Кошачья мята

Перед глазами появился образ ведьмы в объятьях Другого. Она бы также стонала, выгибалась под его руками…

- Эй, приятель, - позвал меня старый друг и предусмотрительно отступил, стоило мне повернуться. – Ты в порядке.

Я едва смог подавить в себе потребность броситься на бедолагу. Отчего-то его лицо легко примерилось на воображаемого любовника Талики.

- Надо пройтись, - тряхнул я головой и встал, опрокинув стул. Теперь на меня настороженно смотрели все в столовой. – Зверь лютует, - пояснил нехотя и многие кивнули, понимая, как порой приходится сложно со второй сущностью таким как я – одиноким.

Я вышел наружу, прикрыв глаза от яркого солнца и направился к кромке леса. Пробежаться и впрямь не помешает. Когти в действительно норовили выскользнуть из пальцев, а мех терся о кожу изнутри.

У самых деревьев располагалась беседка с длинными лавками, где уже лежали чья-то сброшенная одежда. Не у одного меня с утра зачесался хвост. Что ж, может еще и погоняю кого по полянкам, разгоню кровь. Перевертыши любили поиграть в охоту. Да и раны у нас заживали на редкость хорошо, если кто не рассчитает силу или не справится с инстинктами.

Оставшись обнаженным, я потянулся всем телом и мягко выпрыгнул из него, приземляясь на четыре лапы. У кошачьих трансформация протекала на редкость изящно и просто. Только вот первый оборот протекал крайне болезненно. Хорошо, что наступал он не раньше тринадцати лет, с половым созреванием, и дети могли справится со страхом и не поддаться панике, которая не позволяла закончить переворот. Иногда дети застревали между двумя формами. Дикие муки заставляли несчастных вредить себе и мало кто из них выживал, даже если сумел вернуться в привычный образ.

В общине Монетска еще не появилось котов. Слишком большой редкостью были отказники в нашем племени. Всех, кто не соответствовал чистоте крови или не трансформировался в нужное время, убивали. Вот и весь секрет. Мой вид не такой уж редкий, но жестокий и фанатично чтящий свои законы.

Где-то неподалеку взвыли юные волки. Я застыл, вслушиваясь в эти звуки и понял, что стоит поторопиться. В отличии от Меняющихся обычные перевертыши не способны полностью контролировать своего зверя. А судя по азартным голосам молодняк кого-то загоняет. И хорошо, если это кролик, а не их же сородич. Ведь потом придется везти его к знахарю в соседний поселок. Наш то приболел и слег уже с месяц как.

Ноги сами понесли меня в направлении жаркой погони. И чем ближе я оказывался, тем сильнее напрягался. Между стволами деревьев витал аромат, коего тут быть никак не могло. А значит вот-вот случится беда.

Глава 42

ТАЛИКА

Я стала слишком беспечной, живя в своем лесу. С рождением Тамия все изменилось. Спящие силы, взбудораженные страхом за сына и наше будущее, проявились. Поначалу это были спонтанные выбросы энергии. Испугавшись внезапно выскочившей из-под лавки мыши, я заставила мебель подпрыгнуть. В спальне раздался грохот падающего шкафа, не выдержавшего толчка. Я рванула к ребенку, обмирая от ужаса. Но увидела, что вокруг его кроватки покачивается марево. Купол окружил малыша, не позволив ничему пробиться сквозь него. Рядом валялась полка и рассыпанные стопки пеленок.

В нашем роду принято учить детей после пробуждения силы. Мне же помогать было некому. К счастью, я достаточно долго прожила в клане, и хоть не владела силой, но знала, как ее контролировать. Не зря моя мать возглавляла совет. В теории все выглядело проще. Но тут были и плюсы. Меня никто не торопил. Не было четких сроков, после которых юную ведьму, не обуздавшую свои возможности, могли лишить силы и изгнать. Что могло быть хуже? Пожалуй, продажа девушки в рабство. Многие кланы не гнушались таким наказанием для тех, кто не соответствует канонам.

Вспоминая, как уйти удалось мне, я каждый раз заставляла себя не плакать. С годами стало получаться. Шрамы уже не ныли, на погоду перестали реагировать когда-то поврежденные суставы, а воющий ветер в трубе уже не напоминал крики загоняющих меня как дичь сестер.

Так что я могла считать себя счастливицей. Мне удалось выжить, несмотря на то что оказалась ущербной. Ясно, отчего всех непроявленных уничтожали. Ведь если ведьма в сестре проснется вне клана, она может быть опасна. Вдруг она окажется достаточно отчаянной и раскроет тайны клана посторонним. Мне бы и в голову не пришло сотворить подобную глупость, ведь я отлично знала, что за это меня настигнет смерть.

Существовали еще легенды о мертвых ведьмах, порожденных поздним пробуждением силы. Эти страшные сказки шептали испуганным девочкам в темноте недобрые няни. Они говорили про обезумевших сестер, которые вытягивали силу из ведьм, тем самым убивая их. Ни одна из проклятых не жила без силы, пусть даже спящей.