Космодесы 3

— Ну вот так. Топливо сливают у корпоратов, а заливают «вольникам». И пилоты-наемники зарабатывают на продаже, и вольники экономят.

— Удивительно, что потом наемным пилотам корпорация «а-та-та» не делает, — хмыкнула Выдра.

— Почему не делает? Делает, если поймают. Но они ж тоже не дураки — симулируют поломки корабля или аварии.

— Понятно, — кивнула Выдра, — значит, главная проблема — не свалить с ваших планет, а вернуться туда обратно?

— Ну, типа того, — кивнул я.

— А что, бизнес на аграрных мирах денег прилично приносит?

— Жить можно.

— На корабль хватит?

А…вот к чему она клонит…

— Лет десять, если все удачно, то можно подсобирать на какое-нибудь корыто…

— Ну вот! — оживилась Выдра. — Собрал денег и…

— Как думаешь, много таких удачливых, что на корабль собственный могут насобирать?

— Мало? — догадалась Выдра.

— Чертовски мало. Тем более что для «бизнеса» покупать корабль не обязательно. Прилетел очередной транспортник — можно его нанять. Многие пилоты, к слову, так и делают — закупаются каким-то хламом и летят к далекому миру не столько надеясь заработать на содержимом трюма их корабля, сколько рассчитывая подзаработать на обратной дороге. А что — вкладываться самому не надо, дорога в оба конца, считай, оплачена. Но и тут не все так гладко — пираты, другие торгаши, всякие непредвиденные форс-мажоры…

— М-да… — вздохнула Выдра, — действительно свалить с планеты нелегко. Слушайте, а неужели там так плохо?

— Кто сказал, что плохо? — ответил я. — Не плохо…

— Тогда чего вы оба смылись в солдаты?

— А потому что скучно. Тоска серая, — вздохнул Куча, — всегда все одно и то же. Сади урожай, собирай урожай… Бегай, тарахти по всей ферме.

— Ну зато зимой можно отдохнуть…

— Ага, конечно! — фыркнул Куча. — Летом просто не успеваешь делать все, а вот зимой… Жрачку скотине дай, убери все, почини технику, почисти технику, поменяй сменники, заправь все…

— Что, и развлечений у вас там никаких нет? — удивилась Выдра.

— А что, я мало назвал? — хмыкнул Куча.

— Нет, ну я имею в виду…

— Да понял я… — буркнул Куча. — Вот тебе пример — я часто запирался в сортире, чтобы немного передохнуть и посидеть в тишине, даже бывало, что дремал там…

— Это ужасно, — поразилась Выдра, — но не может же не быть вообще никаких развлечений?

— Да почему никаких? Бывают… Голофильмы новые привозят, или с кем-то поменяешься и на домашнем что-то посмотришь… Опять же, ярмарки бывают на праздники всякие, тоже бывает весело…

— Охренеть жизнь! — покачала головой Выдра. — Не хотела бы я родиться на ваших планетах.

— Да ладно! У тебя, небось, тоже жизнь не сахар, — рассмеялся Куча, — и вообще, это когда рассказываешь, кажется, что все страшно. На самом деле не так уж плохо.

— Ты просто другой жизни не знаешь…

— Может быть, но и к моей можно привыкнуть. Большинство так и сидят на Салампайе, и никуда улетать не хотят. Мечтают о своем хозяйстве, о большой ферме…

— А ты, значит, не такой? — усмехнулась Выдра.

— Не-а, — покачал Куча головой, — я хотел приключений, хотел увидеть другие миры — планеты, станции…

В этот момент меня кто-то толкнул локтем. Я повернулся и увидел Бывалого.

— Слушайте, сержант…

Я открыл забрало и позволил Бывалому увидеть мое лицо.

— Кураж⁈ — удивленно воскликнул он.

— Ты что, до сих пор не понял? — усмехнулся я. — Думал, уже дошло…

— Да я как-то… — совершенно растерянно ответил Бывалый, и тут же бросил быстрый взгляд на моих товарищей. — А это что, Куча и Выдра?

— Ну да…

— Охренеть…вот это да…

— Ну и как ты мог нас не узнать? — рассмеялся я.

— Да как-то…вы в доспехах были — лиц не разглядеть. Да и не ожидал я вас тут увидеть…

— Понятно…

— Слушай… — Бывалый уставился на меня, — так это что, ты до сержанта уже дослужился?

— Ну да. Вон, майор обещает новые лычки, если доберемся до ближайшей станции.

— Красавцы! — одобрительно улыбнулся Бывалый, и тут же посерьезнел: — Слушай…

— М?

— Я вроде немного оклемался, стимуляторы, видимо, сработали.

— Так… — я нахмурился, предчувствуя, что услышу сейчас нечто такое, что мне не понравится, и не ошибся.

— В общем, кое-что всплыло в памяти…

— Выкладывай.

— Мы разбили лагерь посреди степи. Тварей не было, никаких следов. А вот ночью они на нас и напали.

— Кто? Жуксы?

— Ну…да, — как-то неуверенно ответил Бывалый.

Я сообразил, что он не хочет вдаваться в подробности передо мной, бывшим подчиненным. Наверняка его отряд атаковали так же, как наш, и они попросту ничего не успели сделать. Насколько бы ты не был опытным, а в такой ситуации, не имея тяжелого вооружения и нормальной брони вроде «Рыцаря», никакого иного исхода быть не могло, так что я решил его подбодрить.

— Не переживай, мой отряд тоже утащили могильщики. Еле успел их вытащить…

— Нет, нет, — поспешно перебил меня Бывалый, — не в этом дело. Просто напали на нас…с воздуха?

— С воздуха?

— Эти твари были летающими.

— Но… — я судорожно перебирал в голове все известные виды жуксов, и как-то не мог вспомнить подобных. Охотники разве что, но они скорее прыгают и парят, а не летают.

— У жуксов нет летающих видов, насколько я знаю, — заявил я.

— Я знаю, — кивнул Бывалый с угрюмым видом, — но они точно были летающие.