

– А вторая, наоборот, выталкивает его из норы, заставляя суетиться. Я напугал господина Костанжогло и объявил, что не собираюсь его спасать, после чего вышел через главный вход: Гога обязан был заметить из окна, как я ухожу. Потом мне оставалось влезть в дом еще раз, через секретную калитку – он-то был уверен, что я про нее не знаю, хе-хе. Прочее ты видел. Я сидел на крыше и думал, правильно ли рассчитал. И когда он отправил боссу голубеграмму с просьбой о внеочередной встрече, я понял: страх номер два в Гоге сильнее… Ну, дальше-то я могу не продолжать? Мрак незнания рассеялся? Тебе все ясно? Ты ведь вроде поумнел.

– Поумнел, – согласился я, – но не так сильно, как вы думаете. Многое так и непонятно. Если он такой трус, то почему, например, рискнул приехать сюда один, без охраны, даже без шофера?

– Соображаешь, – одобрительно кивнул Фишер. Он разделил остатки минералки между двумя нашими стаканами. – Хвалю. Ты прав: и водитель из него аховый, и без сопровождения он обычно никуда не вылезает. Но я его чуть подтолкнул в нужную сторону: намекнул между делом, что среди его окружения, возможно, завелась «крыса». А босс, который должен здесь объявиться, – он, как я понимаю, слишком важный человек, чтобы его засветить.

– И кто же должен объявиться?