Кошмарная экскурсия

«Воин – это не тот, кто всё время побеждает, а тот, кто никогда не прекращает сражаться».

– Исида Мицунари

Глава 5. Блуждая по горе

Визг раздался снова. Это был громкий, пронзительный вопль, полный ужаса и страха. Крик, от которого кровь застывала в жилах. Мы не раздумывая помчались в ту сторону, откуда доносился шум. Что ж, пожалуй, теперь Кэти точно мне поверила.

По крайней мере, мои собственные сомнения точно рассеялись.

На полпути к вершине мы наткнулись на незнакомую женщину. На неё напали – правда, не тот самый снеговик, а горстка зимогоров – это такие скелеты, которые появляются в заснеженных, ледяных или замёрзших локациях. Гора Снежной жути наверняка подходила по всем трём пунктам.

Это была светловолосая девушка в лабораторном халате – благодаря ему она казалась очень взрослой. Она изо всех сил пыталась увернуться от стрел, которые выпускали в неё из своих луков зимогоры.

Зимогоры подбирались к ней всё ближе: вряд ли она смогла бы сдерживать их натиск долго.

Чтобы спасти её, я обошёл зимогоров сзади. У меня под ногами захрустел снег, но, к счастью, эти ребята не отличаются хорошим слухом. Достав из колчана охапку стрел, я принялся запускать их одну за другой. Зимогоры не сразу меня заметили – я успел положить троих, пока они поняли, кто и откуда в них стреляет.

Всей толпой они повернули на меня – именно этого я и добивался. Теперь, когда девушка была в безопасности, я мог сконцентрироваться на том, что умел лучше всего.

Пришло время для хорошей драки!

Я вытянул из ножен деревянный меч и приготовился идти в рукопашную. Мимо меня проносились стрелы зимогоров. Прыгая влево-вправо, я уворачивался, стараясь не поскользнуться на заледенелой снежной корке. Скользкая поверхность не давала мне свободно двигаться – нужно было изо всех сил удерживать равновесие, чтобы не упасть.

Хорошо бы Сэцуо-сэнсэй провёл нам курс о том, как сражаться на разных поверхностях. Можно было бы принести к нам в додзё разные блоки со всеми видами земли, чтобы как следует потренироваться на каждом.

Я быстро сообразил, что не обязательно так уж стараться удержать равновесие: скользкую поверхность можно использовать как преимущество. Ведь я хорошо умел кататься на коньках, так что и по снегу скользил очень даже ловко.

Когда один из зимогоров подобрался ко мне вплотную, я уклонился от его удара, проскользнув на подошвах в сторону. Скелет даже не успел повернуться вслед за мной, а я уже как следует размахнулся и зарядил ему мечом прямо в грудину. От моего удара его хрупкие старые кости разлетелись во все стороны.

Но ко мне подбирались ещё пятеро.

Я вытащил очередную стрелу и метнул её в одного из зимогоров. Попав, я ранил его, но не уничтожил. Моя стрела застряла у него в рёбрах. Не скрою, в этот момент я немного разочаровался. Я много работал над силой броска, но, видимо, мне всё ещё не хватало подготовки.

Зимогоры тем временем продолжали наступать.

Я собрался с силами и рванул им навстречу. Молниеносно уворачиваясь от летящих в меня стрел, я продвигался к скелетам всё ближе.

Одна стрела просвистела с правой стороны – я скользя ушёл влево. Другая, наоборот, прошла левее, и я увернулся вправо. Следующая летела мне прямо в корпус, но я упал на колени и проехал на них вперёд, а когда угроза миновала, снова вскочил.

Пришло время показать скелетам мой самый крутой ниндзя-приём – атаку с воздуха во вращении.

По правде говоря, я ни разу не применял эту технику в реальной схватке. Сэцуо-сэнсэй показывал мне её – но только один раз. Это была продвинутая техника для более опытных ниндзя рангом повыше моего. Но она была незаменима в случае, когда ниндзя сражается сразу с несколькими противниками. И чтобы покончить с ними быстро, я должен был успешно её применить.

Так, нужно вспомнить слова Сэцуо-сэнсэя.

«Порхай как бабочка, жаль как пчела».

Я вытянул руку, в которой держал меч, а ногами принял специальную стойку и сильно оттолкнулся, взмывая в воздух. Мимо просвистели ещё несколько стрел – это зимогоры пристреливались к летящей цели. Я напряг мышцы корпуса, собрав всю оставшуюся энергию, и сделал мощный оборот в воздухе вокруг своей оси.

Провернувшись, я вытянул перед собой меч и рассёк четверых зимогоров, окруживших меня. Их кости с грохотом обрушились на снег.

Остался всего один.

Последний зимогор шёл на меня, явно не собираясь тратить время на оплакивание повторно умерших напарников. Как-то бессердечно с его стороны. Хотя что ещё ожидать от живого мертвеца.

Интересно, о чём думают мёртвые? Хотя такой вопрос подразумевает, что они вообще способны думать. Скорее всего, ни мыслей, ни чувств у них нет в принципе.

Я снова подпрыгнул в воздух, замахнулся и вонзил меч прямиком в последнего зимогора, одновременно приземляясь на снег. Этого удара хватило, чтобы сразить скелета. Из оставшейся от него горстки костей я с усилием вытащил меч обратно. На лезвии остались только снежинки.