Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями)

– Акжыж! Тды-сды, хе… – Михалыч, не поднимая глаз, продолжал орудовать отверткой, что-то куда-то запихивая и подгибая.

– А семья у тебя есть? Жена, дети?

– Ы-ы-х….

– Что, и на примете никого нет? А почему?

– Дануихнаг… – Техник с гордым «Во!» вернул чайник на подставку. Датчик вспыхнул, вода заурчала, и Михалыч почти в ту же секунду дематерилизовался.

– Если это и не киборг, – с досадой сказал Станислав, когда чайник благополучно вскипел, – то какой-то очень альтернативный человеческий подвид!

– По крайней мере чайник он нам починил, – философски заметил Вениамин.

⁂

– Вы только полюбуйтесь на это! – с отвращением произнес Роджер, пытаясь так умоститься в капитанском кресле, чтобы поза оказалась одновременно и комфортной, и рабочей, но стараниями злокозненного дизайнера это никак не удавалось. – Теперь у нашего невезения появилось графическое воплощение!

Над пультом вирт-окно с картой, за минувшие дни почти целиком сменившей цвет с серого «терра инкогнита» на веселую зелень прочесанной вдоль и поперек местности. Необследованным остался один-единственный сектор на северо-востоке, и либо чертова база по закону всемирной подлости затаилась именно там, либо (Роджер старательно отгонял эту мысль) ее маскировка была не по зубам геологической технике.

– А фто это за рафноцветные знафки? – прочавкал навигатор. Дорвавшись до выменянных у биологов консервов, он то и дело бегал на кухню за очередным бутербродом.

– Информация об уже найденных «сокровищах», – презрительно фыркнул капитан. – Диориты, например (несколько желтых кружочков тут же оживленно замигали), хороши для облицовки стен, а габбро так вообще на надгробный памятник пустить можно. И нечего хихикать! – прикрикнул он, заметив улыбки на лицах команды. – Я, между прочим, полдня убил, чтобы разобраться в этих обозначениях.

– А я сразу говорил, – укоризненно проворчал Винни, – что надо начинать с этого сектора. Болото – лучшее место для базы. Ей-то что, она мультисредовая, а по трясине ни десант, ни технику толком не пустишь. Опять же поле обзора и обстрела удобное. А мы из-за твоей дотошности два дня впустую угробили! Эти ползанья на сверхмалой, да еще с кучей барахла на внешней подвеске, надоели мне… Ну почти как яйца! Вы бы хоть вешали по-умному, поровну со всех сторон, а то у меня система стабилизации загибается, пытаясь крен скомпенсировать…

– Сегодня мы обследуем последний сектор, – ровно произнес капитан. – Уж попытайся как-нибудь нас не уронить. Еще вопросы? Нет? Тогда собираемся и вылетаем. Фрэнк, сегодня твоя очередь дежурить на базе, не забыл?

– Davvero?[50] – Навигатор до последнего надеялся, что забудет Роджер. – А может, на этот раз вылетим всем экипажем? Я буду сидеть тихо, как сломанный динамик…

Каитан мрачно глянул на хакера и, не проронив ни слова, вышел из рубки вслед за пилотом. Фрэнк с надеждой уставился на свой последний шанс попасть на катер.

– Слушай, Джилл, – голосом умирающего лебедя начал он, – а ты не хочешь сегодня остаться…

– Еще чего! – с возмущением выдохнула механик, уже предвкушавшая, как перед ней откроется Сезам, доверху забитый драгоценной техникой. – Пропустить самое интересное?! Нет уж, тебе не повезло, ты и сиди!

– Ну и ладно, – расстроенно пробормотал навигатор в сомкнувшиеся створки шлюза. – Вы еще завидовать мне будете, злые люди! Вот уйду от вас, да как развернусь…

Пока что, впрочем, Фрэнк ушел совсем недалеко: до своей каюты. Там его дожидалась неоконченная миссия «Повелителя галактики», где навигатор одним взмахом руки посылал через всю Галактику могучие армады, а другим – гасил звезды непокорных рас. Поскольку «в рукаве» у хакера был полный набор чит-кодов, проблем с величием не возникало.

Тем временем над остальными пиратами начала собираться буря – в прямом смысле слова. Поднялся ветер, радостно светившее в момент старта солнышко заволокло черными тучами, и начавшийся дождь быстро перешел в ливень. Через полчаса катер уже не летел, а скорее плыл сквозь водопад, поминутно озаряемый вспышками близких молний.

– А ведь здорово, правда? – Джилл была единственной, кто не мрачнел вместе с погодой. – Все прямо как в фильмах про клады. Гром, молния, ураган, чем ближе к цели, тем сильнее бушует стихия…

– Р-романтика, – презрительно выцедил сквозь зубы Винни. – Ну да, вам красивости, а мне этот утюг на курсе удерживать…

– Если так и дальше пойдет, придется на корабль возвращаться, – с сожалением решил Роджер. – Помехи просто бешеные, словно мы и впрямь над залежами анобтаниума летим… СТОП!

– Ну стоп так стоп, – по инерции проворчал пилот, заставляя катер повиснуть на месте, – чего так орать-то?

– Глянь-ка. – На этот раз капитан поостерегся вопить «ура, мы ее нашли!», а просто развернул к Винни вирт-окно. На зеленоватом фоне сквозь рябь от помех проступала россыпь ярко-рыжих пятнышек.

– Ого, – только и сказал пилот. – Аж не верится!

– Мне тоже, – признался Роджер. – Но магнитометр показывает наличие металла. Ширина, гм… аномалии примерно шестьдесят метров, глубина… проклятая гроза, сбивает сигнал… ну, метров двадцать здесь точно будет.