Кошак

С Дианой же прощались очень душевно. Обменялись мягкими нежными улыбками, буквально залили друг друга флюидами поддержки и участия. Так что, когда Ведьма отключилась, на моих губах ещё светилась тень дурацкой улыбки — которую я даже не замечал. Зато заметила проницательная Высшая.

— Сильно! Это потому, что ты с ней спишь?

Госпожа Координатор смотрела серьёзно, не мигая. Натуральная змея. Свернувшаяся в кресле кольцами, и теперь взирающая на меня, как на жертву. Однако добилась Илина совсем не того эффекта, на какой рассчитывала. Никакого намёка на смущение, никакой попытки перевести всё в шутку — небрежение валькирии задело меня за живое. Резко подавшись вперёд, я навис над этой сильной властной женщиной, лишь по своему положению в пространстве смотрящей на меня снизу вверх. Ладонь сама опустилась на грудь, прикрывая серебряные линии отличительных знаков.

— И не стыдно тебе, рыжая, под взглядом планет-прародительниц[4]

?..

— Прости, — весь гонор хозяйки жизни мгновенно слетел с женщины, и она прянула мне навстречу, обнимая бёдра и заглядывая в глаза. — Высшая, всё просчитываю, а в этом — дура дурой. Постоянно сбивает, что ты — мужчина.

— У тебя в подчинении большинство сотрудников — мужчины.

— Их я держу вот где, — девочка выпустила когти и со всей силы сжала их щепой. Наши взгляды скрестились на получившейся конструкции; скользнули дальше, вплоть до её острого кончика; в самой высокой точке они вдруг ухнули за грань бликующей кромки, и здесь, в ворохе порождённых металлом солнечных зайчиков, встретились и переплелись окончательно. — Если их не держать, они начинают расползаться… Перестают служить интересам Экспансии… Поэтому дико видеть мужчину, который служит… и сам, без пинков, принимает на себя груз ответственности…

— За мной — мои женщины, кошка. Их в Республике много. И я не хочу, чтобы они умирали. Разве этого мало?

— Да. Это аргумент. Ещё раз прости, — девочка теперь смотрела на меня, что тот кролик на удава.

Роли полностью поменялись. Она твердила это «прости», до конца не понимая, не веря в реальность всего того, из-за чего извинялась. Что ж, придётся доказывать. Как всегда — через постель и когти. Только так до республиканок доходит, к сожалению. Но это будет позже, а пока Высшая всё же взяла себя в руки и даже вызвала к себе одного из тех подчинённых, кого держала щепотью боевых имплантов.

Когда мужчина вошёл, он застал вполне себе пристойную картину. Илина сидела на своём привычном месте, на краешке стола для совещаний, я же стоял от неё по правую сторону, сложив руки на груди, и с живейшим интересом наблюдал за развитием событий. Вошедший оказался начальником «моего» профильного отдела, моим почти учеником и без малого наставником.

— Мансур, проходи. Присаживайся.

Безопасника не пришлось просить дважды. В нём сейчас явно ощущалось противоборство двух начал: нехорошего предчувствия, всегда охватывающего любого опытного работника в присутствии большого начальства, и любопытства. «Коллега» был сильно заинтригован моим присутствием на разборе полётов, и даже не представлял, как на него реагировать. Поэтому нарочито аккуратно присел, сложил перед собой руки на столе — напряжённый, настороженный, но притом готовый к бою. Интересный субъект. И явно знает мою девочку отнюдь не мягкой и податливой любовницей, а в позиции жёсткого руководящего доминирования.

— Что ж, ваша с Кошаком операция получила одобрение дальней разведки. Отдельно от меня. Решение выставить при внедрении его кондиции мечника напоказ, представив псионцем — чрезвычайно грамотный шаг, способный скрыть подлинную суть дела на видном месте.

— Высшая, не стоит хвалить за то, в чём не было моей роли, — мужчина с трудом смог сдержать эмоции, когда услышал про мечника. Я не спешил афишировать эту свою ипостась, а потому в Службе разве что Илина знала о ней доподлинно.

— Как говорится, скромность — сестра таланта, Мансур, — обворожительно улыбнулась ему начальница. — Так же я рада, что вы смогли найти общий язык с единственным мужчиной в стае. Это продуктивное и дальновидное решение. Знаю, что с кошками всегда сложно, они живут по своим законам, в своём собственном мирке, живут ради Экспансии. Подобная общая точка соприкосновения — исключительно важна в нашем общем деле. Рада, что это сотрудничество начало приносить свои первые плоды. И очень надеюсь, так и останется впредь, а плодов станет только больше. Особенно я рассчитываю на твой отдел в деле с этим политическим. От вас потребуется обеспечить максимальное содействие.

Взгляд, которым одарила подчинённого Высшая, блеснул металлом.

— Высшая… он республиканец. Мы не можем… вот так… пытать. Или помогать с пытками. Нужна санкция. Будь он обычным внешником… или после убийства, совершённого им в политических целях…

— Мансур. Неужели ты не догадываешься, с какой целью к нам прибыли валькирии? Не догадываешься даже, почему именно валькирии? Не разочаровывай меня, мальчик!

— Утечка?.. Но…