Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

Ник... Как я смогу жить без него? Слёзы застелили мой взгляд. Они горошинами покатились по моим щекам, и я даже не пыталась их вытирать. Дарес молча сидел, глядя в стену и не пытаясь меня утешать. Что ж магистр прав, он заботится обо мне и о племяннике. А то, что так будет лучше для нас обоих, я понимала. Я понимала, а вот моё сердце – нет...

- Дарес, спасибо вам, – пробормотала я сквозь душившие меня слёзы.

Магистр встал, подошёл ко мне и осторожно прижал к груди. Я разревелась ещё сильней.

- Ну, успокойся, всё будет хорошо. Вот увидишь, – сказал он, поглаживая меня по волосам. – На, возьми платок.

Я ещё несколько раз всхлипнула, вздохнула поглубже, прогоняя слёзы.

- Ну, вот и умница. А сейчас превращайся, и пойдём уже домой.

Путь до дома мы преодолели в тишине. Я – потому, что кошачьими словами особо не поговоришь, а магистр – потому, что совершенно не хотел ни о чём говорить.

43

Утром магистр, наскоро перекусив, вызвал слугу. Дав распоряжение пригласить к нему Мартина, он зашёл к Нику. Племянник сидел за столом, отрешённо поглощая завтрак. Выглядел Ник неважно. Тёмные круги под глазами и мятая одежда свидетельствовали о бессонной ночи. Волосы торчащие в разные стороны не добавляли привлекательности. Однако следов употребления алкоголя видно не было.

- Ну что, решил?

- Будто есть выбор, – обречённо ответил Ник.

- Хорошо, что ты это понимаешь. А раз так, то переодевайся и приводи себя в надлежащий вид. Идём к королю.

- Да, дайте мне несколько минут, я буду готов.

- Я жду в своей комнате, – сказал магистр уже от двери.

Ожидание магистра было недолгим. Сначала за дверью раздались уверенные шаги Мартина, а затем подошёл и Ник.

- Так, все в сборе, можно начинать. Распределим обязанности. Я отдаю королю бумаги и обрисовываю ситуацию с посольством. Затем вы рассказываете, если король спросит, как вам удалось обнаружить документы за столь короткое время. Я думаю, описать свои похождения вы сможете, не так ли?

- Не переживайте Дарес, это я возьму на себя, – сказал Мартин.

- Хорошо. Только когда король спросит о цене предоставленных вами услуг, можете выдвинуть свои условия, но не раньше.

- Да понятно, дядя, не маленькие, – перебил Николас.

- И ещё одно уточнение. Оно касается вас, Мартин.

- Да, магистр, я слушаю вас.

- О чём вы будете просить короля?

Мартин внимательно посмотрел на Ника, затем перевёл взгляд на магистра.

- Я хотел бы попросить короля о немедленном заключении брака с леди Таисой.

- Я так и думал, – облегчённо выдохнул магистр. – Но позволю себе небольшое уточнение. Вы также должны просить разрешения удалиться от двора на некоторое время.

- А как же должность?

- Я попрошу графа посодействовать. Уж он-то сможет объяснить королю, что нельзя так быстро менять командующих.

- Что ж, это разумно, тем более, что и я сам не тороплюсь приступить к столь почётным обязанностям. А в свете происходящих в последнее время событий и вовсе не против вернуться в замок.

- Так, вроде все вопросы решили, – подытожил Дарес.

- Нет, не все, – сказал Ник. – Я хочу знать, как леди Таиса отнеслась к предложению?

- Она согласна, – коротко ответил магистр. – Если больше нет вопросов, то идём.

Николас потерянно опустил плечи, глядя в сторону, Мартин зло усмехнулся. Конечно же ему придётся намного сложнее, чем юному герцогу, только тот вряд ли это понимал. Как ни говори, но Таиса нравилась Мартину, и в любое другое время он только порадовался бы тому, что судьба преподнесла ему такой подарок. Но... Но его внутреннее благородство никак не позволяло строить своё счастье за счёт несчастья других людей, и хотя он точно не знал об отношении леди Таисы к юному герцогу, только интуиция подсказывала, что в этом вопросе судьба против него, Мартина. А в таком случае, большее, что он мог себе позволить, так это остаться другом прекрасной леди и выполнить данное Николасу обещание, хотя уже сейчас было понятно, каких усилий ему это будет стоить.

- Ну что вы встали, заснули что ли? – поторопил Дарес своих спутников.

- Идём уже, идём, – отозвался Ник.

Король дожидался магистра и его подручных в своём кабинете. Он нетерпеливо прохаживался по комнате, то и дело бросая взгляд на дверь.

Наконец слуга доложил о появлении долгожданных гостей. Ральф сел за стол, пытаясь принять достойную позу.

- Зови, – коротко бросил он слуге, пододвигая чернильницу и лист бумаги ближе.

- Ваше Величество, – произнёс Дарес, входя в комнату, – доброе утро.

Король благосклонно кивнул магистру. Вошедшие почтительно поклонились, приветствуя монарха.

- Ну, чем порадуете? – с деланным равнодушием поинтересовался король.

- Ваше Величество, бумаги нашлись... почти все, – с небольшой заминкой ответил магистр.

- Что-то меня напрягает это ваше «почти». Можно поподробней?

- Конечно, сир. Дело в том, что последний пропавший документ находится в настоящее время в комнате послов, а туда доступа ни я, ни мои люди без особого на то распоряжения не имеют. Магией же я воспользоваться тоже не решаюсь, кто знает, как ответят на это послы.

- Так, интересно... Значит, всё-таки соседи в этом замешаны?

- Да, Ваше Величество...