Кошачья мята

Мотор взревел. Снегоход уносил меня прочь, а душа рвалась, отравленная темным колдовством. Не зря все же ненавидят ведьм. Ох, не зря.

Глава 34

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ТАЛИКА

Солнышко сегодня припекало особенно жарко. Я сидела на веранде и щурилась от яркого света. На столике передо мной стоял чайник и крохотная чашка со сколом, наполненная ароматным напитком. Пара лепестков синего цветка лениво кружились у самого донышка. Кусок пирога лежал на тарелке уже надкусанный.  Он удался на славу, и я с наслаждением смаковала кисловатый вкус лесных ягод.

Мужчина показался на дорожке неожиданно. Он шел уверенно, будто не к ведьме направлялся, а прогуливался по парку. Сощурившись, я допила чай и плеснула в чашку новую порцию. Суетиться мне не пристало. Я тут в своем праве, в своем доме. Другой приблизился и остановился, наконец меня заметив.

- У меня пирог, - кивнула я в сторону угощения, порезанного на большие ломти.

- Да? – с явным интересом поинтересовался гость.

- Без лягушачьих лапок, - уверила с хитрой ухмылкой.

Мужчина поднялся по скрипучим ступеням. Он оказался выше, чем виделся мне на дорожке и вовсе не походил на жителя ближайших городков. От него веяло опасностью. Впрочем, он тоже выглядел настороженным.

- Помощь нужна?

- Возможно, - туманно ответил чужак и занял широкое кресло напротив. Ему явно не нравилось, что приходилось сидеть спиной к лесу, но хозяйничать он явно не решился. – Ты действительно местная ведьма?

- Здесь других не встречала.

Гость не удивился второй чашке на столе и сам подвинул к себе посуду. Пирог он мужественно откусил и с трудом проглотил, почти не жуя. Видимо, хотел произвести благостное впечатление. Получилось. Обидно, конечно, что мужчина не оценил вкуса хорошего блюда. Готовила то я хорошо.

Мы сидели напротив друг друга словно старые знакомые. Молчали, пили чай, ели угощение. Теперь гость распробовал мою стряпню и смотрел с уважением.

- Ты тут одна?

- Нет, - односложно ответила я, не собираясь ничего пояснять.

- Не тяжело?

- Никак в помощники набиваешься? – колко спросила и насладилась видом подавившегося гостя. – Или слишком хорош для ведьмы?

- У меня своя есть.

- Прямо ведьма? – уточнила удивленно.

- Самая настоящая.

- Смелый, - хохотнула, расслабляясь. Он не врал и это было особенно удивительно. Мало кто осмелился бы связаться с моим видом.

- У меня выбора не было, - вдруг совершенно искренне поделился гость. – Меня зовут Кинар.

- Чего это ты? – называть свое имя было необязательно и этот жест показался очень личным. – Меня Талика…

- Знаю, - перебил Другой. – К тебе обращался мой друг. Закари…

- Медведь, - продолжила я с готовностью. – Приходил тут. И чего, не понравилось ему чего?

- Нет. Наоборот. Ты помогла ему.

- И? – иметь дело с Меняющимися мне было не по душе. Обожглась уже однажды. А тут за неделю сразу с двумя пришлось общаться.

- Ты тут живешь, потому что нравится или…

- Или, - бросила колко. – Чего уж скрывать. Только таким как я не везде рады. Тебе ли не знать?

Мужчина кивнул, будто я озвучила что-то правильное и отхлебнул чай. Я дождалась, когда он блаженно пережевал пирог, чтобы услышать:

- Есть места, где рады всем Другим, кто хочет мирной жизни.

- Ты мне работу предлагаешь? Я не наемница.

- Нет, - отмахнулся Кинар. – Женщинам воевать ни к чему.

Мои сестры с ним бы не согласились. Ведьмы умели биться мастерки практически со всем миром. И чаще выигрывали. Народ мало знает о наших успехах, слыша только о редких поражениях.

- Есть город, куда требуются хорошие Другие.

- Я не их тех…- начала было, но осеклась, заметив, как хмыкнул гость.

- Ты из дефектных?

- Я не делаю гадостей, - резковато ответила, не собираясь откровенничать с пришлым. – Совсем.

- Значит, тебе понравится в Монетске.

От шока я едва чаем не подавилась. Однако сдержалась, поставила чашку на столешницу и уточнила:

- Ты можешь рекомендовать меня старейшинам этого города?

- Слышала об этом селении?

- Еще бы, - грустно вздохнула и посмотрела на кусты малины, которые явно разрослись и нуждались в обрезке. – Коплю деньги на переезд уже не первый год.

- А у нас есть свободные дома.

- Цена вопроса?

- У нас травник приболел. Нужен новый. А ты, говорят, знаешь в этом толк.

Плевать, зачем он на самом деле явился. Потом разберусь. А упускать такой шанс я не стану. Протянув руку через стол, я поймала широкую ладонь в свою, заключая сделку.

- Ты нашел травницу.

Глава 35

ТАЛИКА

Если верить Кинару, то жилье мне представят. Это означало, что я вполне могу позволить себе купить все необходимое для дома. Забирать то в общем отсюда было нечего, кроме множества баночек со снадобьями, пары дорогих сердцу вещей и нескольких книг, оставленных прошлым владельцем.

Снова прошлась по комнатам, обводя взглядом бедную обстановку и грустно улыбнулась. Стоило признать, что несмотря на лишения, здесь удалось обрести достойный приют, найти себя и преодолеть трудности.