Кошачья мята

Я оставил ведьму в сбитых простынях, чтобы принести воды. Пол был стылым, и я торопился вернулся пока окончательно не продрог. Смешно, конечно. Вроде и зверь у меня мохнатый, не боящийся стужи. Ведь и спать на снегу бы мог. Вот только не по нраву нам холод. Оттого я любил зимой камин и уютную гостиную. Хотя… Оглянувшись на улыбающуюся ведьму, я признал, что не хотел сейчас оказаться в другом месте ни за какие сокровища. Пожалуй, наконец понял, что такое настоящее счастье.

- Поставлю чайник, - сообщил Талике и вынул из шкафчика коробку с травами, которые она заваривала накануне.

Ведьма доверчиво раскинулась на диване, совершенно не заботясь, что рядом с ней опасный Меняющийся. Сказал кто пару дней назад, что подобное возможно, не поверил бы. Решил, что со мной зло шутят и за это двинул по наглой морде. Так, для профилактики идиотизма.

- Положи пару цветков из круглой банки, - донеслось из соседней комнаты.

- Для чего? – уточнил я для формы.

- Приворожить тебя собираюсь, - хохотнула негодница и я невольно улыбнулся. Какая же она все же милая. Повезло мне с парой. Не даст заскучать.

В окно я посмотрел скорее по привычке. Цепко оглядел опушку, едва заметную за пеленой метели, и нахмурился. Не сразу понял, что меня обеспокоило. Оперся об окрашенную в голубой цвет раму и уставился на поваленное дерево рядом с угадываемой под сугробами тропой. В этот момент со ствола свалилась шапка снега. Я прильнул к стеклу, напряженно считая секунды. Моя природа заставляла замечать мелочи. Ровно через шесть ударов сердца ветка на старом дерева надломилась и повисла на лоскуте коры. В прошлый раз, когда я видел похожую картинку… Не похожую. Эту же. Совершенно точно. В груди похолодело. Я сглотнул, смахнул выступившую на лбу испарину и снова посмотрел наружу. Мело второй день. Стоило отметить раньше, что снега больше не становилось.

- Спички не найдешь? – вывел меня из оцепенения голос Талики. – Помочь?

- Не нужно, - отозвался ледяным тоном. Мне стоило разобраться с происходящим самому.

Девушка приподнялась на локтях, удивленно наблюдая за моими сборами, когда я лихорадочно принялся натягивать на себя одежду.

- Что случилось? – настороженно спросила она и, будто застыдившись обнаженной кожи, натянула покрывало до самого подбородка.

Мне хотелось сесть рядом на диван, притянуть Тали к себе и убедить ее, что все хорошо. Убедить нас двоих. Вот только лгать я не хотел. Ни своей ведьме и уж тем более самому себе.

- Я скоро вернусь, - пообещал уверенно, избегая пытливого взгляда ведьмы.

- Лони, - позвала она робко и спустила ноги на холодный пол. – Ты объяснишь?

- Выпей чаю, - я пошел к двери, на ходу надвигая капюшон на глаза.

- Лони! – почти отчаянно выкрикнула ведьма, но я уже стоял на пороге, впуская в дом ветер с колкими снежинками.

- Жди, - приказал коротко и сделал то, о чем потом пожалел. Я посмотрел на нее.

Талика стояла посреди гостиной. Растрепанная, взлохмаченная, с искусанными губами, она казалась испуганной и притягательно невинной. Ее потемневшие глаза блестели в бликах пламени камина. Отчего-то я отчетливо запомнил, что в прядях волос мелькнули нити седины, напомнившие, что передо мной вовсе не девочка, а взрослая почти ведьма.

- Что я сделала не так? – спросила она прежде, чем я захлопнул дверь.

Глава 31

ТАЛИКА

Меня не обманули слова. Слишком часто я встречала ложь. Он уходил не для того, чтобы вернуться. Конечно, я знала, что так и будет, что Лони покинет этот дом и мою жизнь, но надеялась, что произойдет это не так скоро и уж точно не настолько поспешно. Меняющийся едва успел натянуть вещи, обулся, не озаботившись тем, чтобы затянуть шнурки и выскочил наружу, будто за ним мифические драконы гнались. Я так и осталась стоять посреди комнаты, обернувшись покрывалом и глядя ему вслед. Лони все же удостоил меня одного вороватого взгляда, наполненного чем-то вроде жалости. В тот момент, когда наши глаза встретились, в груди вспыхнула глупая отчаянная надежда, что мужчина одумается и вернется в дом, скажет, что неудачно пошутил. Однако чуда не случилось. Лишь ощущение того, что меня в очередной раз предали. Неуместное ощущение. Потому как Меняющийся ничем мне не был обязан. Дверь между нами захлопнулась, разрезав мою жизнь на «до» и «после». Очередной ее кусок остался позади. Однажды я научусь греться воспоминаниями о Лони. Но не сейчас, когда его прикосновения еще жгут кожу, а отметины еще не сошли. Смешное вязанное из остатков нитей покрывало соскользнуло на пол, а я опустилась следом. Огонь в камине потрескивал. Гибкие нити сквозняка обвивали колени. Все еще влажные после секса волосы пахли мужчиной. Во рту образовался странный привкус меди и горечи. Кажется, в порыве страсти я умудрилась укусить своего любовника до крови.