Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- Та-та-таиса?!! – Николас попятился от двери, не веря своим глазам.

Я судорожно всхлипнула, придерживая полотенце. Впрочем, Николас довольно быстро взял себя в руки.

- Так это тебя похитили эти негодяи? – гневно спросил он, оглядываясь на храпящего купца.

Я разревелась и бросилась к своему спасителю. Ник смущённо прижал меня к груди.

- Таиса, а где твоя одежда? – спросил он, отводя глаза.

- Забрали, чтобы я не сбежала, – наябедничала я осипшим голосом.

- Как же ты могла отсюда сбежать?

Я неопределённо пожала плечами. Наконец, Николас вспомнил, зачем, собственно, пришёл.

- Поговорим позже, а сейчас давай выбираться.

Я молча кивнула, Ник снял свой камзол и накинул его мне на плечи. Я быстренько спустила полотенце ниже и кое-как завязала его вокруг бёдер. После чего мы суматошно двинулись прочь. Осторожно прикрыв дверь в комнату купца, Николас потащил меня к своему номеру. Только когда щёлкнул ключ в замке, я облегчённо перевела дыхание. Ник перебирал свои вещи, пытаясь найти что-нибудь из одежды для меня. Наконец из сумки появилась рубашка и дорожные брюки.

- Я понимаю, что это не совсем то, что подойдёт тебе, но большим помочь не могу.

- Мне сейчас даже мешок сгодится,- ответила я, выхватывая одежду.

Николас поспешно отвернулся, давая мне время на одевание.

- Я готова,- сказала я, заплетая волосы в косу.

Ник кивнул и начал собирать вещи. Удачно проведённое мероприятие по освобождению рыжей пленницы настроило его на шутливый лад:

- Таиса, ты как относишься к романтической прогулке по ночному лесу? – спросил он, распахивая окно и спрыгивая вниз.

- Положительно, – мрачно ответила я, решительно ставя ногу на подоконник.

- Ну, тогда, по коням, – улыбнулся Ник, подхватывая меня и опуская на землю.

Мы прокрались в конюшню, где натолкнулись на сопровождающего похитителей мальчишку. На минуту мы замерли, застигнутые врасплох. Но мальчишка бросил на нас равнодушный взгляд и снова закопался в солому. Я расслабилась, поняв, что в таком виде меня он не может узнать, а до странных посетителей ему не должно было быть никакого дела.

Николас оседлал коня и запрыгнул в седло, затем протянул руки и втащил меня. Я устроилась спереди, придерживаемая заботливыми руками Ника.

Мы около часа ехали по тракту, а затем свернули в лес, решив устроиться на ночлег.

Ник деловито рубил ветки, а я подкладывала сучья в разведённый костёр.

- Таиса, мне неловко об этом говорить, но спать нам придётся вместе. Ночи довольно прохладные, а лишнего одеяла у меня нет. Да и спокойней мне будет за тебя.

- Ну, мне не привыкать, – рассмеялась я, имея в виду свои кошачьи ночёвки в доме герцога, а Ник, наверное вспомнив меня в своей постели, смущённо отвернулся.

- Ты есть хочешь? – сменил он тему.

- Очень, – не стала скрывать я.

- Ну, тогда могу предложить кашу.

Я вопросительно приподняла бровь.

- Я имею в виду, что сейчас сварим,- поправился он.

- Ты умеешь готовить? – удивилась я.

- Ну, не совсем... – засмущался Ник, – но съедобно должно быть...

- Что ж, тогда приступаем, – согласилась я.

Вскоре уже по известному рецепту была приготовлена ароматная каша, которую мы с удовольствием съели. Холодная вода завершила пиршество. Усроившись на мягком лапнике под боком Николаса и натянув краешек одеяла на голову, я тотчас же отключилась. Николас, боясь пошевельнуться, лежал рядом, прислушиваясь к моему дыханию, а потом тоже провалился в объятия сна. До самого утра мы не просыпались.

Разноголосый птичий гомон начал новый день. Я открыла глаза и заметила, что рука Николаса крепко обнимает меня за талию, а сама я лежу, уткнувшись лицом в его грудь. Я тут же завозилась и разбудила Ника. Заметив, где находится его рука, юноша покраснел, а я тотчас отодвинулась, стараясь принять независимый вид. Николас привстал на локте, глядя на моё лицо.

- Тебя что, били? – негромко спросил он, протягивая руку к моей щеке.

Я тоже дотронулась до щеки, почувствовав под пальцами глубокую царапину. Только сейчас я поняла, что ужас последних дней остался позади, и непрошеные слёзы водопадом брызнули из глаз. Николас тут же деловито прижал меня к груди и провёл по волосам рукой.

- Ничего, Таиса, всё позади, а эти господа ещё получат своё, будь уверена, – успокаивающе сказал он, вытирая моё лицо.

Я несмело подняла глаза, глядя на Ника. И тут же его тёплые губы накрыли мои. Я, совершенно не задумываясь о том, что делаю, снова ответила на поцелуй. Моё сердце на мгновение остановилось, затем застучав в бешеном ритме. Николас крепче сжал меня в своих объятиях и я невольно вскрикнула. Юноша тотчас отстранился, а я покраснела.

- Извини, Таиса, просто не знаю, что на меня находит. Я совсем не могу сдерживать себя в твоём присутствии.

- Это я должна извиняться, порядочные леди себя так не ведут, – смущённо ответила я.

- Я не должен был так поступать, – гнул свою линию Ник, – тем более, что ты теперь не свободна.

Воспоминание о замужестве и где-то волнующемся обо мне Мартине наполнили мою душу горячим раскаянием.