Кошачья мята

Мне повезло уйти живой. Повезло справиться с проснувшейся энергией и обуздать ее. Осталось найти камни, которые смогут вместить излишки моей силы. Теперь у меня достаточно денег, чтобы купить кристаллы. Но сделать это нужно скрытно, чтобы не привлекать внимания ведьм. Не думаю, что кто-то будет рад соседству отверженной, вдруг ставшей полноценной.

Откровенно говоря, меня пугало, что жена главы клана тоже ведьма. Она наверняка знала, какую травницу позвал ее супруг в общину. Но это не успокаивало. Скорее настораживало. Как она отреагирует на чужачку, да еще и нарушившую главные заповеди ведьм оставалось загадкой. И мне не хотелось узнавать, что она подумает о моем сыне, а точнее наверняка скажет. У нашей породы не принято миндальничать, и местная королева может высказать свое мнение довольно жестко. А вдруг не захочет терпеть проблемную соседку? Вдруг произойдет худшее. Возьмет, да и сдаст меня Совету. Не знаю, как закон регулирует жизнь выживших вне кланов отверженных. Просто о таких никто не слышал или точнее - не говорил.

Я застыла у распахнутого окна, которое оттирала от следов прошедшего недавно дождя. Не сразу поняла, что меня насторожило. А затем осознала. Недалеко раздался вой. В моем лесу этот звук не означал бы опасности. Свозь установленные ловушки и щиты не проходили чужаки и простое зверье. Но мы были не дома.

- Тамий! – позвала я тревожно. – Детка…

Плачь своего ребенка я узнала бы в любом обличии. Только звучал он – отчаянный и испуганный, с то же стороны, что и азартный вой погони.

Глава 43

ЛОНИ

Пришлось срезать путь сквозь густой кустарник. Ветки цеплялись за мех, отвлекая и хрустом мешая слышать. Направление я выбрал верное и ошибиться не мог, как и бежать быстрее. Но жалобный крик котенка вонзился в меня клинком. Не знаю какой инстинкт разбудил этот звук, но в голове билась лишь она мысль: «Спасти!» Он заставляла меня нестись, не чуя под собой земли. На поляну я вырвался молча, но создал достаточно шума, чтобы быть замеченным. Однако, никто даже не обратил внимания на злющего Меняющегося. Молодые перевертыши волчьей породы азартно пританцовывали под деревом, задрав морды и поскуливая от нетерпения. Они ждали, пока их старший товарищ, оставшись в получеловеческой форме стряхнет с ветки кота. Крупный рыжий зверь распушил длинную шерсть, став похожим на огромный шар, и истошно кричал, демонстрируя на редкость маленькие клыки. Будто он был еще совсем малышом. Это вывело меня из равновесия.

Подростки у нас ненадолго задерживались в казармах. Но часть привезенных не сразу осознают, куда попали и все еще не верят, что никто тут не желает им зла. Иногда они сбегают, чтобы размяться. Мешать им воспитатели не торопятся, потому как ничего плохого из этого не выходит. Побегают и вернуться. Удерживать вчерашних пленников казалось нам опасным. Ведь так и решат, что тут тюрьма. За пределы небольшого лесочка между казармами и рекой ребята не уходили. Спустятся к берегу, накупаются в реке, поиграют с детьми, которые уже нашли себе семьи да возвращаются довольные и задумчивые. С каждым таким приключением один или другой мальчишка понимал, что хочет посмотреть на дома поселка, а заодно и узнать, кто ищет себе нового члена семьи. С девочками было куда проще. Они отличались рассудительностью и большей доверчивостью. Система не давала сбоя. Может все дело в том, что у нас не было котов. Совсем. А волчата довольно легко находили друг с другом общий язык.

Первого из малолеток я отбросил ударом лапы к краю поляны. Когда он вскочил и зарычал, рявкнул так, что вздрогнули листья. Теперь меня увидели. Но слишком разгоряченные погоней и близостью добычи, подростки проигнорировали голос разума. Не стоило много ждать от нестабильных еще перевертышей. Скорее, того, что они всей сворой набросятся на меня. Видимо, лунная фаза близилась к середине. Иначе объяснить подобное безрассудство нечем. Двоих я смел, почти не глядя. А вот следующая пара оказалась сильнее. Крепкие клыки вцепились в плечо, а другое тело ударило в бок, почти свалив меня с лап. Тренировки не прошли даром.

Разум не изменил мне. Все же я из рода Меняющихся, а значит сохраняю контроль над второй сущностью. Кот хоть и имеет свое мнение на все, что происходит в нашей жизни, но умеет отдавать мне бразды правления. Но в этот раз что-то пошло не так. Запах собственной крови, хныканье малыша, едва цепляющегося трясущимися лапами за дерево, рычание малолеток, намеревающихся порвать для начала меня, а уж затем вернуться за котенком… Не знаю, что послужило толчком, но зверь сорвался с ментального поводка. Я понимал, что вышел за рамки дозволенного, ломая чью-то когтистую конечность, а затем еще одну. Во рту расцветал медный вкус, разум топило болью, и она не была не только моей. Убивать почти детей кот не стал, все же соизмеряя свои силы и возможности. Простить себя расправу над малолетками я бы не смог. Хотя и количество нападающих доходило до двух десятков – больше предельно допустимого, мне удавалось сдерживать их напор.