Котерия. Пристанище заблудших

Крис сбавил скорость и в зеркало посмотрел на Аврору. Впервые за этот день не раздраженно, злобно или печально – он задумался.

– Опоздаем? – предложил Адам. Простая, совершенно банальная мысль, которую сказала Аврора, ему в голову не приходила. А ведь как все очевидно!

Вместо ответа Крис включил поворотник и свернул в первый попавшийся съезд. Они остановились в темной подворотне с единственным мигающим фонарем. Стены были расписаны надписями всех сортов и языков до третьего этажа, и сюда не выходило ни одно окно. Почему-то именно здесь Город не казался собой, будто этот обшарпанный кусок вытащили с другого полотна и грубо пришили белыми нитками.

– Нас подставляет сам Ковен Роз? – предположил Крис.

– Не в их духе, они играют тоньше, – Адам развернулся к Авроре. – А ты еще и умная малышка!

Она растянула уголок рта, принимая похвалу.

– Ковен не станет сливать ведьм, они столько лет налаживали мосты. Да и настоящая магия – не та сила, против которой они выстоят. С самого зарождения Ковен старается дружить с теми, кого не может прижать.

– Со мной не пытались! – Адам хмыкнул. – Была пара странных вечеров в кумаре, но это не похоже на дружбу. Хотя в те времена все было в кумаре.

– А вы пешки, – без тени ехидства или страха выдала экзорцистка. – Дилеры не могут влиять на этот мир самостоятельно – значит, вы не в счет.

– Удар под дых! – сверкнул глазами Люциан. – Ты забываешь, ma chérie, кто здесь сильнее.

– А какая разница, если вы ничего не решаете сами?

– А ты забываешь, что Ковен уже давно прижал всех ведьм в Городе. По сути, он – ваше негласное начальство, – вставил Крис, многозначительно посмотрев на удивленную Аврору.

– Еще чего! У нас нет начальства! – фыркнула она. – Ведьмы бы взбунтовались, услышь тебя сейчас.

– Здесь защита, которую он дает, равно свободе. Нет смысла бунтовать. Ты и шизанутые одиночки не в счет.

– Сам ты шизанутый одиночка… – неуверенно ответила экзорцистка и повернулась к Адаму за опровержением, но он лишь улыбался.

– Люди любят все контролировать. Особенно то, что не поддается их пониманию.

– Бред…

– Добро пожаловать в Город, моя невнимательная подруга, – усмехнулся Люциан.

– Но они же просто кучка странных эзотериков не от мира сего!

– Не-е-ет, странные и не от мира – это вы. А они – организованная мощь во всех структурах.

– То есть этот Ковен Роз вас подставляет?..

– Все еще слишком толсто для них, – протянул Адам и вдруг уставился на стену так, будто прямо в ней открылась дверь с сияющей неоновой вывеской «преисподняя». – А вот эта херня мне совсем не нравится…

Аврора пристально изучила стену, но не заметила ничего, кроме абстрактных рисунков. Последний был грубо написан белой краской и выделялся на фоне остальных, но подозрений не вызывал.

Крис тоже повернулся и присвистнул.

– Ты тоже видишь это не впервые?

– Ага, – скупо ответил Адам.

Экзорцистка снова вгляделась в пентаграмму с глазом, в которую был вписан простой ключ, но символ был ей незнаком.

– Дилерские секретики?

Вместо ответа Кристоф протянул тыльную сторону ладони, и тот же символ ненадолго блеснул на ней, кроваво-красный, будто высеченный тонким ножом.

– Это метка Котерии. Проявляется ненадолго на руках тех, кто заключает сделки. На руках, а не на стенах Города… Где еще ты это видел?

– Сегодня днем, у дома Полины.

– И у дома Киры, – окаменевшим голосом продолжил Крис.

– Мне все это не нравится, ребята, – пробормотала Аврора. – Бесит ваша Котерия.

Адам рассмеялся. Непосредственность этой девушки местами так сильно напоминала его в молодости, что хотелось одновременно дать оплеуху и обнять. В такие моменты становилось очень жалко, что людям свойственно взрослеть и терять это наивное обаяние.

Дилеры замерли во времени и не теряли ничего, пока играли по правилам и не спрашивали, кто здесь босс.

– Поехали?

«Ягуар» вновь зарычал, резко стартуя с места.

– Кристоф, ты меняешь резину каждый месяц? – Адам повернулся к водителю, на всякий случай пристегиваясь. Тратить энергию на устранение новых дырок в черепушке не хотелось.

– Только когда в плохом настроении. – Он вдавил педаль в пол, унося их от мрачной подворотни к сияющим огням Кольцевой.

– Аврора, ущипни меня. Это мой бредовый сон? – прошептал Люциан. – Давно не снились такие странные кошмары…

Они сидели на галерке огромной трибуны в еще более огромном зале. Вокруг них было пусто, другие ведьмы и колдуны предпочитали не садиться рядом друг с другом и прятать лица в окружающем их полумраке.

А в центре тем временем развивалось бурное действо. Прожекторы ярко били на диван и несколько кресел, на которых с громкими возгласами спорили люди.

– Я тут засомневался, кто из нас циркач, – добавил Адам.

– Это… суд? – прошептала в ответ Аврора.

– Больше похоже на шоу Опры в лучших традициях… Нет, ладно, не Опра. Какой-то местечковый «Час суда».