Костер и Саламандра. Книга первая

— Именно так, наставник, — сказал Ольгер. — Среди этих полно священников… по крайней мере, в Перелесье. Они же считают себя истинно верующими, а это дивная лазейка. Их покупают на чудеса… В храмах Перелесья чудеса творятся то и дело, об этом в газетах пишут. Благодать, благодать… чудеса делать до смешного легко. И все ведутся на чудеса.

Элия, который всё это время сидел, закрыв лицо руками, посмотрел на него глазами замученной собаки:

— Я не могу поверить. Не могу поверить, чтобы дети Божьи, забывши заповеди и Писание, сами себя ввергали в страшный грех и уверены были, что творят благо. Внутри каждого из нас — нравственный закон, он указует…

— А когда в древности какой-нибудь пророк с огнём в очах вещал, что сам Господь призывает с небеси уничтожить язычников или еретиков — хоть кто-то сомневался? — спросил Ольгер. — Но всегда ли через него говорил Творец? Эх, наставник Элия, Святая Земля совсем недавно по историческим меркам поверила лжепророку. Ста лет не прошло, верно?

— Простите, отцы наставники, — сказал Броук. — Не думал, что когда-нибудь это скажу, но… Я намерен жёстко проверить Святой Орден. Ветвь Сердца Мира и Святой Розы — особенно, потому что эта братия очень прислушивается к Иерарху Святой Земли. Ветвь Святой Розы и Путеводной Звезды к нам ближе — значит, для них опасности меньше. А ветвь Путеводной Звезды и Благих Вод, похоже, практически вне подозрений: они на нашей стороне, тоже еретики и тоже под ударом. Сегодня же я отправлю письмо Иерарху Прибережному. Мне кажется, он тоже в опасности.

— Господь его защитит, — пролепетал Элия.

— Не думаю, — вздохнул Лейф. — Господу угодны мученики во имя Его, Господь примет, коль злодейство случится, пречистую душу Иерарха на лоно своё, но до той поры — будет взирать, не вмешиваясь. Поэтому охрану Иерарха я б усилил.

— Боюсь, что не будет отец Агриэл усиливать охрану, — грустно сказала Виллемина. — Я беседовала с ним накануне коронации. Он крепок в вере — и судьбу вручит Господу. Поэтому не ему, а нам придётся заботиться о его безопасности.

— А как вы думаете, государыня, Агриэл — благой? — тихонько спросил Клай.

— Не знаю, — вздохнула Виллемина. — Но он хороший.

— А Перелесье уже кажется каким-то преддверьем ада без всяких скидок, — усмехнулся Норис. — Просто Те Самые там по улицам ходят в обнимку с наставниками Святого Ордена. Как-то не очень верится… слишком уж мрачно звучит. На самом деле наверняка есть конченые мрази на службе у правительства — и есть добрые обыватели, которые обо всём этом знать не знают, живут себе мирно, работают, детей растят…

— Ага, в газетах карикатуры рассматривают на государыню и на нас всех, — подхватила я. — Проповеди слушают, про золотой век…

— Мало кто совсем ничего не знает, — сказал Ольгер серьёзно. — Потому что все болтают. Про золотой век — точно все болтают, практически поголовно. Про благого короля, который объединит под одной короной как минимум Златолесье, Девятиозерье, Острова… Святая Земля и так уже практически входит в союз, а государства поменьше и послабее, вроде Запроливья и Горного княжества, даже и спрашивать не будут. Ходят и такие разговоры.

— Боюсь, что горцы красиво разочаруют этих мечтателей, — улыбнулась Виллемина. — Папеньку они терпят, потому что междугорцы испокон веков вели с ними честную торговлю, но чужаков, которые попытаются что-то им навязать, встретят отнюдь не своим знаменитым вином. К тому же они одной веры с моими бывшими согражданами — и издавна недолюбливали ветвь Сердца Мира и Святой Розы.

— Кто в Горном княжестве живёт — в Перелесье знать не знают, — сказал Ольгер. — Живут, мол, какие-то… Скорее, варвары, которые, может, и писать-то не умеют, но истины уж точно не знают.

— Хотя, насколько я помню, древнее письмо Горного княжества возникло даже раньше, чем пришедшее со Святой Земли, — сказала Виллемина. — И горцы предпочитают использовать свой алфавит, делая исключение только для международной переписки… И, если в Перелесье обо всех соседях судят так же, как о горцах, дела печальны.

— Печальны, — согласился Ольгер. — Потому что перелесцы готовы нести истину всем без разбора. И, мне кажется, уверены, что будущий золотой век всех только обрадует. И короля Рандольфа считают благим: почти все, с кем я об этом говорил, просто уверены, что он благой государь. Вот, воскрешает истинную веру, древние знания, прежнюю силу… Исконные земли собирается вернуть.

— Винную Долину? — спросила Виллемина.

— Её — само собой. Вашему досточтимому предку той победы так и не простили, прекраснейшая государыня, — сказал Ольгер. — Но предполагается, что всё Прибережье — это тоже исконные земли. Есть же легенда, что в незапамятные времена Прибережье, Винная Долина и Перелесье принадлежали великому государю Дойгу-Завоевателю… а уже потом его потомки разделили его наследие.

— Это же просто сказка! — не выдержал Клай. — Впрямь легенда! И она кончается тем, что Дойг на смертном одре воззвал к Творцу и стал Король-Горой, а его дети расселились у ног отца. Чистая правда, да?