Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями)

На фотографии Владимир был минимум на двадцать килограммов худее и без лысины. К тому же он, похоже, вообще не отличался фотогеничностью. Заметив, с каким лицом капитан разглядывает снимок, ученый обозлился еще больше, выдернул у Станислава карточку и раздраженно осведомился, доволен ли тот.

– Да, все в порядке, – нехотя признал капитан. – Кстати, как там ваша ладонь? – попытался он смягчить ситуацию.

– Обычная экзема, – отмахнулся ученый. – У меня бывает. Питаюсь плохо, вот и вылезла.

– Так питайтесь хорошо, – не понял Станислав, – кто ж вам мешает?

– Ваша стряпня, – уничижительно заявил микробиолог. – Одни консервы да готовые пайки, куда это годится?!

– Можно подумать, мы их силой в вас пихаем! – возмутился капитан, вспомнив, сколько бутербродов сожрал Владимир за ужином, выхватив последний, с тунцом, из-под руки Станислава. – В кладовой есть каши, замороженные овощи…

Ученый поглядел на Станислава с презрением пресловутого спартанского мальчика с лисицей за пазухой, которому наивно предложили выкинуть ее и не мучиться.

– Ничего, я потерплю, – скорбно возразил он. – Не хочу обременять вас дополнительными хлопотами по готовке, вы же и так «надрываетесь» тут с утра до ночи…

Прежде чем Станислав успел подобрать достойный (а главное, вежливый) ответ, Владимир швырнул карточку на стол в кучу хлама (в следующий раз еще час искать будет!) и пошел продолжать опыт, одновременно выпроваживая гостя.

Вчера бортовой компьютер перезагрузили, чтобы избавиться от накопившихся в оперативной памяти сбоев, и на голографической платформе вновь воцарилась «Маша» в бикини. Точнее, зависла над ней в позе лотоса, навевая отнюдь не буддийские мысли. Если кто-нибудь проходил мимо, она приоткрывала левый глаз, провожая человека хитрющим взглядом, а потом снова притворялась паинькой. Когда капитан задержался напротив, критически рассматривая голограмму, ему показалось, что ее губы кривятся в насмешливой улыбке. Но грозить пальцем трехмерной кучке пикселей Станислав постыдился.

– Ничего, – с досадой пробормотал он под нос, убеждая себя, что и не рассчитывал так легко решить киберзадачу. – Я тебя, урода, все равно вычислю! В лепешку разобьюсь, но придумаю способ.

⁂

Часть 17

– Значит, он успел вывести из строя только «невидимку»? – уточнил Роджер, когда его запас ругательств исчерпался, а подсказки от Винни перестали поступать. Торчащие из технического лючка ноги Мисс Отвертки ответили на вопрос капитана невнятным восклицанием, которое с равной вероятностью могло значить «да», «нет» и «куда задевался проклятый тестер?!». От Винни оказалось больше проку.

– Да. Смотри, – пилот развернул вирт-окно к Роджеру, – вот полный трекинг его перемещений по базе, построенный по данным сейсмодатчиков. В первый ангар он только заглянул, к катеру не подходил. И не спрашивай, как по дороге «туда» он сумел убедить приборы, что весит меньше тридцати килограммов!

– Я, конечно, проверю и второй катер, – глухо пообещали ноги, – но, думаю, с ним все в порядке. Зато «невидимка»…

– Что он с ним сделал-то? – поинтересовался капитан. – Я знаю много способов сломать катер, но как управиться с этим за полминуты?

– Тюбик моноклея, распыленный через форсунку, – с досадой сообщил Винни. – Для надежности – в оба двигателя, поэтому он и провозился так долго.

Сверху донесся треск, ойканье, а затем из лючка последовательно выпали фонарик, какой-то приборчик, мигающий двумя красными огоньками и одним зеленым, и, наконец, сама Мисс Отвертка с вздыбленными от статических разрядов волосами.

– Это вообще чинится в полевых условиях? – Роджер помог девушке подняться.

– Да, – проворчал пилот, – сменой двигателей!

Пребывавшая в глубокой задумчивости Джилл пожала плечами.

– Пока не знаю, капитан. Проблема в том, что растворители в плазменном двигателе использовать нельзя: малейший дефект покрытия, и он при запуске прогорит насквозь. Придется как-то выковыривать эту дрянь вручную, а это потребует много времени. У меня ведь еще дыра в обшивке грузовика, и, как я понимаю, это приоритетнее…

– Неправильно понимаешь, – зловеще улыбнулся Роджер. – Сейчас приоритетным для тебя с Винни будет совершенствование нашего периметра. Снимайте генераторы с «куровоза», с «невидимки», откуда угодно, но чтобы защитный купол растянулся на всю поляну! А мы с Фрэнком полетим на рыбалку, и я хочу, чтобы к моему возвращению на базу не мог проникнуть не только человекообразный киборг, но даже тараканоподобный!

Навигатор уже ждал капитана возле второго, обычного катера. К вылету он подготовился основательно: на спине у Фрэнка бугрился доверху набитый рюкзак, а у ног лежала сумка и россыпь коробок поменьше. Остановившись, Роджер с полминуты молча рассматривал это безобразие, после чего вкрадчиво спросил:

– И что это у нас?

– Ну раз мы летим на катере, то можем взять с собой еще больше, чем в лес, – беззаботно пояснил Фрэнк. – Так что кроме палатки, аптечки, генератора и…