Кошачья мята

Вместо того, чтобы напугать часть мальцов, я бросился в драку, чем заставил их позабыть о первоначальной добыче. Котенок же отчего-то так и оставался на том же месте, куда и забрался, вместо того чтобы воспользоваться отвлечением преследователей. Может испугался слишком сильно и не мог совладать с ужасом. Но мог быть и ранен. Эта мысль мутила рассудок.

Лишь на мгновенье я очнулся, увидев на краю прогалины чей-то силуэт, отдаленно напоминающий женский. Ни одна из жительниц не рискнет вмешаться в разборки перевертышей, а значит, не подойдет ближе, ретируясь и сбегая прочь. Но эта девица явно была из числа смертниц. Только такая могла метнуться с отчаянным криком в мою сторону, размахивая руками и тем самым зля волков еще больше.

«Смелая», - восхитился кот, против воли, а затем мир внезапно померк, погрузившись во тьму.

Глава 44

ТАЛИКА

Огромный пятнистый кот отбивался от стаи волков. Он яростно отшвыривал от себя уступающих ему в размерах зверей, которых оказалось слишком много. Никогда бы в здравом уме не ввязалась в подобную свару, но над рвущими друг друга перевертышами на качающейся ветке сидел мой малыш. Он сжался в комок, когда его шаткое убежище покачнулось и хрустнуло. В другой раз Тамий наверняка рванул бы с места раньше, чем упал на землю, но отчего-то медлил. Я понимала, еще немного и он свалится вниз, прямо на головы обезумевших перевертышей. А те порвут его и не заметят.

- Пошли вон, - крикнула я прежде, чем осознала, что делаю.

Часть волков обернулись в мою сторону. Остальные слишком увлеченные дракой не отреагировали. Страх задрожал вокруг меня вязким маревом. Знаю, что Другие чуяли его издали и отреагировали именно так как и должны. Они бросились ко мне. Чего они не ожидали, что я рвану навстречу с диким криком. Вот только каждое слово, что срывалось с моего языка освобождало силу. Ту, которую неспроста считали проклятой. Она обвивала тела зверей и опрокидывала из навзничь. Несчастные корчились и скулили. Даже сквозь шум крови в ушах я слышала, как скрипели их кости, возвращаясь в первоначальную форму. Жуткий звук обратной трансформации, сопровождался истошными воплями и мольбами о помощи. Кто-то тонким голосом звал маму. А мой сын все же не удержался и упал прямо на огромного кота, покрытого рваными ранами. Тот неожиданно подгреб его лапой и спрятал под шеей. А затем расслабился и придавил малыша массивной мордой.

- Тамий, - испуганно выкрикнула я и упала на колени перед бессознательным зверем. – Мальчик мой…

Он высунул носик, чтобы втянуть воздух. Узнав запах, с трудом выполз наружу, из надежного убежища тяжелого тела незнакомого кота.

Не сразу я поняла, что кровь на шерстке не принадлежит котенку. Поначалу ощупала его всего, с облегчением отмечая, что все косточки целые. Лишь кончик хвоста казался несколько куцым. Кто-то отхватил немного меха в погоне.

- Что же ты, глупенький, - баюкала я обмякшее тельце, - разве так можно? Ушел и… - слезы покатились по щекам. -  А вот случись с тобой беда, что со мной станет? Я ведь совсем одна без тебя, рыжик мой.

Шершавый язык собрал соленую влагу с лица и меня сотрясло вибрацией мурчания. Невольно вспомнила, что такое я слышала от его отца.

За спиной раздался хруст ветки, и я развернулась, прижимая сына крепче. Заклинание застыло на губах, готовое сорваться смертоносным оружием.

- Тебе придется объяснить, - произнесла девушка, стоящая на краю поляны.

- За сына убью любого, - так же негромко произнесла я.

- Этот котенок? Кинар говорил, что ему всего пять, - незнакомка шагнула ко мне без страха. Что не помешало мне напрячься, готовясь к нападению.

Почти с меня ростом, светлокожая, с копной темных волос, в просторной тунике и с босыми ногами - ведьму я узнала. А от таких не стоит ждать честной игры и уж тем более, нельзя подпускать слишком близко.

- Не подходи, - предупредила я холодно и ветер бросил мои слова между нами колкими снежинками.

- Я не причиню тебе вреда.

- И моему ребенку, - уточнила я, точно зная правила.

- Тем более ему, - она медленно кивнула. – Сын?

- Мой, - сила не унималась, ощущая угрозу.

- Здесь ему ничего не грозит, - ведьма скривилась, оглянувшись на постанывающих перевертышей. Они оказались подростками, едва переступившими инициацию. Мне даже стало жутко от мысли, что они могли сделать с котенком, поймай его. Ведь контролировать себя еще толком не умеют.

- Я не хотела причинять вред, - пришлось ослабить щит.

- Ты защищала свое, - просто признала жена главы клана. – Это я могу понять. А вот зачем ты его поломала… - она кивнула в сторону кота за моей сппиной.

- Это не я. Его рвали волки. Видимо не поделили добычу.

- Это не мальчишка, чтобы гонять беззащитную малышню, - возразила девушка и подошла к раненому. – Он защищал…

Котенок завозился в моих руках и неожиданно спрыгнул. Не успела я его остановить, как негодник выскочил перед ведьмой и загородил путь к чужаку. При этом котенок распушился и зашипел. Вместо угрожающего вида, вышел немного жалкий. Ведь шерстка у воителя была сбита, из нее торчали листики и мелкий сор.