Кошки…Они такие кошки!

Что это? Признаки катаклизма, такого же как был пятьсот лет назад? Или целенаправленное влияние врагов именно на слабое место — северную границу? Герцог не знал…Нужны еще наблюдения за природой, разведка среди жителей этого региона. Много еще чего нужно! Он, конечно, был силен — один из самых сильных магов Лагора. Но ведь не бог же?

Неожиданно его мысли перескочили на собственную жизнь.

Отец, герцог Риган Таромский, сильный маг и хороший политик, был третьим советником предыдущего короля. Мать, блистательная герцогиня со стихией воды. Жизнь их единственного сына и наследника была более чем счастливой. Дерзкий, проказливый ребенок, он и после поступления в Высшую Академию магии остался таким же. Ему все давалось легко — учеба, друзья, девушки. Конечно, дуэли. Магические и на шпагах. Летел по жизни как легкий ветерок. Все кончилось в одну ночь. Мятеж. Осада королевского дворца…Отец погиб, защищая сына короля, тридцатипятилетнего Эйдена (которого потом назовут Справедливым). Сам он защититься не мог — на него было наведено сильнейшее заклинание «Связывание путами остолбенения».

Его отец, Седрик пятый, король Лагора в течении года умирал от отравления «Стрелой Мрака». За это время новый король Эйден залил кровью королевство, действуя жестоко, но справедливо. Рода зачинщиков выкосил под корень, прочих же участников проредил милосердно — оставляя младших отпрысков, не достигших трех лет. За что и был наречен Справедливым. За этот же год успел жениться на младшей принцессе небольшого королевства Нодери, за которой дали алмазные рудники (впрочем, до них еще надо добраться — три перехода порталами). Принцесса имела слабый дар принуждения. Родив одного за одним троих сыновей, королева из нежной фиалки превратилась в законченную стерву, считающуюся только со своими хотелками. Впрочем, король Эйден Справедливый тоже не ягодка- малинка…Бабник и обжора, меняющий фавориток как перчатки. Королева (как шепчутся) от него не отставала. Но если бывших пассий короля благополучно выдавали замуж, то фавориты королевы отправлялись в забытые Пресветлыми уголки королевства…

После того события, под названием «Мейсоновская резня» (по имени предводителя Мейсона Дога, сильного ведьмака, сумевшего объединить многих недовольных, от аристократов до нищих) на плечи новоявленного герцога упал груз забот о его наследии. Это начисто вышибло из его головы всю молодецкую дурь. Он стал осторожным, чурающимся всякой политики и инакомыслия человеком. Что не уберегло его от политического брака с младшей дочерью Повелителя эльфов (признанным бастардом). Поговаривали, что её матерью была сильфида. Она родила двоих детей с туманной наследственностью и упорхнула порталом на балу в честь дня рождения старшего сына. Куда? Возможно, в королевство сильфов…

Что же сейчас происходит в его владениях? Почему такое внимание королева вдруг обратила на него? Почему так усиленно требует брака со своей родственницей. Ведь она из слабого рода. Да и сама очень слабая магиня. Дети от такого брака не будут сильны магией, могут и не получить родового Дара.

Может быть в этом все дело? Ведь герцогство Таромское очень большое. На его территории пять источников силы. Один из них по мощности сравним с Королевским Атриумом. Кстати, короли очень охотно берут под свою опеку ослабевшие рода. Но ведь герцог силен, а его дети от первого брака…Да, дети с неявными еще способностями, слабые и беззащитные.

Герцогу захотелось бросить здесь все на произвол судьбы и лететь всеми способами к себе домой! Он усилием воли подавил в себе это желание. Ничего пока не случится с его семьёй. Не даст королевская клятва навредить!

Надо разбираться с тем, что происходит здесь.

Итак, что мы имеем? Колебания магии. Сюда надо мэтров из академии и главного королевского мага. Он самый сильный. Усиливающееся давление со стороны Карсинии? Сюда — разведчиков и аналитиков из Главной тайной канцелярии. Младший принц…сидит себе в гарнизоне, портит девок в окружающих селениях. С него слетел налет придворной слащавости и стал хорош в рубке с нежитью. Да, вот еще нежить активизировалась. Правда, локально. Появился неучтенный некромант? Надо еще раз наведаться в тот гарнизон и прочесать окрестности. Там, кажется есть несколько поместий…

Да, завтра и отправлюсь. Взять с собой пяток магов из сопровождения. Обязательно некроманта. Чем Пресветлые не шутят.

С этой мысль герцог и уснул. Приснилась ему кошка. Она лежала, прижавшись к Денари, вся взъерошенная, а вокруг кружился серый туман.

Утром сон забылся. Навалились дела. В гарнизоне, где обитал младший принц, трубили тревогу. Поднялось кладбище в ближайшем поместье…

Глава 8. Первые находки