Кошки…Они такие кошки!

В замке становилось все тревожнее для кошки. Вроде бы все ничего…но чувство тяжести наваливалось. Её хвост все сильнее подрагивал в некоторых местах коридоров и тайных проходов. Мередит усиленно искала артефакт, которым заперли духа в подземелье. Однажды поиски привели в тупичок под гостевым крылом. Странно, но недавно ходом пользовались. Осталась такая эмонация, что на кошку напал чих. Где-то вверху скрипнула дверь, Мередит заметалась и у неё получилось накрыться колпаком невидимости. Она поняла это по тому, что мимо проскользила служанка леди Анабель. Та самая, завернутая в слои одежды…Мередит с ужасом увидела, что та скользит на змеином хвосте. Змеелюдка в замке! Было отчего покрыться холодными мурашками по всему телу. Мередит никогда не видела представителей этой расы. Они жили обособленно и крайне редко контактировали с другими. Змеелюдка щупала воздух раздвоенным языком и шипела: «Кошшшка, опять эта противная кошшшка. Везззде лазззит…сожжжрать бы, но хозззяйка не разззрешшшает». Она еще постояла, потом быстро убралась из подземелья. Когда страх уменьшился, Мередит оглядела тупичок. В одном месте в стене было углубление. Внизу на полу лежал квадратный камень. Мередит забралась на этот камень и сунула лапку в отверстие. Коготок что-то зацепил…Это был кусочек змеиной шкурки. От него воняло неимоверно. Схватив шкурку в зубы и едва сдерживая рвотные позывы, кошка побежала к запертому духу.

Дух, когда увидел то, что она принесла, сначала замер столбом. Потом медленно, указательным пальцем коснулся шкурки. Призрачный палец загорелся красным цветом. Шкурка свернулась, вспыхнула и осыпалась прахом. Мередит ошеломленно оглядывала себя. Она стояла на двух ногах и была в том же платье, что и на пикнике. Сердце билось часто-часто.

— Это не надолго, милая — голос духа был печален. — Сейчас все кончится. Значит на тебя тоже воздействовали запирающим амулетом змеелюдей. Я не знаю как помочь. Пока не знаю…

Мередит не успела ни обрадоваться, ни испугаться. Ей показалось, что блеснул лучик надежды.

— Прости, мне нужно вернуться к замку. Он страдает. Беги к себе и надейся, да надейся! А пока я слишком слаб…

Дети теперь жили в одной комнате. Гувернантку и гувернера уволили (официально за то, что не справляются с обязанностями. На самом деле, Анабель исподволь убирала преданных герцогу слуг и заменяла своими). У детей осталась только нянюшка.

Ники сидела на краешке кровати Денари и плакала — Ари, ты такой горячий. Скажи что нибудь. Тебе дать воды?

— Ники, позови нянюшку — Денари еле мог говорить

Кошка вскочила на грудь мальчика и вгляделась ему в глаза: — Услышь меня, Ари, услышь. Делай глубокий вдох, а потом медленно выдыхай…Думай о реке. Она медленно течет вдаль, вода струится и тихо что-то шепчет. Слушай этот шепот и дыши, дыши.

— Да, леди Кошка…Река, вода…много воды. Мне хорошо. — Глаза его закрылись и он уснул.

Когда пришли нянюшка и лекарь Денари спал на мокрой постели, на полу стояла лужа воды. Лекарь боялся, очень боялся того, что происходит в замке. Он старался реже бывать здесь. И проглядел…Он трясся от ужаса, представляя, что с ним сделает герцог, если его наследник выгорит.

— Я останусь здесь. — Лекарь обернулся к нянюшке — никому не слова о том, что здесь произошло. Иначе с меня и с вас снимут шкуру не по одному разу.

Нянюшка согласно закивала головой и увела Ники с собой. Потом пришла, поменяла постель и вытерла лужи. Лекарь велел принести еды и питья для Денари. То, что он любит и сладкого, побольше сладкого… Всем сказали, что Ари заболел. Ничего страшного — простуда, просто простуда. И только повар удивился: зачем больному ребенку столько еды, а особенно сладкого? Но свои мысли придержал при себе — странно становится в замке…

Денари проспал весь день и всю ночь. Лекарь сам поил его снадобьями и кормил, заставляя проснуться каждые два часа.

Утром лекарь ушел, наказав давать снадобье каждые три часа. Магия Денари как бы уснула. А проснется ли когда ни будь- знают Пресветлые.

Мередит забралась на кровать, свернулась клубочком. Ей было тоскливо и очень жалко мальчика…Какая жизнь ждет его, если он перегорел? Она бы многое отдала, чтобы этого не случилось!

— Леди Кошка — ввинтился в голову слабый голосок. — Все будет хорошо. И ничего я не перегорел, просто устал немного. Вы ведь девушка? И вас зовут Мередит?

— Денари, мальчик мой. Ты очнулся? — от радости у Мередит зашлось сердце.

— Зовите меня Ари — попросил ребенок.

— Хорошо, Ари. Никому не рассказывай, что слышишь мысли людей, пока твой папа не вернется. И про воду молчи.

— Леди Мередит, а как не слышать чужие мысли? Они все лезут и лезут в голову и она начинает болеть. Знаете, вот сейчас я слышу, как нянюшка думает о том, что хлебнуть или нет. Она что, пить хочет?

— Ари, давай так: ты глубоко вдыхаешь воздух, потом медленно выдыхаешь и так несколько раз. Потом представляешь, что между тобой и другими стеклянная стена…Ты не слышишь больше. Делай, Ари, делай так!