Космоквест

— Только не вылечив принца. Мы не врачи. Нам даже симптомы не известны, так что это тупиковый путь, — подытожил Денис. Он злился на предательницу, но к злости примешивалась малая толика беспокойства. Судя по тому, как выглядела штанина ниже колена, кровотечение остановилось. И раз Софи смогла наступить на раненую ногу, кость не задело. Но девушка потеряла много крови и выглядела так, словно хорохорилась из последних сил.

Вниз шлепнулась оборванная веревка с лохматым концом. Дело оставалось за малым. Должно быть, сейчас все девственницы замка были срочным образом собраны в одном зале. А самый популярный менестрель заканчивал настраивать лютню, готовясь исполнить балладу о молодой влюбленной паре, погибшей накануне свадьбы самой жестокой из смертей.

— А что такое четвертование? — поинтересовался Маркус, единственный из пленников, чье нагловатое выражение лица не омрачала печать грядущей трагедии.

— Тебе отрубят руки выше локтя, — донесся из угла тихий мелодичный голос. — Затем ноги выше колена. Прижгут раны и оставят умирать.

Скрюченная фигура за спиной бандита, которую давно перестали замечать, выпрямилась и шагнула на свет. Это была далеко не старуха. Совсем молоденькая девушка откинула со лба длинную седую прядь. На смуглом, перепачканном грязью личике влажно блестели два светлых, почти прозрачных голубых глаза. Сил поднять тяжелые металлические браслеты у девушки не было, и она шла, опустив безвольные руки к земле. Тяжелые цепи волочились по земле, словно две длинных, раскормленных свежей убоиной змеи. Соседка по камере боязливо приблизилась к Маркусу.

— Ты ведь посланец Темного Властелина?

Маркус не нашелся, что ответить на этот простодушный вопрос, и только отрицательно помотал головой.

— Я хочу предложить тебе… — девушка смолкла, силясь перебороть страх. Последние слова она произнесла так тихо, что бандит невольно склонился вперед, — …свою душу.

— Что она предлагает? — громко переспросил Егор.

— Душу, — ответил стоявший ближе Денис. Шериф мгновенно утратил интерес, пробормотав «Душа не ножовка».

— У меня есть только одно условие, — продолжила девушка, словно не замечая странной реакции подручных Темного Властелина. — Забери в вечный холод вместе со мной и моего мужа. Он совершил немало зла, твой господин будет доволен таким подношением.

Маркус раздосадованно хмыкнул:

— Знаешь, детка, в других условиях я бы воспользовался твоим предложением. Не душой, конечно, хватило бы и тощей попки. Но сейчас ни ты, ни тем более твой муж мне нахрен не сдались.

— Умоляю тебя! — тонкая фигурка переломилась надвое, девушка упала на колени и воздела в отчаянии руки. — Я не хочу уйти неотомщенной. Мой отец славен на всю округу и очень богат. Моя мать известна своей красотой и добродетелью. А значит, моя душа станет желанной добычей для твоего господина.

Лицо бандита недовольно скривилось. Но уже через секунду неприятная ухмылка сменилась доброжелательной улыбкой.

— Ты права, детка, подойди-ка поближе.

Соседка по камере опасливо помотала головой и отползла назад.

— Давай, не бойся. Ты же душу собиралась продать, а теперь даже подойти не решаешься?

Бандит показал белые зубы и подмигнул, стараясь принять безобидный вид, чем вызвал противоположный эффект. Девушка в ужасе отпрянула в угол и прижалась к стене. По щекам покатились слезы, прочертив дорожки на грязной коже.

— Иди сюда, ну же, не бойся. Я не демон, хочешь, докажу? Как это по-вашему? — Маркус поднес руку ко лбу, пытаясь скопировать увиденный жест.

Незнакомка удивленно подняла белые брови — два тонких полумесяца на смуглом лице.

— Я обычный парень. Разве что чуть симпатичнее остальных, — продолжил ласково уговаривать бандит. — Иди ко мне.

— Обычный уголовник, — вставил из угла шериф. — Разве что чуть неудачливей других уголовников.

Варвара, фыркнув, добавила:

— Не льсти себе. Я видала трехглазых червей симпатичней, чем ты.

Соседка по камере перевела полный недоверия взгляд с одного пленника на другого.

— Блюститель Версонуфий прав, порождения тьмы коварны. Вам ничего не стоит задурить голову, прельстить обещаниями и нечистивыми дарами. А потом ухватить черными когтями и утащить за собой в вечный мрак. Но не страшнее ли моя судьба любых посмертных мук? Я сделаю все, что вы прикажете.

С этими словами незнакомка переборола страх и подошла к прикованному Маркусу, на этот раз совсем близко. Цепи с тихим шуршанием проскользили по полу, свернувшись клубком у босых ступней. Рядом с рослым бандитом фигурка в бесформенном тряпье казалась совсем маленькой: белая макушка не доставала тому даже до подбородка. Маркус наклонился и что-то тихо прошептал. Девушка ответила, едва размыкая губы. Таинственные переговоры продолжались довольно долго и закончились возвращением незнакомки на прежнее место в углу.

— Ты чего ей наплел? — поинтересовалась Варвара с недоверчивым видом. Вместо ответа бандит ухмыльнулся и поглядел на дыру в потолке. Там как раз совещались, можно ли швырнуть склянку со слезами вниз, как предыдущие ингредиенты, или лучше спустить ее на веревке, чтобы не разбилась.