Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями)

Полина фыркнула, а Дэн вполне серьезно предложил:

– Можно стереть ее и заново установить с матрицы. Личность уничтожится, работник останется.

– Нет, – подумав, решил пилот. – Так веселее. И выпить всегда с кем будет!

Приятели чокнулись банками. «Маша» оценила оказанную ей милость и, приглушив свет, начала трансляцию.

Полину фильм не увлек – чисто мужское зрелище, пальба, взрывы и неубиваемый супергерой с плазменной пушкой такого размера, что хотелось порекомендовать ему хорошего психоаналитика (может, избавившись от комплексов, он и мир в покое оставил бы). Прикончив банку и повертевшись в поисках более интересного занятия, девушка стянула резинку с рыжего хвостика и сделала вместо него две косички, торчащие вверх наподобие рожек. Навигатор снисходительно терпел дурачества Полины, а потом и подтрунивания Теда. За иллюминаторами шел дождь и подвывал ветер, в голове приятно шумело пиво, диванчик был мягким и уютным, и Дэн чувствовал себя разомлевшим бродячим котом, которого пустили погреться у домашнего очага.

– За силовым полем напротив шлюза уже сто сорок девять секунд активно движется какой-то объект, – неожиданно сообщила «Маша», деликатно выбрав момент, когда в шумной битве добра и зла наступило относительное затишье. – Есть вероятность, что он пытается привлечь наше внимание.

Приятели мигом встрепенулись.

– Покажи!

Искин свернул фильм и перекинул на его место картинку с камеры наблюдения: щуплый, мокрый как мышь и посекундно озирающийся человечек. Опознать в нем соседа-геолога без шапочки удалось не сразу – слишком нормально выглядел.

Переведя дух, Фрэнк снова заскакал вверх и вниз, махая руками и, судя по губам, что-то крича.

– Как вы считаете: вероятность достаточно высока? – иронично уточнил Теодор. – Или он просто делает зарядку и открывшаяся дверь ему помешает?

– Думаю, он нас простит, – серьезно возразил Дэн, первым направляясь к шлюзу. Навигатор геологов не показался ему похожим на человека, который в одиночку, ночью, лесом отправится в гости просто от скуки. – «Маша», впусти его!

Вживую Фрэнк выглядел еще мокрее и испуганнее.

– Спасите! – выдохнул он, ворвавшись к корабль, стукнувшись о ближайшую колонну и обессиленно за нее ухватившись. – То есть помогите!

Дэн выглянул наружу, но за гостем вроде бы никто не гнался.

– Вызвать доктора? – Рыжий потянулся к комму, но геолог отчаянно замотал головой:

– Нет, у нас там… Это что?!

Гость, осекшись, обалдело уставился на рыжие ушки на голове коллеги. Дэн тряхнул головой, но косички и не подумали расплетаться, а, напротив, очень достоверно закачались.

– Это наша белочка! – гордо объявила Полина.

– Я ж вроде не пил, – пробормотал геолог.

– Зато мы пили, – честно признался Тед, взбалтывая банку с остатками пива. – Чего случилось-то?

Фрэнк, спохватившись, отвел взгляд от «ушек», но снова попал им не туда. За пилотским пультом сидела фиолетовая зверюга, выключенная, но все равно впечатляющая. Гроза накрыла базу как раз в разгар охоты, и ценное промысловое животное бережно раскинули на кресле для просушки.

– А-а-а… – захрипел гость, тыча дрожащим пальцем и пятясь.

– Это наша лиса, – успокаивающе пояснила Полина. – Ну, радиоубиваемая, то есть радиоуправляемая, для игры. Хотите погладить? Она такая пушистенькая, просто прелесть!

Вернуть Фрэнка в реальность, из которой он на несколько секунд выпал, оказалось не так-то просто. К счастью, больше ни одного представителя нетрадиционной фауны в пультогостиной не оказалось, и гость, заикаясь, наконец-то смог объяснить, что произошло.

⁂

– Эти растяпы с геобазы как-то ухитрились утопить в болоте свой катер, – тремя минутами позже с ухмылкой доложил Теодор капитану. – Просят помощи. Можно мы с Дэном флайер возьмем?

– Берите, – не задумываясь разрешил капитан. Помочь коллегам-космолетчикам в беде – святое дело. – Еще что-нибудь нужно?

– Нет, мы сами справимся. Прицепим да вытянем – велика важность.

– Хорошо, держите меня в курсе, – велел Станислав. – Как это они умудрились?

– Ученые, – презрительно бросил Теодор, разворачиваясь к двери. – Что с них взять…

⁂

Часть 22

Винни сдался, когда вибронож сломался во второй раз. Первый настал быстро – прорезав обивку и наткнувшись на собственно корпус, ножик обиженно взвизгнул, хрюкнул и затих навсегда. Бывший сержант оказался упорнее: добыв из аптечки пластырь, он зафиксировал им клинок и попытался проскрести дыру вручную. Через пять минут долбежки сломалось само лезвие.

– Надо было пытаться пробить стекло, – констатировал Винни, разглядывая результат своих усилий: две неглубокие вмятины.

– Попробуй головой, – фыркнул Роджер, – может, получится.

– Я по крайней мере пытаюсь что-то делать, – обиделся пилот, – а вы?

– А мы, – хладнокровно сказал капитан, – экономим кислород. Это самое разумное в данной ситуации.

Как и всякий уважающий себя космический корабль, катер имел замкнутую систему очистки воздуха – увы, не пережившую удара молнии, – и духота уже начала ощущаться. Под руку с ней шла жара – теплоизоляция катера никуда не делась, в отличие от кондиционера.