Котерия. Пристанище заблудших

«Действо» на импровизированной сцене уже достигло своего абсурдного размаха в тот момент, когда они тихо вошли внутрь. Основной диван по центру занимали «присяжные», которые орали громче всех. Тему дискуссии Адам не мог уловить уже двадцать минут, потому что она прыгала вокруг магии в целом и последствий сделок в частности. Причем гораздо чаще в разговоре фигурировал мистический перекресток и байки, связанные с дьяволом, чем реальное положение дел. К чему они вели – было неясно.

Кресла занимали «обвинители». Вот только обвиняли они не магов или дилеров, а молчаливого испуганного человека, скукожившегося на последнем кресле. Вроде бы он был адвокатом. Но так как слово ему никто не давал, оставалось непонятно, кого же он должен защищать.

Как же далеко эти ребята отошли от кумарных посиделок и запойного чтения трактатов Кроули…

– Дешевый фарс, – выдохнул Крис.

Адам присмотрелся к людям в свете прожекторов. Кажется, одного из них, прилизанного брюнета в офисном пиджаке, он видел где-то на центральных каналах по крошечному телику в дешевом отеле, куда его затащил мимолетный знакомый. В тот день все было дешевым и ненатуральным, и этот неприятный тип негласно вошел в категорию. Он был хреновым клоуном на экране и таким же казался в жизни. Поэтому воспринимать всерьез происходящее не получалось.

В паре мест Адам заржал в голос, когда с дивана в центре кто-то высказался о темной и светлой магии, противоборстве изначального и тому подобной чуши. В это могли поверить разве что наивные школьники! Если бы мир был так прост, так легко делился на черное и белое, был познаваем и понятен… Он был бы невероятно скучным местом!

Но ораторы продолжали, давили на якобы больные точки, рассуждали о важности нематериального и… о боги, это смехотворно, о справедливом посмертии и воздаянии! Они решили опустить магический мир до банальной религии?! Сыграть на страхе, который, несомненно, мучает часть собравшихся ведьм. Но страхе перед кем? Перед незримыми судьями, перед Ковеном, состоящим из людей?

– Слово передается противоположной стороне. Нарушив наши правила, Виктор заключил сделку, – желтые лампы прожекторов устремились к креслу, стоявшему особняком от других. – Он счел, что пять лет его жизни – достойная плата за его возросший банковский счет. Что ж, это его выбор и его последствия. Поэтому сегодня Виктор расскажет нам, почему стоит доверять так называемой Котерии.

Люциан присвистнул. Вот это размах! На месте этих ребят он само слово бы вслух не говорил.

Испуганный парень с крайнего кресла поднялся и тут же ссутулился, явственно задрожав всем телом.

Свет неуловимо сместился, став еще жестче. От этого тени, в которых прятались ведьмы на трибунах, сгустились сами собой. А силуэты людей на сцене будто выросли, из-под их ног по полу расплывалась непроглядная чернота. Адам даже моргнул пару раз, неосознанно удивившись такой странной игре света.

– Котерия не вмешивается в дела людей… – жалко промямлил Виктор. – Тайны Котерии – табу для смертных и дилеров.

Из его уст основные постулаты звучали как тусклое, неправдоподобное оправдание.

С дивана навстречу ему поднялся статный мужчина средних лет. Весь фарс, творившийся до этого момента, он просидел молча, лишь изредка выдавая презрительную гримасу. Но сейчас на его лице играла холодная усмешка хищника, нашедшего свою испуганную жертву.

Адам покосился на Криса, застывшего как каменное изваяние. Вот этот взгляд он запомнил на всю жизнь – с таким лицом инквизитор сжигал его на костре.

– Последний звонок на телефоне всех трех ведьм был дилеру. Так Котерия не вмешивается в дела людей? – Тон его был ровный и спокойный, будто отчужденный. Но доверять ему точно не стоило.

– Последствия сделки – личная… ответственность… – почти шепотом ответил парень. Так себе из него защитник.

– Когда последствия – состояние «овоща» в психбольнице, возникает резонный вопрос. Была ли сделка добровольной.

После его слов воцарилась такая гробовая тишина, что можно было услышать первые капли надвигающегося дождя, стучащие по крыше.

Виктор совсем тихо произнес что-то про согласие и невмешательство, про отсутствие состава преступления, необоснованную вину, доказательства. Возможно, он говорил правильные вещи, сам Адам вряд ли бы выдал что-то лучше в ответ… Но говорил настолько невнятно, с почти паническим страхом в глазах и дергаными жестами, что теперь именно он казался смехотворным. Главным, самым нереалистичным порождением этого фарса.

Подняться и сказать за него все то же самое было бы верхом идиотизма. Любопытство – опасный порок. Не стоило открывать это проклятое приглашение Ковена.

– Или некая сила, в тайны которой нас не посвящают, ведет собственную игру. Не считаясь ни с чьими правилами. Не считаясь с чужими жизнями. Ставит в Городе свои законы, карая несогласных.

– Ну это он мощно завернул, – шепнула Аврора, и Адам не услышал, что ответил оппонент. Да это было уже не важно. – Вы же нейтралитет, зачем с кем-то считаться.

– Когда толпа напугана, ей можно внушить что угодно, – напряженно ответил Крис.