Кошачья мята

- Это традиция, - пожав плечами, я выпустил когти, чтобы почесать затылок. – У них так принято…

- У них? – ухватился за случайно брошенную фразу мой собеседник. – Вы не считаете себя частью общества?

- У кошачьих очень трепетно относятся к чистоте крови, - мягко пояснил я. – Все Другие нетерпимы к ущербным…

- Наслышан.

- Полукровки у нас не переживают инициацию.

- Их разрывают противоречия разных сущностей, - доктор кивнул.

- Или сородичи, если малышу не повезет выжить.

- Оу, - старик не смог сдержать эмоций. Кажется, он растерял профессиональную хватку.

- Наш мир не красив. Скрытое должно таким и остаться, док. Не копайтесь в этом.

- Но…

- Вас убьют, - не стал скрывать правды и к моему удивлению врач не удивился – лишь коротко кивнул.

- Чего-то подобного я и жду.

- Неужели?

- Молодой человек, - он не осекся под моим ироничным взглядом, - люди стареют раньше не только телом. У вас впереди много лет, потому вы не цените и половины того, что дает вам жизнь.

- У людей иначе?

- Не у всех. Многие усердно сдают себя в аренду. Живут не с теми женами, не с той работой, в ненавистных им городах. Существуют, словно пишут черновик, будто завтра начнут по-настоящему. Но не сегодня. Сегодня еще не пришло время быть собой. Рано. И так каждый день.

Старик отошел к окну и вынул из-за горшка с цветком мятую пачку. Ловко выбил из нее одну сигарету и сунул в рот. Стоит отдать ему должное, почти не вздрогнул, когда моя зажигалка оказалась перед лицом и огонек затанцевал на фоне ночного города.

- Знаю, что курить вредно, - посетовал старик, затягиваясь сизым дымом. – Но иногда позволяю себе быть глупым.

- Иногда нужно безумствовать, - заметил философски.

- Вы пришли, чтобы убить меня? – он смотрел на меня через стекло, как ребенок в ожидании разоблачения чуда с обреченным выражением в горящих еще глазах.

- Я этого не сделаю.

- Почему?

- Вы не опасны.

- Это должно что-то значить?

- Доктор, в Монетске есть центр для реабилитации ущербных детей.

- Я пытался попасть…

- Туда не принимают человеческих специалистов.

- К сожалению, - мужчина будто постарел. Сгорбился и затянулся глубже.

- Вот только курить надо бросить.

- Что?

- Некоторые виды Других не переносят табачный дым, - пояснил я.

- Полагаете, меня примут в штат? – вот сейчас он и впрямь походил на мальчишку, который застал у камина Санту с мешком.

- Я отправлю отчет и рекомендации. Дальше все будет зависеть от вас. Но думаю, пора забыть о наших различиях. Достучаться до ущербных проще тому, кто не имеет сущности и предрассудков.

- Дети, - произнес старик со странной интонацией и, всполошившись, затушил окурок. – Нужно взять с собой столько вещей…

Казалось, он забыл обо мне, метнувшись к стеллажу и вытаскивая папки с бумагами, чтобы бегло просмотреть их и кинуть на пол.

- Столько дел… столько дел…

Я вышел из кабинета, улыбаясь. Все же убивать мне нравилось гораздо меньше, чем находить хороших… пусть даже человеков. И такие как видно бывают.

Снаружи меня ждал мотоцикл и дорога. Пора бы посмотреть на новый дом, который мне выделили в общине. Глава клана утверждал, что он вполне уютный. Только я продолжал сомневаться, чаще гостя у кого-то. Одиночество плохо влияло на кота. Он стал раздражительным и нервным. Наверно, стареет.

«Сам дурак», - обиженно отозвался пушистый зверь. Ну, хотя бы не игнорирует и то хлеб.

Глава 37

ТАЛИКА

Было уже темно, когда машина притормозила у обочины и мотор заглох. Малыш беспокойно завозился, но так и не проснулся. Он утомился еще несколько часов назад и даже игра с собственным хвостом не приносила ему обычной радости.

Водитель поначалу косился на него со странным выражением на лице. Понимаю, что видеть такого крохотного перевертыша в трансформации ему не доводилось. Мой мальчик уникален, знаю. И он не умеет это скрывать. Пока мы жили в чаще, проблем не было. Кто там мог увидеть моего котенка? Но с переездом все изменится. Оставалось лишь надеяться, что Кинар не солгал и в Монетске нас примут благосклонно. Если же нет… Они пожалеют, что связались со мною.

- Боишься? – с нежданной мягкостью поинтересовался здоровяк, потягиваясь и разминая затекшую шею.

- Не за себя, - решила не скрывать правды.

Пригладив мягкие рыжеватые волосы сына, сбившиеся во сне, я немного успокоилась.

- Тут детей не обижают.

– Он у меня не такой как все.

- Правильных тут практически нет.

Водитель вышел, и я тихонько соскользнула с сиденья, чтобы последовать за ним. Снаружи было свежо. Ветер забрался под футболку и только поэтому я обняла себя за плечи. Вовсе не от неуверенности. Вокруг высился лес. Пахло прелыми листьями и сырой землей. Чуть поодаль вдоль дороги виднелся указатель, информирующий, что до Монетска осталось с полсотни километров.

- Так близко? – прозвучало немного нервно. – Мне казалось, что ехать будем дольше.

- Тебя пригласили. Значит, все будет хорошо.

- И это работает? С ведьмами? – иронично уточнила я и покачала головой. – Долго и счастливо – это не про таких как я.

- У нас есть одна ведьма, - усмехнулся Другой.

- Целая одна?

- Жена главы клана.